оказываются вырезанными из некачественной фольги. Короче, мишура. А настоящие парни не гонятся за призрачным блеском. Они живут, любят, работают, сражаются по-настоящему.

Когда Андриана проснулась на следующее утро, Артура уже не было дома. На кухне на столе лежала записка: «Котлеты в духовке. Макароны или картошку сваришь сама. Пока, крошка! Не шали тут без меня. Артур Соколов».

Кошки на кухне не показались, значит, были накормлены и дрыхли в зале на диване под портретом его императорского величества Петра Алексеевича Романова.

Андриана сладко потянулась и пошла умываться. Сегодня она решила встретиться со своим коллегой, детективом Саввой Григорьевичем Лобовым, визитку которого домоправительница Ефима Яковлевича Масальского обнаружила на столе хозяина дома и передала ей.

Сказано – сделано. Лобов сразу ответил на ее звонок и, когда она сообщила, что у нее к нему важное дело, продиктовал адрес и велел приезжать.

Детективное агентство Саввы Григорьевича Лобова находилось на самом краю Старого города и располагалось в полуподвальном помещении, как раз напротив «Индии». Эта «Индия», естественно, была не страной, а небольшим магазинчиком, в котором продавались всевозможные ароматные вещи в виде душистых масел, свечей, палочек и… чая. Андриана не стерпела и сунула туда нос. Она не разобрала, что было первым, звон колокольчика или окатившая ее волна благоухания, которая буквально сшибала с ног. Но так получилось, что Андриану эта волна не оттолкнула от двери, а втянула в глубь магазинчика. В результате сыщица вышла наружу минут через тридцать, нагруженная чаем с различными добавками в виде плодов экзотических фруктов, лепестков заморских цветов и трав.

Потом она уже подумала о том, зачем она все это закупила в таком количестве. Ответа не нашла и решила позже поделиться приобретенным в «Индии» богатством с подругами.

Толкнув дверь агентства, сыщица оказалась в маленькой полутемной прихожей. Благодаря тому, что и здесь прозвенел колокольчик, господин Лобов вышел ее встречать, иначе она бы еще долго на ощупь искала вход из прихожей в само агентство.

А так, к облегчению Андрианы, в проеме двери нарисовался мужской силуэт, и довольно приятный мужской голос спросил:

– Чем это от вас так прет?

Андриана не успела открыть рот, как мужчина продолжил:

– А, залетали в «Индию»?

Сыщица утвердительно кивнула, не уверенная в том, что он разглядит ее кивок.

Мужчина включил свет. Хотя этот свет можно было бы назвать светом с большой натяжкой. От матового плафона, больше напоминающего месяц, прячущийся в тумане, если и исходило свечение, то скорее для усиления таинственности, чем видимости. «Ну конспиратор», – подумала Андриана.

– Чего вы там застыли? – спросил мужчина. – Проходите.

Андриана послушно пошла на его голос. Наконец он попятился, распахнул дверь, и свет буквально хлынул в глаза Андрианы. Она зажмурилась. А когда открыла глаза, то увидела, что он улыбается.

– Я Савва Григорьевич Лобов. А вы, насколько я понимаю, Андриана Карлсоновна Коваль.

– Да, это я! – с нажимом в голосе ответила Андриана.

– Примерно такой я вас и представлял, – хмыкнул он.

«С чего это он решил представлять меня», – подумала она и только потом сообразила, что его развеселило ее отчество.

Лобов провел ее в довольно уютный, светлый кабинет, усадил на кожаный диван и спросил:

– Ну и какие же у вас проблемы?

«Проблемы сейчас будут у вас, господин Лобов», – подумала Андриана и, достав свое удостоверение, сунула его под нос мужчине.

– Коллега, значит, – хмыкнул Лобов. – И что же вам от меня нужно?

– Вы работали на Ефима Яковлевича Масальского.

– Я не разглашаю имена своих клиентов.

– Я и не прошу вас этого делать, так как мне это известно наверняка.

Лобов пожал плечами.

– Ефим Яковлевич умер.

– Все мы смертны, – спокойно отозвался Лобов.

– Это так, Савва Григорьевич. Но смерть Масальского можно считать спланированным убийством.

– Чушь, – ответил Лобов, – он был серьезно болен.

– Был. Но мог протянуть еще не один месяц, – возразила Андриана.

– От меня-то вы что хотите?

– Я ищу убийцу его брата Захара Яковлевича Масальского. Вы ведь знаете, что его убили в доме старшего брата?

– Да, я узнал об этом в ходе выполнения задания хозяина дома. Но ему я ничего о смерти брата не говорил!

– Верю.

– И?!

– Если вы расскажете мне о задании, которое дал вам Ефим Яковлевич, я смогу быстрее выйти на след убийцы Захара Яковлевича.

– А если я вам этого не скажу?

– То мне придется рассказать о вашей самодеятельности полковнику Николаю Егоровичу Кочубееву.

– У меня не самодеятельность, а лицензия.

– У вас ее не будет, – обронила Андриана.

Лобов пропустил ее замечание мимо ушей и спросил:

– Вы-то с какого боку к Кочубееву?

– Я вместе с ним работаю по этому делу, – важно заявила Андриана.

– Ага, значит, работаете вместе.

– Не верите? Я могу позвонить ему прямо сейчас, – продолжила блефовать Андриана Карлсоновна, – и сообщить, что вы скрываете важную информацию, – она достала телефон и сделала вид, что вызывает полковника.

– Погодите, – остановил ее Лобов. То, что бывший клиент умер, ему и без Андрианы было известно. Задание свое он выполнил и деньги получил. Неприятности с полицией ему были не нужны. К тому же совесть бывшего полицейского подсказывала ему, что раскрытие информации никому не может принести вреда, а помочь вполне может. Разбираться с Кочубеевым ему не хотелось, поэтому Лобов решил все рассказать Андриане.

– Клиент попросил меня, – начал Лобов, – собрать подробную информацию на его младшего брата.

– Что конкретно хотел узнать Ефим Яковлевич?

– Его интересовало, какую жизнь ведет его младший брат, с кем живет, встречается. Особенно его интересовали женщины брата, и бывшие, и настоящие. Я выяснил, что в данное время у Захара Яковлевича женщин нет. Последняя его постоянная любовница покинула его два года назад, позднее вышла замуж и теперь ждет ребенка от мужа. С женой он расстался давным-давно, она замужем и имеет взрослого сына. Выяснил я также, что Захар играет в карты, наделал долгов, но не так давно отыгрался и даже получил расписки от своих должников. Однако денег по данным распискам он, скорее всего, не получит.

– И что сказал вам клиент?

– Пристрастие брата к игре его не заинтересовало. Он велел мне поинтересоваться ребенком пассии брата. Я не стал с ним спорить, но через некоторое время сообщил, что Захар Яковлевич не может иметь к этому ребенку никакого отношения. Тогда он велел мне тщательно изучить биографию сына первой жены Ефима Яковлевича. Надо признаться, что я взялся за это задание безо всякого энтузиазма. И думаю, что вам будет несложно вообразить мое изумление, когда я убедился в том, что Александр Владимирович Караваев на самом деле не имеет никакого биологического отношения к Владимиру Караваеву и приходится сыном Захару Яковлевичу Масальскому. Об этой новости клиенту я доложил не сразу, предпочел перепроверить в двух других лабораториях. Результат был одним и тем же. Только тогда я осторожно сообщил клиенту, что у его младшего брата есть сын.

– Погодите, а где вы взяли материал для сравнения?

– Ефим Яковлевич вручил мне зубную