был в сговоре с преступниками, то не стал бы с ней так церемониться. Она уже видела, на что он способен. С такими талантами ему не составило бы труда украсть ее даже из замка.

Вернувшись к столу, Влад скинул свою накидку и, небрежно бросив ее на стул, закатал рукава батистовой рубашки, чтобы поухаживать за гостьей. Поставив перед Деей одну из сервированных тарелок, он сел на стул, расслабленно откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, уставился на нее как удав, вертя в тонкой руке бокал.

Девушка поежилась под его взглядом, но решила во что бы то ни стало, вести себя непринужденно. К тому же угощения выглядели так аппетитно, что она поспешила отведать их. Отломав кусочек хлеба, Дея отправила его в рот вместе с бужениной и базиликом, запила хорошим глотком вина и тут же почувствовала, как кружиться голова. Отставила бокал.

– Ты приехала в Мрамгор только на турнир или хочешь остаться в столице? – нарушил недолгое молчание Влад.

– Сначала я думала, что это всего лишь небольшое путешествие, но теперь понимаю, что вряд ли когда-нибудь вернусь домой.

– Почему? – удивился Вед.

– Все очень сложно, – медленно растягивала она слова. – Я начинаю понимать, что у меня и дома то никогда не было, поэтому возвращаться мне собственно неуда.

Влад задумчиво посмотрел на Дею.

– Откуда ты приехала?

– Из далека, из дикой глухомани.

– Прибыла из глухомани и поселилась в замке?

– Я там живу только потому, что сопровождаю Яна, ему дали место Верховного Сагорта. – сочиняла Дея на ходу.

– Вы родственники?

– Можно и так сказать. Мы выросли вместе, как брат и сестра. Ян решил, попытать счастье в столице и ему повезло приглянуться Маюн. Теперь он точно останется здесь.

– И ты подле него, – догадался Влад.

– Кроме него, у меня никого нет. Я всегда была подле него, а он подле меня, – прошептала она печально.

– Но сейчас, что-то меняется, – протянул Влад, изучая ее лицо. – Еще вина?

Она кивнула, позабыв о головокружении, и молодой человек привстал, чтобы пополнить ее бокал. Когда он протянул руку, Дея заметила на его запястье татуировку – вертикаль, от каждого конца которой, отходили черточки, образовывающие треугольники, направленные вершинами друг к другу. Треугольники упирались в дугообразные линии, в дуге у запястья была изображена рыба, в другой дуге птица.

– Что означают эти символы, – спросила девушка, и Вед улыбнулся ее вопросу.

– Вертикаль – это дерево, – начал объяснять Влад, указывая на отдельные элементы татуировки. – Оно так же, как и человек корнями уходит глубоко в землю, – он провел по дуге, под которой изображалась рыба, – а вершиной к небесам, – и он снова провел по запястью, только уже в том месте, где была набита птица.

Дея невольно залюбовалась его руками, длинными и изящными пальцами, но она уже знала, что их хрупкость обманчива, как, наверное, и весь облик Веда.

– Этот символ напоминание о том, что, не познав глубины, опасно устремляться слишком высоко и наоборот. Место человека точно посередине. Иногда я забываю об этом.

– Ты имеешь в виду золотую середину? – решилась уточнить Дея.

– Можно и, так сказать.

– Глядя на твою татуировку, я в сотый раз убеждаюсь – красота в простоте. Твой рисунок так лаконичен и при этом отображает один из основных принципов Вселенной, со всеми ее нижними, верхними и срединными мирами. Я слышала, у вас есть молодой ученый, который считает, что наше мироздание гораздо сложнее, чем мы можем себе представить.

Влад окинул ее изучающим взглядом, щуря поблескивающие глаза.

– В общем, ты все очень точно описала, – проговорил он медленно, думая в этот момент явно о чем-то другом. – А в той глухомани, из которой ты приехала, все интересуются основными принципами Вселенной?

– Мои далекие предки были из Серварга, – лихорадочно выдумывала Дея, пытаясь спасти положение. – Мой прапрадед увлекался историей. От родителей мне достались некоторые его записи, я читала их на досуге.

– Увлекаешься историей? – спросил Влад с воодушевлением.

– Ну… В общем да.

Влада ее ответ отчего-то взбудоражил.

– Пойдем, я покажу тебе кое, что! – выпалил он, и даже не набросив плаща, чуть не выбежал из грота.

Дея последовала за ним, дивясь такой перемене. Она никак не ожидала от него этакой пылкости и приятно удивилась, отметив, что сдержанность и отстраненность, возможно, напускные, а в действительности он может быть очень даже импульсивен.

Покинув уютный и теплый грот, они направились вглубь сада. Он оказался довольно запущенным, дорожки никто давно не расчищал, ветви разросшихся деревьев были спутаны, и Дея чуть было не порвала платье, продираясь сквозь них. А еще, повсюду были те самые черные птицы, похожие на воронов.

Но вот бурелом закончился, и они вышли на небольшой пяток расчищенной и ухоженной лужайки, посреди которой возвышалась своеобразная конструкция, из четырех зеркал образующих куб, причем все зеркала были развернуты внутрь этого куба.

– Это, что еще за инсталляция? – сорвалось у Деи с языка.

– Инста… что?

– Не важно, – отмахнулась девушка, напомнив себе, что при разговоре с Ведом, должна взвешивать каждое слово.

– Я сейчас работаю с упорядочиванием энергии при помощи зеркал, – говорил он голосом полным жизни.

– Ты экспериментируешь со временем? – поразилась Дея.

– Почему ты так решила?

– Потому, что я где-то слышала о том, что время – это своего рода энергия. А все, кто пытались ставить эксперименты с ним, использовали зеркальные комнаты и коридоры. Твое сооружение вызвало у меня такие ассоциации, только и всего.

– Только и всего, – задумчиво повторил Влад.

– Я могла тебя неправильно понять, разъясни, – попросила девушка.

Вед пристально посмотрел на нее. Так поразившая ее бурливость чувств сменилась сдержанной настороженностью, но разъяснения он все же дал.

– Мое изобретение показывает прошлое, но очень выборочно, да и настраиваться чрезвычайно сложно, к тому же на эту работу тратиться непозволительно много энергии. Я однажды отключился, пока просматривал одно видение и в себя пришел только часов через пять. Но сегодня мы не будем искать волну, а посмотрим то, что у меня уже есть.

Дея чуть было не спросила, все ли Веды занимаются такими научными изысканиями, но вовремя опомнилась. Скорее всего, каждый житель Багорта в курсе чем занимаются Веды. А может это строжайший секрет и она сейчас находится в святая святых?

«Как же трудно скрывать, что ты прибыл из другого мира», – подумала она, но вслух спросила – У тебя, что же собрана уже целая коллекция видений из прошлого?

– Да, но механизм их сохранения пока тоже не до конца отлажен. В общем, тут еще работать и работать. Пока что я настраивался только на то,