– Переутомление, – отвечал негромкий незнакомый мужской голос, – она просто спит, лорд Редман.

Тишина и ещё более напряжённый вопрос:

– Она не пострадала?

– Ничуть.

Снова тишина и негромкий полный облегчения выдох.

А тот, кто предположительно являлся лекарем, неожиданно довольным тоном, понизив голос до заговорщического шепота, взял и просто меня сдал:

– Переживает о вас.

Кто, я?!

– Кто, она?! – Не поверил и лорд Редман.

– Она, кто же ещё? – Лекарь негромко рассмеялся и покровительственно посоветовал: – Не удивляйтесь так, лорд Редман. Леди Авель от вас не отходит, а едва вас только доставили, так распереживалась, плакала, практически умоляла отправить к уже принявшему вас лекарю Синуэйт ещё двоих квалифицированных специалистов. Так что вы находились сразу в шести надёжных руках, друг мой.

И глаза я всё же приоткрыла. Не потому, что очень хотелось факт своего пробуждения обнародовать, а просто щёки после слов лекаря ощутимо запекло и сомнений в том, что они покраснели, у меня не было. Так что для присутствующих уже и так очевидно, что я не сплю.

А едва открыла глаза и взглянула на сидящего в больничной постели Анаэля, поняла, что даже не ошиблась в сделанных выводах – он не сводил с меня насмешливого взгляда, едва заметно улыбаясь.

– О, леди Авель! – Лекарь, незнакомый мне мужчина в возрасте с убранными в низкий хвост короткими каштановыми волосами и очень добрым, приятным лицом, выпрямился, сложил ладони в замок на животе и с малой долей вины на меня посмотрел. – Как вы себя чувствуете?

– Прекрасно, – отозвалась хриплым после сна голосом и потянулась, разминая затёкшие конечности.

В опустившейся на комнату тишине отчётливо прозвучал звонкий щелчок и последовавший за ним хруст.

– О-ой, – простонала, горбясь обратно и морщась от не самых приятных ощущений в спине.

– Может, отдельную палату? – Откровенно надо мной посмеиваясь, предложил лекарь.

– Нет, благодарю вас, – прохрипела в ответ, опуская ноги на пол.

– Оставьте нас, лорд Гершер, – очень вежливо попросил больной некромант.

– Зря, – серьёзно решил тот, но к двери направился, на ходу же добавив: – Посмотрите на выражение лица леди Авель, Анаэль. Она точно попытается придушить вас подушкой.

И этот лекарь, хотя я уже не уверена, спокойно вышел, закрыв за собой дверь и не позволив своему пациенту хотя бы попробовать попросить о помощи.

А Анаэль и в самом деле на меня смотрел.

Смутившись, опустила взгляд и слабо возмутилась:

– Не планирую я вас душить.

– О, конечно, – тут же съехидничал этот, – убивать меня сразу после того, как вы требовали меня же спасти совсем не в вашем духе.

И о всяческом смущении было позабыто. Вскинув голову, я устремила горящий негодованием взор на некроманта и просто не сдержалась:

– Я думала, вы умираете!

Лорд Редман улыбнулся неожиданно нежно и вместо очередной издевательской реплики я вдруг услышала мягкое, тёплое и искреннее:

– Спасибо, Кейтлин.

Удивлённо вздрогнув, в изумлении посмотрела на мага. Не такого ответа я ожидала, серьёзно. Совсем не такого.

– Вам настолько редко говорят слова благодарности? – Улыбка мужчины стала шире, но в ней по-прежнему не было издевательства, насмешки или чего-то такого похожего.

И это… удивляло, да.

– Нет, что вы, – я сглотнула, – просто удивительно слышать благодарность от вас.

Теперь настала его очередь удивляться, а я… Да, мне тоже нужно было кое-что сказать.

И я сказала, опустив взгляд на собственные колени:

– Простите меня, лорд Редман.

Да, без этого извинения я бы сегодня ночью точно спать спокойно не смогла, но дальнейших слов у меня не было, а Анаэль именно о них и попросил:

– За что вы извиняетесь, леди Авель?

Я… прикусила губу и промолчала. Сказать хотелось о многом, но в то же время не хотелось говорить вообще. Но я, как ни крути и с какой стороны ни смотри, была виновата, и Анаэль заслужил как минимум объяснений, и…

И он неожиданно миролюбиво предложил:

– Расскажете, когда будете готовы.

Не поверив, я медленно подняла на него напряжённый взгляд. Мужчина в ответ мне лишь слабо улыбнулся, а уже через мгновение наигранно бодро сообщил:

– Я голодный, как стая оборотней!

От прозвучавшего сравнения и недавних событий меня заметно передёрнуло, но то меня, Редман же легко и невозмутимо поднялся с постели.

В это мгновение я поняла, что помимо бинтов на торсе на нём были лишь больничные белые брюки… Анаэль тоже это осознал, и удивлённое выражение его лица явно стоило всего того, что мне из-за него натерпеться пришлось.

– Неожиданно, – малость хрипло решил маг в итоге.

«Впечатляет», – подумала я внезапно.

Если девушка говорит, что ей не нравится подсматривать за полуобнажённым мужчиной, значит, или она врёт, или мужчина так себе.

«Так себе» – последнее, что я сказала бы об Анаэле Редмане.

Он выглядел… внушительно. Хорошо развитая, чётко очерченная мускулатура, лишённые волос грудь и живот, что меня почему-то порадовало, уверенные размеренные движения. И та аура убийственно-спокойной уверенности, что витала вокруг лорда Редмана всё это время, неожиданно стала более явной и сильной теперь, когда его тело не скрывалось под одеждой.

Из размышлений выдернул малость насмешливый, но всё ещё хриплый голос:

– Вы меня рассматриваете.

Вздрогнув от неожиданности, почему-то ничуть не смущённая я продолжила сидеть в кресле, оставаясь прикованной взглядом к мужской груди, и невозмутимо сообщила:

– Вы себе льстите.

– Да?! – Как-то нервно уточнил некромант.

И встал немного иначе, так, чтобы теперь всей грудью быть ко мне повёрнутым, ещё и руки развёл в деланном возмущении, но я-то знала, что некоторые тут просто красуются.

– А не покрутитесь? – Поинтересовалась я крайне вежливо.

Но вместо того, чтобы сделать как просили, Анаэль вдруг по-деловому серьёзно осведомился:

– А что получу взамен?

– А что хотите? – Мигом отозвалась я вопросом на вопрос, малость сожалея о наличии бинтов, которые вид портили.

Лорд Редман задумался, замолчав, и как-то мне это совсем не понравилось. Оторвавшись от рассматривания его тела, я подняла взгляд значительно выше и посмотрела в тёмно-зелёные, истинно некромантские глаза.

Взгляд мой из вопросительного быстро сменился на требовательный, потому как маг продолжал молчать, задумчиво меня рассматривая!