— Пусть подождет в приемной, Тимофей Федорович. Я скоро освобожусь, — глухо ответил я, даже не пытаясь изобразить перед управляющим, что я чем-то там занят.

Тимофей Федорович молча поклонился и вышел.

Вот и замечательно! Пришел, как я и думал. Пусть теперь еще немного подождет для профилактики.

Я вошел в транс еще на пятнадцать минут. После этого открыл глаза, встал, потянулся, размял затекшие мышцы и решительно двинулся к двери.

— Заходите, Вячеслав, — приветливо сказал я нахмуренному торговцу.

Надо было показать этому хлыщу, что у меня, в отличие от него, все замечательно.

Когда мы вошли в кабинет, я показал торговцу на заранее заготовленный жесткий и неудобный стул, а сам уселся за стол в мягкое кресло. Молча уставившись на Ломтева, я ждал, когда он начнет разговор. Торговец слегка стушевался под моим пристальным взглядом и, наконец, немного растерянно произнес:

— Ваше сиятельство, у меня, к сожалению, не так много времени. Дела, знаете ли… — он сделал неопределенный жест рукой. — Я бы хотел…

— Если у вас дела, Вячеслав, — решительно перебил я торговца, — вы можете заехать в другое время, когда будете свободны. Решать вопросы на скорую руку я не привык.

По осунувшемуся лицу Ломтева было видно, что он не ожидал такой реакции. По всей видимости, он привык в моем имении чувствовать себя хозяином положения и сам отдавать распоряжения. Но, судя по его ответу, сразу сдавать позиции он не планировал.

— Но, позвольте тогда поинтересоваться, — с некоторым возмущением спросил торговец, — куда вы денете убитых монстров? Вы же понимаете, что длительный срок хранения, даже в холодильнике, негативно сказывается на качестве товара?

— Я это понимаю, Вячеслав, не хуже вашего. А насчет моих планов на этих зверей, предпочту оставить их при себе. Единственное, что скажу: торговать я буду с тем, кто готов работать на моих условиях.

Ломтев саркастично ухмыльнулся.

— И каковы же ваши условия? — Он попытался откинуться на спинку стула и заложить ногу за ногу, но неудобный предмет мебели заставил его вернуться в исходное положение.

— Так я не пойму: у вас есть время или вам все-таки надо срочно по делам? — ответил я вопросом на вопрос.

— У меня есть достаточно времени, чтобы выслушать ваши предложения. А дальше будет видно. — В голосе торговца прозвучали высокомерные нотки.

— Мы с вами не под венец идем, Вячеслав, чтобы я делал вам какие-то предложения, — хмуро ответил я. — Речь идет об условиях. Безоговорочных.

Я медленно взял со стола пистолет, проверил обойму, снял с предохранителя, и резким движением отправил патрон в патронник. Ломтев вздрогнул и побледнел. Я неспеша положил пистолет обратно на стол так, чтобы дуло смотрело прямо на оборзевшего торговца.

— Давайте так, Вячеслав. Если вы не хотите дальше со мной работать, то у вас всегда есть выход. — И я указал взглядом на пистолет. Ломтев стал бледнее смерти. — И он находится там. — Я с презрительной усмешкой перевел взгляд на дверь.

Торговец нервно вскочил со стула и отошел с линии огня направленного на него оружия. Но совсем уходить он, отнюдь, не спешил. Страх постепенно вновь сменился возмущением, и Ломтев запыхтел как паровоз.

— Вы человек новый в этих местах, — дрогнувшим голосом проговорил он, — и, вероятно, еще не знаете, как тут у нас все работает.

— Все я знаю, Ломтев! — вдруг громко крикнул я и резко ударил кулаком по столу, а после этого ласково улыбнулся.

Игра на контрастах часто выводит собеседника из равновесия. Вот и торговец сразу же вылупил на меня глаза и даже икнул от неожиданности.

— Ты отвозишь товар в сортировочный центр под Казанью, — холодно сказал я, буравя прищуренным взглядом замершего Ломтева. — Владеет им торговый дом Апраксиных. Сдаешь с трехсотпроцентной накруткой. В худшем случае. На моих ты бы поднял все четыреста.

— Что з-за б-бред? — Торговец начал заикаться.

— Сядь! — громко прикрикнул я на Ломтева.

Тот сразу же сел, положил руки на колени и уставился на меня выпученными глазами.

Ну вот, наконец-то клиент доведен до средней степени прожарки, удовлетворенно подумал я.

— Итак, Славик, у тебя есть выбор: либо мы работаем и делим выручку от продажи товара Апраксиным в соотношении семьдесят на тридцать, либо я найду другого посредника. Причем семьдесят процентов — мне. И это очень щедрое предложение с моей стороны.

У Апраксиных работали пара моих бывших информаторов. И, кстати, пора бы мне уже начать восстанавливать мою прошлую шпионскую сеть. Наладив взаимодействие хотя бы с одним из них, я могу точно узнавать, по какой цене сбывает мой товар Ломтев. Так что контроль в этом плане с моей стороны будет жесткий.

Торговец от поставленных мной условий просто в осадок выпал. Когда к нему вернулся дар речи, он залепетал:

— Но как же так, ваше сиятельство? Таких условий нет ни у кого, с кем мы работаем.

— Значит я буду первый. — Каждое слово отчеканивалось мною, как забитый гвоздь.

Я пристально посмотрел на Ломтева и продолжил:

— Смотри, какой расклад, Славик. Если я буду возить товар до Апраксиных сам, то затраты мои будут минимальны: аренда рефрижератора, оплата водителю, плюс небольшая охрана. В этом случае мои расходы сократятся примерно до десяти процентов от прибыли. И это — учитывая взятки при пересечении стены. А твоя выручка уменьшится до нуля. Тридцать процентов — это же лучше, чем ноль, верно? Верно! — ответил я за ошалевшего торговца. — А я тебе за твои услуги предлагаю свои двадцать процентов, которые мог бы просто оставить себе.

Когда у Славика получилось взять себя в руки, он, теперь уже очень осторожно, сказал:

— Маленькой охраной, боюсь, здесь не обойтись. На дорогах сейчас опасно. Особенно, когда везешь такой ценный груз.

— Что-то я не вижу, чтобы ты утруждал себя огромной охраной, а, Славик? — ехидно заметил я.

— Ну-у, — замялся торговец, — меня за стеной все знают. — У торговца явно не хватило фантазии, чтобы придумать хоть какой-то более-менее вразумительный ответ.

— Весомый аргумент, — усмехнулся я. — И не поспоришь даже. Но знаешь, что Славик? Оказывается, и меня тоже знают. Знаешь, что мы сейчас сделаем? — Я вопросительно посмотрел на торговца, снимая трубку с телефонного аппарата.

Ломтев совсем потерялся. Он растерянно переводил взгляд с меня на телефон.

—