О феях и джиннах я практически ничего не знал и не умел с ними работать. Даже понятия не имею, могут ли они помочь мне, и не просто ли убьют за просьбу. Соответственно, остаётся лишь два варианта: помощь духов и магов из других стран. Но и с этим есть проблемы.

Шумер — это не просто какая-то местечковая империя, а самое магически развитое государство Земли. Есть причины, по которым именно здесь ступали боги и от рук Высших магов погибали архидемоны. Именно империя Вавилона уже тысячами лет успешно отражает большинство атак из других миров, и не просто так до сих стоят стены Великого Вавилона.

Когда-то ему могли составить конкуренцию Те-Кемет, южное государство Нила и бескрайних песков, но в прошлом их Император почти истребил всех магов, отчего им пришлось практически заново изобретать волшебство. И даже спустя тысячу лет, они ещё не оправилась от той бойни.

Также где-то на другом краю мира распространился Праквантеш, известное своим шоколадом и редкими фруктами. В прошлом именно они принесли магию в наш мир и стали первой магиакальной цивилизацией… Но это было тысячи лет назад. Согласно редким слухам торговцев и рассказов духов, прошли десятки веков с их упадка. Сейчас они не сильно отличаются от дикарей, живущих только с помощью артефактов, оставленных более развитыми предками.

На востоке расположились царства Хараппи и Цинь, но они тоже вряд ли мне помогут. Первые делали упор на йогу и развитие общей духовности, а вторые на рунах и магии слова. Шанс, конечно, есть, но первым делом надеяться на них не стоит.

Из стоящих внимания остаются лишь земли нелюдей и монстров на севере, и дикие джунгли Африки, где живут великие духи и шаманы. Что про первых, что про вторых, мало чего известно, но спустя несколько недель исследования, мне удалось узнать об одном очень интересном предмете.

Один призрак, рассказал мне легенду о легендарном божественном артефакте — Белом Кубке. Сокровище самих небес, оно являлось частью мифов и сказок, согласно которым предмет мог превратить любую жидкость в заживляющий бальзам и целебный эликсир. И пусть это была просто часть фольклора, но прочие призванные мной демоны убеждали меня, что Кубок действительно существует, и он может исцелить любую рану и болезнь.

Конечно, у меня не совсем болезнь была, но воплощение божественной воли же сможет хоть что-то сделать? По крайней мере, самый могущественный целительный артефакт планеты должен хоть как-то улучшить моё положение.

Попытки его призвать, ожидаемо, оказались провальными. Подобные легендарные артефакты вне пределов моей способности, а потому придётся двигаться к нему своим темпом. Даже обратный призыв проводить слишком рискованно, так как я уверен, что это сокровище очень хорошо охраняется.

В некотором роде мне повезло, что Креол решил как можно скорее прекратить обучение, и вернуться к своим исследованиям. На год вперёд оплатив илькум, шумерский налог для всех магов, у меня появилось долгожданная свобода, а также возможность отправиться за спасением.

Я давно хотел заняться исследованием этого дивного мира, но сейчас у меня будет особенно сильная мотивация учиться и изучать каждую песчинку. Потому что если не получится найти самые защищённое и сокрытое сокровище целой цивилизации магов, что и так звучит не особо реалистично, то мне лучше хоть как-то научиться поддерживать своё состояние. И желательно найти метод, несвязанный с порождениями тьмы.

Демонология способна практически на что угодно, да… Но несмотря на это, я не собирался доверять демонам исцелять себя. Они без проблем могли бы исправить все мои проблемы, но тут случай, когда лекарство будет хуже болезни.

Потому я уже составил маршрут моего грядущего путешествия, который даст мне больше всего возможностей. Покинув земли Шумера, я собирался для начала отправиться в место, где собирается большинство магов-беженцев, собравшихся со всех ближайших земель.

Легендарные Содом с Гоморрой, действительно существовавшие здесь и ещё не сожжённые в очищающем огне, здесь являлись сосредоточением всех личностей, по разным причинам покинувших родные страны. В основном это были преступники, политические отщепенцы и всякие извращенцы, но не они меня интересовали.

Их главный маг, согласно слухам, собрал такое количество знаний, что мог поспорить в этом плане со всей гильдией шестидесяти знаний. Да и по магической мощи он вроде бы не уступает самому Верховному. Уверен, что-нибудь полезное я там найду.

Южнее них расположились земли Те-кемет, где из-за долгих гражданских войн и частых попыток истребить всех чародеев, посреди песков остались сокрытыми многие пирамиды, полные забытых артефактов и потерянных знаний. Да и их гильдия всё-таки немало может — быть вторым в мире не так уж позорно.

Затем идут земли Пунта, значительно менее развитой страны, которые, однако, имеют тесные связи с настоящими джиннами. Государство, занявшее северное и южное побережья Красного моря, может предоставить много всего интересного. Не отказался бы заполучить себе хотя бы одну лампу…

И в самом конце я должен достичь земель Куша, страны духов и живых богов, где, по легендам, и хранится Белый кубок. Про них мало что известно, так как это фактически границы цивилизованного мира, но опасностей там точно немало.

По сути, путешествие бы отложить на пять-десять лет, когда я стану куда сильнее и смогу расправиться со многими трудностями… Но такого времени у меня просто не было.

Слишком велик шанс, что я ничего не найду в конце своего пути, и придётся двигаться в другие земли, искать новые возможности. Да и неизвестно, насколько хуже мне станет через эти пять лет — моё состояние со временем не становилось лучше.

Поэтому, чтобы иметь хоть какие-то шансы, мне нужно будет подготовиться. Походить по всем мастерским Шумера, закупившись полезными артефактами и зельями, добиться нескольких полезных контрактов с демонами, и не забыть удовлетворить старые.

С каждым годом и каждым новым порождением в перстне, удовлетворять их всё затратнее и затратнее. И пусть в плане материальных ресурсов проблем не было, то вот траты времени начинают кусаться. И именно потому мне нужно будет также воспользоваться своим единственным заклинанием, чтобы составить нужные «дружеские» договорённости.

Дорога предстояла длинная и очень опасная, но жизнь стоила любых рисков. И я готов сделать всё что угодно, лишь бы не умереть.

Глава 20

Путешествовать необходимо тем, кто учится

— Ну и как долго собрался жить среди немытых дикарей? Скажу честно, ты и