населяют ли вампиры корейский полуостров или этот вид занимает европейскую часть планеты?..

– Ты врёшь, – цедит Союль и скрещивает пальцы в замок. Те напряжены, бледнеют от силы, с которой токкэби стискивает руки. – И я узнаю всё рано или поздно, так что можешь не стараться. Важно другое… – он понижает голос, словно не оставил попыток напугать Туэна. – Верни Харин бусину. Ты, человеческий кусок мяса, даже не представляешь, какой опасности подвергаешь её. Кумихо без бусины слаба, одолеть её без защиты может любая тварь. Харин – упрямая девчонка и сама просить ни о чём не станет, и тебе, придурку, ничего не расскажет. Так что говорю за неё я. Верни ей бусину, пока не случилось чего плохого.

Если все предыдущие слова Союля Тэун делит надвое, то к этим прислушивается. Может, он ошибся, и нет в желудке Тэуна никакой бусины, но лучше уточнить обо всём у Харин, чем гадать, беззащитна сейчас лисица или нет. Внезапно вопрос, которым Тэун задавался долгое время, находит ответ.

Допустим, Тэун в самом деле ходит с бусиной кумихо, и это чужеродная сила посылает его телу сигналы в момент опасности, и это бусина подсказывает детективу Квану, где что искать, куда бить и как уворачиваться от пуль. Как давно?

Как давно он живёт с лисьей бусиной?..

Будто отзываясь на его подозрения, желудок сводит с новой силой, в два раза круче. Тэун, не сдержавшись, охает и сгибается пополам, чуть ли не падая носом в стеклянный журнальный столик.

– Что? – раздаётся над ним голос Союля. – Поджилки затряслись? Блевать тут от страха не вздумай, химчистку этого ковра не покроет и твоя годовая зарплата.

– Пошёл ты, мажор хренов! – давится словами Тэун. – Можешь сожрать мои ботинки, если думаешь, что меня испугает… Твою же мать!

Если бы Тэун не проходил медосмотр в рабочем режиме каждые полгода, то решил бы, что у него в желудке завёлся паразит. Может, он и подцепил какого-нибудь мифического червя, пока по коридорам дворца Тангуна бродил? Кажется, будто в пупок ему вставили рыболовный гарпун, вкрутили для верности в самый центр кишок и теперь дёргают изо всех сил, так что все внутренности цепляются за острые края крючков и прилипают к животу изнутри.

– Эй, детектив, ты реально помираешь?

– Да, твой чай поганый попил.

«Это не чай».

Тэун вскидывает к Союлю бледное лицо в поту. Тот смотрит ему в глаза всего-то долю секунды, прежде чем до обоих доходит: дело не в несварении или мифическом паразите.

– Харин, – выдыхают они одновременно.

Союль бросается к телефону на письменном столе, а Тэун набирает номер Харин на своём смартфоне. Та не отвечает, Союль, похоже, тоже терпит неудачу.

– Проклятье. Сиди на месте, я еду за Харин.

В теле Тэуна тут же обнаруживается куда больше сил, чем он предполагал.

– Я еду тоже! – бросает он, вскакивая на ноги. Союль обнажает белоснежные клыки. – Ой, завали. Ты сказал, я должен вернуть Харин её бусину. Когда верну, ей должно полегчать, так? Вот и не вякай.

Из здания «Хан Групп» они выходят вдвоём, и Тэун почти бежит к обомлевшему Юнсу, стоящему у белого служебного джипа.

– Что происх…

– Трогай, шеф, срочно едем в Ыджонбу, – без пауз между словами отвечает Тэун и оборачивается. – Едешь ты, нет? Не тормози!

– На моей будет быстр… – начинает Союль, но Тэун хватает его за отворот дорогущего пиджака и толкает к дверям машины.

– Некогда разбираться, у кого что быстрее, – рявкает он. Страх за Харин и какая-то внеземная энергия, должно быть, делают его сильнее, потому токкэби подчиняется – или, быть может, он решил, что они сэкономят время, если не будут спорить. Союль садится, Тэун запрыгивает на переднее пассажирское сиденье.

– Езжай в Ыджонбу, – рычит Хан Союль недовольным, нетерпеливым тоном с заднего кресла. Юнсу переводит недоумённый взгляд к Тэуну.

– Езжай, – согласно кивает он. – Нам надо спасти одну рыжую, а этот хрен знает, где она.

Юнсу не задаёт вопросов и, к его чести, сразу же трогается с места. Но весь его вид выражает сомнение. Ох, да какая разница, какого монстра везут они в своей тачке и по какому делу едут, если этот самый монстр может указать дорогу к Шин Харин?..

Когда джип выруливает на автомагистраль, Тэун высовывается из окна и блюёт прямо на тротуар перед автобусной остановкой.

– В бардачке салфетки, – подсказывает Юнсу. Он бледен, но глаз от дороги не отводит.

– Поторопись, детектив Ли, – подаёт голос Союль. – У моей жены большие проблемы.

«Она тебе не жена», – хочет возразить Тэун, но боится, что его снова вывернет, и потому ничего не говорит. Смартфон в кармане его куртки гудит, но он этого не замечает.

«Эй, оппа, – пишет Ан Бора. – Я, кажется, нашла кое-что по той аварии на мосту. Ответь, как сможешь. Интересное дельце нарисовалось».

Файл 12. Кожа и кости

В Ыджонбу мрак.

Дождь льёт как из дырявой трубы, которую Харин и Джи использовали вместо душа в захудалой квартире на Каннаме в середине пятидесятых, когда Каннам был дырой из грязи и мусора, а не крутым бизнес-районом. Жить в гетто Харин не нравилось, но куда хуже принимал незавидное положение бедняков несчастный домовой. Несмотря на то что свои прямые обязанности Джи в любом веке выполнял неохотно и только в тревожной фазе, бездомное существование его угнетало настолько, что он готов был повеситься. Харин пришлось искать любые возможности, чтобы спасти их обоих, и вот тогда она встретилась с Хичжин.

Русалка привела Харин к охотникам за головами, а те подкинули кумихо работу. Люди же не знали, что в роли коллектора лисица будет куда эффективнее даже самого сильного человека. Главарю конторы, каких по Хансону в те времена было больше, чем официальных компаний, работать с Харин не нравилось, но платил он прилично, так что они терпели друг друга, испытывая обоюдную неприязнь.

Забавно, что в двадцать первом столетии эти бандиты стали богачами со связями и больше никто не вспоминает, что начинали они с помоек.

Харин выходит из подземного перехода на Сонгсане, прикрывая голову пакетом из продуктового – позавтракать она не успела и захватила по дороге до Ыджонбу пару яблок на овощном складе. Ей пришлось тащиться в пригород Хансона засветло, чтобы успеть вернуться к обеду и поймать одного упёртого детектива до того, как тот ринется в лапы токкэби.

Отговорить Тэуна от похода к Союлю у Харин не вышло – впрочем, положа руку на сердце, которого по мнению Джи лиса не имеет, она не особо-то