class="p">– Девы говорят, что слышали, как он творил заклинание и говор его был с северным акцентом. К тому же по описанию лесных Хранителей он слишком бледен для багортца.

– Мало ли у нас бледноликих с севера, – опять встрял генерал, – да половина наших Ведов с тех краев.

– У меня есть кое-какие предположения на счет этого гостя. Я почти убежден, что он незваный. Хочу, чтобы вы разыскали его и доставили прямиком ко мне. Генерал, по части стратегии вы лучший из моих людей, организуйте разведку. На рассвете вы выступаете.

– Если он действительно Вед, то задание может быть опасным. Вы уверены, что можно привлекать к нему неподготовленного юношу? – пробасил генерал, уставившись на Яна.

– Абсолютно, – уверил его Вайес. – Ян прекрасно справляется, к тому же он единственный, кто способен летать на Маюн. И потом, как он наберется опыта, если все время будет сидеть в тылу. Нет, нет, ему пора попробовать на вкус настоящую работу.

– Как скажете, Господин, – буркнул генерал, явно недовольный тем, что ему навязали мальчишку.

– Вот и хорошо. Оставляю зал в вашем распоряжении, готовьтесь, а меня ждут послы из Серварга

Яну в пору бы насторожиться, но он чрезвычайно обрадовался такому повороту событий. Настоящая работа – это как раз то, что ему сейчас было необходимо (если конечно он не хотел киснуть в своих комнатах, бичуя себя за провал с любовным откровением).

Это был шанс показать себя. А если заезжий фокусник окажется причастен к их с Деей судьбе, то и вырасти в ее глазах. Ведь он уже однажды обещал ей поймать шутника в обмен на то, что она будет сидеть в своей башне и не высовываться. Тогда она его не послушала, решив, что он в этом деле играет не столь значимую роль.

«Посмотрим, – думал он, – что ты скажешь, если я поймаю чужака?»

Ян догадывался, почему Вайес так настаивал на том, чтобы этого заезжего гастролера изловили и доставили прямиком к нему. Не хотел, чтобы всплыла информация о том, что он уже укрыл не так давно двух пришельцев, и один из них умудрился стать Верховным Сагортом.

Глава Мрамгора тогда сильно рисковал, но Ян считал, что его риск с лихвой оправдался. Ведь он заполучил преданного слугу, коих (как Ян теперь знал) было не так много. Если в столице насчитывалось всего с пяток Сагортов, включая и Яна, то в окрестностях могло быть и того меньше.

Заседание длилось до самого вечера. Они сидели за огромным столом с объемной картой Мрамгора. Генерал показывал, где именно видели чужака, и в каких направлениях тот мог двигаться беспрепятственно.

Всех присутствующих разделили на группы, в которых было по два Стража, десять солдат и одному Сагорту. Для направлений, которые генерал посчитал наиболее перспективными он выделил лучших воинов.

Не все Сагорты умели сражаться, только те, у кого была определенная подготовка. Но Стражи обязаны были владеть хотя бы одним видом оружия, помимо их дара слышать и видеть то, что другим было не доступно, поэтому компания собралась довольно внушительная. Генерал не мог взять в толк, что за птица такая заморская к ним залетела и почему на ее поимку брошены такие силы.

– Отчего просто не отправить на это задание пару Ведов? – недоумевал так же и Сеслав.

– Дела государственные, – размышлял Ян, – мы не можем знать всех тонкостей. Может у него есть шпион, а кто именно, мы не знаем. Думаю, Вайес поэтому и решил не привлекать Ведов.

– Но шпионом может быть кто угодно, кроме Хранителей, Стражей и Сагортов.

– То есть человек или Вед, – подытожил Ян. – Но вряд ли чародею может понадобиться помощь человека.

– Пожалуй ты прав, – согласился с ним Сеслав.

После того как Ян спас парня во время испытания, Сеслав проникся к нему неподдельной симпатией. Они даже успели сдружиться и предпочитали тренироваться вместе. Сеслав как оказалось, неплохо владел мечем и хоть уступал Яну в силе, превосходил в мастерстве и ловкости.

Вернувшись к себе после заседания штаба, Ян обнаружил у своей кровати забытые Деей туфли. Решив, что это прекрасный повод зайти к ней, он поднял их с пола и даже дошел до ее двери, но постучать так и не решился. Вместо этого зачем-то направился к Вайесу.

Чего он хотел от главы Мрамгора, почему потащился именно к нему? Вряд ли он мог сейчас отвесить себе на эти вопросы. Просто ноги сами несли Яна в сторону его кабинета, и только постучав, он сообразил, что не знает о чем будет говорить. Но дверь уже открылась, и на пороге стоял уставший Верховный Хранитель. Яну тут же стало стыдно, что он обеспокоил старика, у которого и без него забот хватало.

– Ян?

– Простите, я, наверное, зря побеспокоил вас, – лепетал он, прижимая к своей широкой груди Деины туфельки. – Вы, наверное, устали, а у меня ничего такого важного… Я в другой раз…

– Нет, нет, Ян, зайди-ка, – настоял Вайес и парень зашел. – Что совет? – спросил он, закрывая за гостем дверь.

– Недавно закончили, меня посылают в западные земли.

– Хорошо, – решил Вайес. – Как думаешь, справишься?

– Я надеюсь. Для меня это задание особенно важно. Вы ведь не просто так обеспокоены появлением этого Веда, не так ли?

– Верно, – заметил Вайес, – может так статься, что он именно тот, кого мы ищем.

– Тот самый Вед, что причастен к нашей с Деей судьбе?

– Да, мой друг, да, – протянул Вайес.

– Генерал все никак не мог взять в толк, зачем для поимки одного чужака собирать такую группу. Некоторым казалось, что проще привлечь пару Ведов, и они разобрались бы с ним по-свойски.

– В самом деле?

– Да, я ненавязчиво намекнул, что у него мог быть сообщник среди наших. А поскольку никто кроме людей и Ведов на эту роль не годиться, я предположил, что от обычного человека этому лазутчику пользы мало. Потому-то вы и не прибегли к помощи наших чародеев.

– В тебе есть задатки дипломата, – похвалил Яна Вайес.

– Спасибо, – буркнул тот, краснея.

Повисла недолгая пауза, во время которой хозяин кабинета разбирал бумаги на столе.

– Ну, что ж, если у тебя действительно больше ничего, – Вайес поднял на Яна свои проницательные глаза, – я бы хотел еще поработать с бумагами.

– Да нет… – промямлил Ян. – Еще раз извините, что побеспокоил Вас.

– Ну, что ты, Ян, ты – мой Верховный Сагорт, я всегда рад оказать тебе помощь, как только она потребуется.

– Спасибо, – просиял Ян и уже собрался уходить, но Вайес остановил его.

– Вот еще что, – сказал он напоследок, – зайди к Горию и