Мысль о том, что придется снова рассказывать о ледяном зелье, уже не пугала. То ли наконец привыкла, то ли теперь было все равно.

«Здесь все не поместятся. Придется выйти. Дождь кончился. Я тебе помогу».

Почему-то я уцепилась за его последние слова: «я тебе помогу». Хотя наверняка он имел в виду лишь то, что поможет мне выбраться из пещеры. Чем другим могут помочь драконы, если все уже произошло? Возможно, кто-то из них и согласится отправиться со мной в Цейру. Но воевать с ночными, чтобы отбить пленников, - это вряд ли.

Меня снова бросило в самое черное отчаяние. Похоже, эмоции вернулись в полной мере, но и только. Хотя это волновало сейчас меньше всего.

Тейдо ушел и через некоторое время появился с другим драконом, покрупнее.

«Аллето, - представился он. – Нам придется отнести тебя к ручью».

Они с Тейдо помогли мне встать и дойти до выхода, а там подхватили под мышки и взлетели. Пещеры находились в отвесной скале, а на другом берегу ручья, на той самой каменистой россыпи, где я шла, уже собирались драконы, сверкая в лучах солнца чешуей всех оттенков фиолетового. Меня опустили на свободный пятачок в центре, рядом со старым драконом, бледно-сиреневая чешуя которого была покрыта чем-то вроде зеленоватой патины.

Мне стало интересно, как они общаются между собой – так же мысленно, или у них есть свой язык. Я воспринимала их обращение к себе не как слова, а неким невербальным знанием. А когда сама обращалась к ним, думала по-русски, именно проговаривая про себя фразы, - и они понимали.

«Это Лана, - подумал Тейдо. – Женщина из другого мира. Она может говорить с нами, как Мервик».

Ага, ясно. Значит, и между собой у них коммуникация телепатическая. Просто мое сознание подобрало понятие «говорить» как наиболее близкое. Хотя на самом деле это все же, скорее, общение, а не разговор.

Драконы издали какие-то невнятные звуки, похожие на ворчание. Градус этой эмоции я понять не смогла, да и не пыталась. Видимо, у них было два вида мыслей: для личного пользования и для передачи, потому что личные я не улавливала.

«Лана, расскажи нам, зачем ты пришла», - потребовал старый дракон, судя по всему, главный.

Я начала с того, как попала в этот мир, хотя не терпелось перейти к просьбе о помощи. Не о помощи лунным магам Цейры, а о конкретной – Элиану, его брату и отцу. Даже если им никак уже нельзя помочь.

Пока я говорила, драконы продолжали ворчать, то громче, то тише, и я по-прежнему не знала, одобрение это или возмущение. Остановилась, так и не упомянув то, что было нужно лично мне. Показалось не слишком уместным.

«Ты сказала не все, - покачал головой Тейдо. – Вы хотели чего-то еще».

Пришлось сознаться.

«Нам известно ледяное зелье, - старый дракон посмотрел на меня в упор, немигающим взглядом. – Но я впервые слышу о таком его действии».

«Один из моих спутников пытался изменить формулу, чтобы оно проникало через кожу. Видимо, поэтому так и вышло».

«Вот как? – он расправил и снова сложил крылья, как будто всплеснул руками. – Разумеется, применять его собирались, чтобы захватить одного из нас? И ты еще просишь помощи?»

Ворчание драконов стало таким громким, что уже напоминало рычание.

«Послушайте, - я умоляюще сложила руки на груди. – Это случилось до моего появления в эстрии. Тогда никто не мог разговаривать с вами. А Чевелор уже был при смерти…»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Чевелор? Его звали Эстано, он был моим сыном. Мои внуки остались без отца. Если б его спросили, вряд ли бы он согласился отправиться в Цейру».

«В том-то и дело! Поэтому я и пришла, чтобы попросить. Возможно, кто-то захотел бы помочь добровольно».

«От чего умер Эстано? – дракон все так же смотрел на меня в упор, как удав на кролика. – Он был еще не стар».

«Я не знаю точно. Это была неизлечимая болезнь. Естественная или наведенная магией. Ему пытались помочь, но не смогли. Я оставалась с ним до конца. И это он посоветовал отправиться к вам и попросить помощи. Поймите, Цейре необходим дракон. Без инициации новых магов она не сможет противостоять Объертину. В эстрии оказался предатель, который передавал сведения ночным… черным магам с помощью зеркала Мервика. Возможно, Чевелора… Эстано действительно убили, а нас ждали, несмотря на все наши хитрости и предосторожности».

«Мы должны подумать, Лана», - старый дракон поднялся и оглядел собравшихся.

Драконы не совещались, не спорили. Каждый сидел и думал молча. А я впала в какую-то прострацию. Мысли текли вяло, как слипшийся комьями кисель.

Кто бы мог подумать, что Чевелор – сын драконьего вождя. Три десятка лет назад Гартис с помощью Димириса захватил его в плен, увез насильно в Цейру. И теперь мы заявились просить об одолжении. Это драконы еще не знают, что мои спутники – сын и внуки одного из тех, кто поймал Чевелора. Но даже если бы и нет, какой вообще резон им помогать нам? Ночные маги захватят Цейру? Ну и что? Драконьи пещеры и так в Объертине, и их обитатели приноровились воровать у ночных все необходимое.

«Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы все обдумать, - сиреневый дракон поднялся со своего места и расправил крылья. – Должны ли мы помочь людям из Цейры? Кто согласен, перейдите направо. Кто против – налево».

Фиолетовая толпа зашевелилась. Толкая друг друга, драконы перебирались с места на место, пока не разделились примерно поровну. Это было похоже на голову с ровным пробором.

«И все же хотелось бы уточнить, почтенный Деано, - донеслось из правой части. – Кому именно мы собираемся помогать? Магам, которым нужна инициация? Или тем, которые пришли сюда, но попали к черным? Боюсь, им уже ничем не поможешь. К тому же это слишком опасно».

Старый дракон, которого назвали Деано, единственный остался в центре. Видимо, для того, чтобы своим примером не влиять на свободный выбор.

«Спасибо за вопрос, - кивнул он. – Напомню, что решение, принятое большинством, обязательно для всех. Когда голоса делятся поровну, все остается добровольным. Давайте начнем с инициации магов. Скажи, Лана, ведь дракон в Цейре нужен только для этого?

«Я не знаю точно, но, кажется, да. А инициация всего раз в год».