можно узнать, только хорошенько покопавшись в мусоре. Но это скучно. Да и кому интересна судьба игрока, потерявшего всё. А таинственность и недосказанность если и подогревает интерес, то только к самой локации. В общем, есть мнение, что Адам начал активно нарушать правила. Несколько раз его банили, надолго закрывая доступ к аккаунту, но каким-то способом он обходил запрет и снова появлялся в игре. Некоторое время ему это спускали с рук. В итоге паренёк обнаглел и попытался внедрить левый скрипт. Думается, он очень хотел проникнуть за Дверь и кому-то проплатил, чтобы ему написали код взлома.

– Действительно никого из его ребят в игре не осталось?

– Говорят, повылетали все, но вполне может быть, кто-то и остался. Мало ли что болтают.

– Хорош, трепаться, – влез Скорпион. – У меня в реале сегодня важная встреча. Давайте сделаем дело и по-быстренькому свалим

5

Алексу показалось, что за десять минут разговора количество зомби удвоилось. Некоторые так и стояли неподвижно, занесённые снегом, с выпростанными руками и в нелепых позах. Другие рыскали по сугробам и жадно тянули носами, словно уже чувствовали поживу и готовились к пиршеству.

Зрелище завораживало жестокой откровенностью, шокировало и вызывало смутную тревогу. Каждый жмур обладал неповторимыми чертами: сломанный кровоточащий нос, изодранная в клочья глотка или длинная развевающаяся на ветру шевелюра. Алекс без особого труда мог разглядеть, сколько у тварей пуговиц на одежде или какого цвета галстук.

"Этот реализм не случаен, – подумал Громов. – Такая детализация нужна, когда требуется основательная промывка мозгов. Знать бы ещё, какова цель применения подобных методов, но с этим пусть разбираются ребята из спецотдела".

– Расклад такой, – зашептал Сержант. – К базе чистильщиков отправимся втроём.

Скорпион останется здесь и будет дразнить синерожих ублюдков. Мертвяки приходят в бешенство, когда по ним палят из пушек. Прут на врага толпой. Пока Скорпион будет их отвлекать, мы доберёмся до опор монорельсовой дороги. Отсюда сто пятьдесят метров. Если вскарабкаемся на пандус, зомби уже не достанут. Главное не наделать ошибок по пути.

– А как вернёмся назад? – спросил Алекс.

– Это не твоя забота, – бросил Паха. – Мы сюда уже не раз приходили и всегда возвращались назад целыми и невредимыми.

Сержант явно лукавил. Алекс хорошо помнил недавний разговор и обронённое барахольщиком замечание, что в их отряде возникла свободная вакансия. Другой вопрос помнил ли об этом Паха.

"Непредвиденные потери могут возникнуть по двум причинам, – подумал Громов. – Либо сподвижника замочили враги, либо это сделали свои".

Сержант дружелюбно подмигнул Алексу и жестом приказал Скорпиону занять боевую позицию. Короткими перебежками тот быстро преодолел расстояние до ближайшего дома, скрылся в подъезде и через минут махнул товарищам рукой из окна. Он выбрал квартиру на втором этаже, так чтобы пространство впереди хорошо простреливалось из автомата. К тому же планировка сохранившегося дома, позволяла с лёгкостью поменять точку или быстро эвакуироваться.

– Ему досталась самая простая работа, – жестикулируя в ответ, бросил Паха. – Немного постреляет, слегка порастрясёт жирок и бонусов надурняк хапнет.

– А смыться-то он успеет? – поинтересовался Громов.

– Ты не знаешь старину Скорпа, – улыбнулся Сержант. – Этот паразит ужом извернётся, но уйдёт от любой вражины. Даже от толпы осатаневших зомби.

Алекс понимал, что для самообороны времени не будет. А преимущество их крошечного отряда только в скорости перемещения и натренированных конечностях. К такому раскладу он был готов.

Снежные зомби относились к персонажам четвёртого уровня опасности. Это означало, что причиняемый ими ущерб, при скверном развитии событий, может оказаться весьма плачевным. Но, осознание данного факта только распалило азарт.

Алекс покосился на окно Скорпиона и заметил, как тот выставил на подоконник автомат с сошками. Ещё пару секунд он выбирал первую жертву, потом предупреждающе взмахнул рукой и нажал на спуск.

Перекрывая шум ветра, над руинами разнеслась трескучая автоматная очередь. Несколько жмуров впереди порывисто вздрогнули и, разбрызгивая тёмную водянистую кровь, рухнули в снег.

– Подождём немного, – напрягаясь проговорил Паха. – Сейчас уроды его заметят, и тут такое начнётся... Но нам это на руку.

Почуяв кровь, зомби тут же оживились. Озираясь по сторонам, насыщая воздух злобным рычанием, они всё ещё не понимали, что произошло. Но Скорпион демонстративно замаячил в окне, и это сыграло роль спускового механизма. Обезумевшая толпа оживших мертвецов мгновенно сосредоточилась в одной точке и, сметая всё на своём пути, ринулась к объекту неконтролируемой ненависти.

– А теперь забудь что это игра, – выкрикнул Сержант. – Не теряй меня из виду и беги так быстро, как только сможешь.

Глава 19

1

Они вскарабкались по насыпи наверх и спрыгнули в окно. В пределах видимости, осталось только несколько облепленных снегом фигур, да и те уже начинали рефлексировать.

Основная же масс тварей, подчиняясь инстинкту, бесновалась у дома за спиной. До слуха отчётливо доносился душераздирающий рёв голодных жмуров и отрывистые оружейные очереди.

Во истину Скорпион обладал железными нервами. Он методично выбивал самых активных и заваливал трупами вход в подъезд, мешая остальным пробиться к его убежищу. Высокая скученность, непреодолимая тупость и упрямство врага делали его задачу вполне выполнимой. Он отлично играл роль приманки.

– Долго это не продлится! – Перепрыгивая через сугроб выкрикнул Паха. – Ещё секунд десять и какая-нибудь сволочь обязательно нас заметит.

Алекс двигался последним. «Рокада» всё ещё была для него просто игрой. Но он впервые поймал себя на мысли, что не хочет её покидать. Это казалось подозрительно странным, ведь Громов никогда не увлекался видеоиграми, а накануне и вовсе хотел на всё плюнуть и выйти из процесса. Какая-то сила настойчиво привязывала его разгорячённый разум, к этому страшному, но такому удивительному миру.

Откуда-то со стороны донёсся истошный вопль. Подал голос, какой-то очнувшийся жмур. Теперь можно было не сомневаться, что приоритетной целью для голодных людоедов станут двое барахольщиков и он сам.

Как назло усилился ветер. Снежная пыль лепила прямиком в защитную маску, сизая мгла прятала ориентиры. Шагах в трёх впереди, он всё ещё видел широкую спину Юрки Швыдкого, а уже Сержант за снежной пеленой едва различался.

– В случае гибели, весь прогресс будет потерян,– всплыло сообщение. – Вам срочно необходимо найти убежище.

Уведомление выглядело, как издёвка, но Громов воспринял его с максимальным спокойствием. Куда сильнее его впечатлил многоголосый, усиливающийся с каждой секундой рёв позади.

Ему даже показалось, что он различает топот сотен ног, хотя это и было