и могущественных ингредиентов, но не обладающем нужными навыками, чтобы их применить. Не удивлюсь, если твоё тело простым методом перебора сделали, — наслаждаясь каждым своим словом, произнёс полудракон. — В итоге мощные потоки эфира и ба-хионь вызвали целый каскад разных мутаций. Кое-какие полезные, даровавшие некоторые естественные чары, но остальные очень даже вредные. Так как ваш организм пока что ещё молод, вы практически не чувствуете вреда, но уже совсем скоро начнутся первые проблемы, которые станут вестником вашего разложения и мучительной кончины.

Демон на время замолчал, наслаждаясь моей реакцией. Но за секунду до того, как я задал очевидный вопрос, тот поднял палец вверх и слегка покачал им.

— Сразу предвещаю ваш вопрос — избавить вас от большинства недостатков плоти без серьёзных жертв и изменений не получится. Слишком уж переплетён ваши дух с телом. Потому убрать часть злокачественных мутаций, которые через десяток ваших лет превратятся в опухоли ещё можно, но искоренить их все… Ваша магия во многом завязана на вашу плоть и резкое избавление от всего вас просто убьёт или сведёт с ума. А без лечения вы проживёте ещё, быть может, максимум лет двадцать. Но скорее всего это произойдёт раньше, так как последние годы вы будете испытывать мучительнейшую боль и безумие. Можете попытаться поиграть с метаморфизмом, но даже это будет лишь временным решением. Есть лишь один способ вас спасти… — с нескрываемым весельем произнёс демон.

— Внимательно вас слушаю, — хмуро произнёс я. Да уж, что ни день, то новое открытие…

У меня были теории, что такое возможно, но всё равно не хотелось в них верить. Как-никак, меня проверял лучший биомаг Шумера, и я думал, что раз он ничего не нашёл, то проблем нет. Надо будет вызвать других демонов и перепроверить, но очень уж сомневаюсь, что тварь врёт.

— Мутации трудно убрать полностью, но их можно… подправить. Так как вы обратились ко мне достаточно рано, возможно их слегка изменить и задать им нужный вектор развития. Превратить уродства в достоинства. Выковать из слабостей нечто куда более совершенное… Но и плата будет соответствующей — гадко улыбнувшись во всю свою пасть, произнёс демон. — Однако могу сразу сказать, что если вы заплатите сполна, то из хилого смертного мага-слабосилка, способного на пару-тройку трюков, у вас будет потенциал стать кем-то действительно великим. Особенно, если преображение пройдёт под моей рукой.

Даже слепой бы заметил, что пусть демон и вёл себя тактично, но высказывание моего смертного приговора ему доставляло физическое удовольствие. И пусть я потом всё десять раз перепроверю, но также был уверен, что он не врёт.

— И сколько во мне останется человеческого после всех этих изменений? — нахмурившись спросил я, предвещая ответ. — За избавление от мутаций, всех болезней, улучшение организма и… раскрытие моего потенциала? За ответ на этот вопрос можете забрать тело этого мертвеца.

Махнул я рукой в сторону трупа, который через секунду исчез.

— Приятно иметь дело с серьёзным разумным. Если брать простыми необычными организмами, то их потребуются тысячи. Я готов уменьшить цену за жертвы сверхмеры, вроде этого негодяя или за счёт других детей тьмы, — демон показательно облизнулся толстым длинным языком. — Но готов и на прочие… подарки. И особенно буду рад образцам магических организмов, которые так просто не раздобыть. Однако гарантирую, что многие смертные убили бы за возможность оказаться на вашем месте. Даже сделаю вам большую скидку исключительно за возможность поработать над вами и вылепить из вас шедевр.

Стоило демону замолчать, как в комнате воцарилась тишина. Я некоторое время обдумывал ситуацию и искал решение, но… надо было исполнить другую часть плана, ради которой его призвал.

— Вторым желанием, прошу какую-нибудь книгу на вашем основном языке с именами ваших демонов, что готовы работать со смертным и не будут специально нападать на него или портить работу. В моих планах постоянно призывать их и приносить нужные жертвы. Поэтому можно сразу же убрать всех, кто будет что-то делать только за мою душу. Её я никогда не отдам. И да, пусть это будет обычная книга, без всяких проклятий, вирусов и запертых внутри тварей… Третьим же сразу попрошу вас научить вашему языку, на котором написана книга.

Как ни странно, демон без проблем исполнил мои желания. Перед моими ногами появилась книга, словно бы сделанная из куска плоти, в которой словно бы вырезали буквы.

Она была написана на совершенно безумном языке, состоящем из палочек и кружков, разбросанных по всей странице. Удивительно, но я понимал его так, будто бы всю жизнь знал. И стоило мне только поднять взгляд, как я увидел поклонившегося мне демона, который с улыбкой закрыл глаза.

— Приятно было иметь с вами дело, и надеюсь, что мы ещё не раз увидимся. И желательно как можно скорее, так как у вас осталось не так много времени, мой чрезвычайно смертный друг, — ответил демон, после чего начал смеяться как умалишённый. Не желая больше иметь дел с ним, я просто махнул рукой и порождение тьмы пропало.

Глава 19

Смертность — лучшая мотивация, чтобы хоть что-то сделать в жизни

— … Не получилось, да? — с явной печалью в голосе произнёс Шурукхах, смотря на пустое место перед нами, пока я старался незаметно убрать пошедшую из третьего глаз кровь. Сделать это, не снимая маску, было тем ещё испытанием, но в последнее время я уже приноровился.

— Если бы почтенный Алкеалол отправился в Кур, то я смог бы призвать его дух. Но если ничего не получилось… Простите, но мне кажется, что демоны всё-таки добрались до его души, — медленно произнёс я, повернувшись к другому архимагу в комнате. — Сожалею, учитель.

Креолу эта новость явно не понравилась. Пусть, на первый взгляд, он никак не изменился в лице, однако я видел небольшие мельтешения в его ауре. Даже такой флегматик был привязан к своему отцу, и явно не желал тому такой судьбы. Но все прекрасно понимали — демонологи редко уходят в лучший мир после своей смерти.

Шурукхах тоже выглядел сильно опечаленным. Они с Алкеалолом были друзьями, и потеря величайшего демонолога Шумера сильно ударила по нему, как по личности, так и по лидеру гильдии.

— По крайней мере он ушёл достойно. Изгнав Дагона, он навсегда вписал своё