Осколки чашки лежали на белых камнях.

Я зажмурился.

– Прошу прощения. – Я поднял глаза на Эсама, но тот помотал головой и махнул рукой, показывая, что это пустяки.

Но это были не пустяки.

– Могу я поговорить с вами? – промямлил я. – Наедине?

– Я уберу это. – Амир собрал осколки.

– Разумеется, – сказал Эсам. Он проводил меня в небольшой садик во внутреннем дворе. – Что-то не так?

– Мне не везёт, – сказал я.

Он с усмешкой посмотрел на меня:

– И на старуху бывает проруха, Таран. Не переживай из-за разбитой…

– Я имею в виду настоящее невезение. Я выпил пузырёк Удачи, и теперь всё, что я ни делаю, идёт наперекосяк.

– Пузырёк Удачи. – Он несколько раз цокнул языком. – Никогда о таком не слышал. Это опасно?

– Да, – сказал я, – и теперь я пожинаю плоды. Райан предупреждал меня не пить целую бутылочку, но я был слишком упрям и не послушал его. А ещё я слишком упрям, чтобы просить совета у Райана. Он скажет, что я сам виноват. Что надо было слушать его.

– Мы можем отменить эту магию.

Я с надеждой взглянул на него:

– Правда?

– Большинство магов имеют в своём распоряжении нейтрализующие зелья. Никогда не знаешь, что и когда пойдёт не так. Ты готов выпить его?

Я пожал плечами.

– В настоящий момент я настолько отчаялся, что выпью всё, что вы мне предложите.

Он усмехнулся.

– Опасная покладистость. Никогда так не делай.

– Вы на самом деле поможете мне?

– Думаю, да, Таран. Думаю, да.

– Хорошо. – Хоть что-то уладилось. – Есть кое-что ещё, что я хочу вам сказать.

Он сел на скамейку и приглашающе похлопал рядом с собой.

Я принял его приглашение.

– Мой брат. Он… – Можно ли рассказать санджи, как обстоят дела на самом деле? Я знал, какие слова нужно произнести, но они не давались мне. Потому что мне не хотелось в них верить. Потому мне хотелось забыть. – Амир мёртв, – сказал я.

Эсам непонимающе смотрел на меня:

– Ты в порядке?

– Я не рехнулся, хорошо? Райан вернул Амира к жизни. Он умер. Он был мёртв, а теперь он жив. Вот почему шахзаде так слаб. – Слова полились рекой. – Амир раньше не обладал Мёртвой магией, но теперь владеет ею. Почему, Эсам? Я хочу помочь ему. Я хочу, чтобы он мог вести нормальную жизнь. – На мгновение мне казалось, что это возможно. Иллюзия продлилась всего мгновение.

Тем временем санджи смотрел на меня круглыми глазами, губы его разомкнулись. После долгого молчания он наклонил голову набок.

– Людей нельзя возвращать к жизни. Это неправильно.

От угрозы, прозвучавшей в его голосе, я вздрогнул. Я пожалел, что заговорил об этом. Лучше бы мне держать язык за зубами.

– Зачем шахзаде Ансари рисковать так дерзновенно? – спросил он.

Я сглотнул.

– Он хотел исправить свои ошибки.

Эсам замотал головой:

– Это совершенное безумие.

– Я должен был кому-то рассказать об этом.

– Разумеется.

Я попытался выровнять дыхание, но сердце колотилось как бешеное.

– Вы сказали, что дракон умрёт, когда умрёте вы, потому что вы его сотворили.

Эсам кивнул.

Сложить два и два не составляло труда. Я понизил голос:

– Это значит, что Амир умрёт, когда умрёт Райан. Их жизни связаны воедино, верно?

Новый кивок. На этот раз у меня почва ушла из-под ног. На этот раз к горлу подступила желчь.

– Шахзаде поделился своей Мёртвой магией с твоим братом. Теперь они безусловно соединены, – сказал Эсам. – Чтобы вернуть кого-то к жизни, требуется столько энергии, что… – Он уставился куда-то вдаль.

– Что? Что, Эсам?

– Что сердце шахзаде должно быть черно, как пепел, оставленный драконом. Не думаю, что он долго проживёт. Вернуть кого-то к жизни… Он мог умереть. Это подлинное чудо, что он до сих пор жив.

Я закрыл глаза, и перед моим внутренним взором предстал капитан. Он никогда не доверял Райану. Возможно, мы совершаем большую ошибку, но что Райан выигрывал, предавая нас? Всё это казалось слишком нелепым.

Как мне хотелось, чтобы Эсам не смотрел на меня так проницательно.

– Если он выпьет сок куалзара, то будет жить. – Он соединил руки. – Но не забывай, что цветок лишь приостанавливает недуг. Он не исцеляет. Это значит, что Райан станет править Сараданом с Чёрным сердцем. Он может быть опасным правителем. Скажи мне, что ты понимаешь.

Я встал.

– Чего вы от меня хотите? Чтобы я убил его, а заодно и своего брата?

– Разумеется нет, – сказал он с отвращением в голосе. – Убийство никогда ничего не решает.

– Тогда скажите мне. Что мне делать?

Эсам опустил глаза.

– Я не знаю.

Я не понимал, каким образом Райан может нас предать, но я пообещал себе, что буду начеку. Я решил больше не доверять ему, пока не сумею доказать, что он сопровождает нас из добрых побуждений.

– Кого вы потеряли в Лабиринте? – спросил он.

– Капитана, который привёз нас сюда. Он помогал нам до своего последнего вздоха.

– Прежде чем я решил изучать магию, я собирался посвятить свою жизнь морю. Мне хотелось повидать мир. Вместе с другом я несколько раз выходил в море на его корабле. Я никогда не забуду, каково это – стоять у руля.

– Что вынудило вас отказаться от вашей мечты?

Он рассеянно улыбнулся:

– Любовь.

– Может, однажды вы сможете осуществить свою мечту, – сказал я.

– Кто знает? – Он засмеялся. – Это было бы чудесно.

Когда мы с Эсамом вошли обратно в дом, в комнате висело молчание. Я задумался, разберётся ли когда-нибудь Амир со своими чувствами к Аише. В какое-то мгновение я чувствовал исходившую от него ненависть, а затем он готов был отдать за неё свою жизнь. Мне это совсем не нравилось.

Эсам порылся в одном из буфетов. Он понюхал бутылочку, скривился и выплеснул её содержимое в мойку.

– Я рассказал ему о невезении, которое течёт по моим жилам, – сказал я. – Его можно нейтрализовать.

– Отличная новость, – сказал Райан. – А найдётся у вас что-нибудь, чем можно нейтрализовать дракона?

– Если бы всё было так просто. – Эсам достал пузырёк из буфета и протянул мне. – Вот оно. Всё должно получиться.

– Я не знал, что бывает такое зелье, – сказал Амир. – По милости моего учителя меня как-то раз выворачивало целую неделю, потому что я выпил не то зелье.

Эсам захихикал.

– Ты, наверное, это заслужил.

Содержимое бутылочки не имело запаха. Я выпил всё. У меня на языке остался горький привкус.

– Как я узнаю, что оно сработало?

– Испытав свою удачу, разумеется. – Он вынул что-то из кухонного ящика и сунул мне небольшой предмет. Кости. – Ты никогда не выкинешь шестёрку, если невезение по-прежнему с тобой.

Все, конечно же, склонились