она при этом, но не отказалась от принятого еще в машине решения испечь кекс.

Артур, как и было ему велено, вернулся на кухню к обеду. Войдя на кухню, первое, что он увидел, был кекс. Не подгоревший, с ровной румяной корочкой и идеальной формы. Если быть откровенным, то учуял он его раньше, чем увидел.

– Взятка! – громко констатировал он и спросил: – И чего же тебе от меня надо?

– Ничего, просто хотела тебя порадовать.

– Не ври, – хмыкнул он.

– Нужно говорить – не лги, – поправила она его тоном классной дамы.

– Какая разница, как говорить, сути это не меняет.

– Очень даже меняет, – не согласилась она, – и кто тебя только воспитывал, оболтуса эдакого, – проговорила она игриво.

– Все понемногу, – улыбнулся Артур и демонстративно облизнулся, глядя на кекс.

– Сначала мы доедим твой суп! – заявила она решительно.

– Ладно, но второго у нас нет.

– Можно сделать бутерброды с ветчиной.

– Можно, – без оптимизма согласился он.

После того как они управились с обедом и принялись за кекс, Артур не утерпел и подначил Андриану:

– Признайся, что это все-таки взятка.

– Ну, взятка! – решила она не давать ему спуску. – И тебе придется ее отработать.

Он посмотрел на нее маслеными глазами и пообещал:

– Отработаю.

– Если ты сейчас скажешь пошлость, – пригрозила она, – я запущу в тебя чашкой с горячим чаем.

– Тоже мне нашлась миссис Линкольн.

– При чем здесь миссис Линкольн?

– А притом, что эта взбалмошная американка Мэри Тодд швыряла в своего несчастного мужа чашки с горячим содержимым. Правда, не с чаем, а с кофе.

– Какая дикость! – искренне возмутилась Андриана Карлсоновна.

– А что ты хочешь, – вполне серьезно ответил Артур Соколов. – Дикий Запад! Каким он был, таким он и остался.

– Я вот тоже так думаю, – сокрушенно вздохнула Андриана Карлсоновна, – выходит, что вся цивилизация может быть тонким слоем лакировки.

– Ага, сковырнул ногтем и под ней одна сплошная доисторическая глина.

– А помнишь, – оживилась Андриана, – Оскар Уайльд сказал: «Америка – единственная страна, которая от варварства перешла прямо к упадку, минуя стадию цивилизации».

– Если бы только Америка, – повел плечами Артур, – Оскар Уайльд был ирландцем, и Великобритания, к сожалению, недалеко ушла от Северной Америки. Ладно, ну их всех к лешему.

Они съели половину кекса, убрали со стола и Артур спросил:

– Говори, чего тебе надо.

Глава 20

– Меня интересует один человек, – ответила Андриана.

– При чем здесь я?

– Это женщина!

– И что? Ты хочешь меня с ней познакомить?

– Нет! Я сама хочу с ней познакомиться!

– На здоровье.

– Но прежде я хочу узнать о ней как можно больше!

– Начинаю догадываться… – усмехнулся он.

– Наконец-то! Ведь ты можешь найти ее в интернете.

– В интернете я могу все! – заявил он самоуверенно.

– Тогда найди мне ее!

Артур включил ноутбук и спросил:

– Как ее зовут?

– Зовут ее Ксения.

– Отчество!

– Сейчас! – Андриана раскрыла свой блокнот. – Ксения Павловна Булкина-Караваева! – отчеканила она.

– У нее что, двойная фамилия? – спросил Артур.

– Нет, Булкиной она была до своего второго замужества.

– Кто был ее первым мужем?

– Захар Ефимович Масальский.

– Какого она года рождения?

– Ой! – сказала Андриана и бросилась к валявшемуся на диванчике сотовому. – Сейчас. – Она набрала номер своего клиента и, не дав Пестимьянову открыть рот, быстро спросила: – Иван Александрович, сколько лет Ксении?

– Какой еще Ксении? – не сразу понял мужчина.

– Бывшей жене Захара Яковлевича.

– А, Ксюше…

Андриана представила, как клиент чешет в затылке, и приготовилась ждать, но он ответил довольно быстро:

– Ксюша моложе Захара на два года. Значит, ей сейчас пятьдесят два.

– Спасибо, Иван Александрович, – поблагодарила сыщица и, не дав мужчине вымолвить даже слова, отключилась. – Ей пятьдесят два года, – сказала она Артуру.

Прошло несколько минут, и замелькали первые страницы, на которых предположительно была изображена бывшая жена Захара Масальского. Артур продолжил свои манипуляции в виртуальном мире, которые для Андрианы представлялись чем-то сродни колдовству вуду.

Наконец он уверенно кивнул:

– Да, именно эта женщина была замужем за Захаром Ефимовичем Масальским. Владимир Сергеевич Караваев – второй муж. Александр Владимирович Караваев – сын.

– Можно я посмотрю на нее и ее сына?

– Смотри, – он пододвинул к ней ноутбук, – вот они вдвоем с матерью.

– Просто одно лицо! – разочарованно вырвалось у Андрианы.

– Ну да, – согласился Артур. – А чем ты недовольна?

– Лучше бы он был похож на отца!

– Народная примета гласит, что, если сын похож на мать, быть ему счастливым.

– Я бы не очень доверяла народным приметам.

– С чего бы это вдруг? А, да, – он шлепнул себя по лбу, – я же совсем забыл, что ты доверяешь только звездам.

Андриана одарила его сердитым взглядом. Ей совсем не нравилось то, что Артур посмеивается над ее увлечением астрологией.

– Найти тебе ее телефон? – донесся до Андрианы голос Соколова.

И она ответила машинально:

– Найди. – Хотя телефон Ксении у нее и так имелся.

– Записывай. И адрес заодно.

Андриана послушно стала записывать под его диктовку.

– Я всегда удивлялся наивности людей, – недовольно проговорил Артур, – легкомысленно оставляющих свои данные в интернете. В реальности это то же самое, что держать днем и ночью дверь своей квартиры открытой.

Андриана мысленно согласилась с ним, уверенная в том, что в этом вопросе Артур Соколов разбирается намного лучше ее. Если честно, то она вообще мало что смыслила в виртуальных делах.

Она решила обязательно поговорить с Ксенией Караваевой и посмотреть на ее сына вблизи. Пока же…

И тут Артур потянул ее за локоть:

– Послушай, крошка…

– Какая я тебе крошка! – сделала вид, что сердится, Андриана.

– Обыкновенная, – весело рассмеялся он, – та, что от горшка два вершка.

Она вырвала свой локоть.

– Не злись. Лучше пойдем в кино.

– В кино? – изумилась Андриана.

– Почему тебя так удивляет мое предложение? Разве лучше весь вечер сидеть дома?

– Нет, но… – и тут она вспомнила, как ее подружки, ходившие с парнями в кинотеатры, хвастались, что сидели на последнем ряду и весь сеанс вместо того, чтобы смотреть на экран, целовались. Вот она и ошарашила Артура вопросом: – Мы будем сидеть на последнем ряду?

– Почему на последнем? – не понял он.

– Ну… – зарумянилась она.

– Ах ты, кокетка! – с этими словами он ущипнул ее за бок и ответил: – Вообще-то мне все равно, в каком сидеть ряду. Иди одевайся.

Андриана собралась почти мгновенно, чем несказанно удивила Артура.

– Ну ты даешь, – протянул он, вырвал из ее рук большую сумку, заявив: – Она тебе не понадобится.

– А телефон? – пискнула Андриана.

– И телефон тоже, – с этими словами он выпихнул ее за дверь, которую тут же закрыл на ключ.

Как и пожелала Андриана, они сидели на последнем ряду. Но только, разумеется, не целовались. Несмотря на это, Андриана чувствовала себя счастливой, представляя, что на месте Артура сидит его дед и они оба такие молодые! Можно сказать, юные! Она нашла в темноте руку Артура и сжала ее.

– Ты чего? – спросил он шепотом, почти касаясь губами ее уха.

– Ничего, – ответила она и поплыла в потоке сладкого тепла, охватившего все ее существо.

А потом начался фильм. Про любовь в нем не было ни слова. Хотя главный герой был очень красивым и отважным снайпером из Якутии. Андриана подумала, что именно в таких парней и стоит влюбляться по-настоящему, а не бегать за современными «звездочками», некоторые из которых вообще