А вот Сью – мягкая и тихая, но при этом человек широкой души. Она так грациозно управляется с любым тренажером, что я чувствую себя рядом с ней слоном в посудной лавке.

Натура Хоуп вполне соответствует ее имени, которое означает «надежда». Она никогда не теряет оптимизма и тренируется последовательно и организованно.

Мы обсуждаем все на свете: политику, моду, витамины. Некоторые из моих подруг считают, что витамины – это панацея. Другие полагают, что пустая трата денег.

На стенах вокруг нас развешаны цитаты и ребусы, призванные развлечь тренирующихся, а также вдохновляющие и мотивирующие плакаты.

Но практика показывает, что именно дружеская беседа лучше всего стимулирует к тому, чтобы заниматься, не останавливаясь. Под разговоры можно бесконечно долго качать косые мышцы, прорабатывать пресс и даже тренировать стопы.

Большинство посетительниц клуба замужем. Другие в скором времени собираются замуж. В последний раз я много общалась с Лорен, стройной молодой женщиной, которая готовится к свадебной церемонии. Мы обсудили ее платье, костюмы и платья свидетелей – они будут насыщенного коричного цвета. И еще разобрали в деталях, стоит ли ей сделать высокую прическу или распустить волосы.

Время летит быстро, так что мне становится даже немного грустно, когда тренировка подходит к концу.

Вы же знаете, что женская болтовня всегда насыщена информацией и эмоциями. Наши разговоры складываются очень по-разному, но без них мы не обходимся никогда.

Как правило, за время общения я обогащаюсь какими-то идеями или рецептами. В наших беседах я часто нахожу что-то ценное, до чего в одиночку бы не додумалась.

Бывает, я ухожу домой, переживая за кого-то и сочувствуя незнакомому человеку, о котором мне только что рассказали. Я могу не знать его имени, но знаю, какие тяжелые времена он переживает.

Когда одна из участниц наших тренировок успешно прошла курс терапии и вылечилась от серьезного заболевания, я горячо радовалась за нее. Как же здорово, что она снова с нами и готова к новым спортивным подвигам! Меня поразило, как стойко она перенесла испытание и с каким воодушевлением вернулась в клуб.

Мне очень нравится слушать рассказы Пэм о недавних театральных премьерах. Она хорошо образована, всегда в курсе новинок и всерьез интересуется экспериментами в области драматического искусства. Я редко бываю столь же смела, выбирая постановки для просмотра.

Честно говоря, я рада, что рядом нет мужчин. С ними атмосфера была бы совсем другой. Я вовсе не против сильного пола, но в спортзале для меня куда ценнее наше женское «братство» – точнее, сестринская поддержка.

Так что трижды в неделю я с большим рвением еду туда, где меня ждут подруги по фитнесу. С ними я могу говорить на любые темы: о детях, работе, электрике, который обещал прийти и не пришел, манере вождения моего мужа и многом другом.

Проходит час-другой, и чудесным образом у меня становится лучше на душе. А заодно укрепляются мышцы. И уходя домой с сознанием выполненного долга, я всегда говорю, что скоро опять приду сюда. Это и правда удивительно! Ведь я по-прежнему ненавижу фитнес. Но в клуб готова возвращаться снова и снова.

Сегодня весы показали почти на 70 килограммов меньше, чем 3 года назад. Тогда мой путь к новой жизни начался с комплимента. Мне сказали: «Ты прекрасно выглядишь!»

Я – мама двух детей с ограниченными возможностями здоровья. Оба ребенка приемные. Когда дети подросли, я решила получить диплом. В свое время мне пришлось бросить университет. И вот, когда дочь окончила школу, а сын после многих лет борьбы за выживание наконец чувствовал себя хорошо и в целом его состояние было стабильным, внутренний голос шепнул мне: «Пора».

Десять лет я все свое время посвящала исключительно семье и не могла представить, что в будущем смогу завершить образование и по ходу дела еще и похудеть.

Думаю, изначально все мои проблемы были вызваны стрессом. Уж слишком тяжело было растить двух чудесных, но очень непростых малышей. По мере того как мой вес увеличивался, уверенность в себе стремительно уменьшалась.

Воспитывая детей, я часто сталкивалась с ситуациями, где было больше вопросов, чем ответов. Я переживала и думала, что ситуация безвыходная. И причина неудач – во мне. В какой-то момент я вдруг заметила, что вешу на 90 килограммов больше, чем в идеале должна была бы.

Еда стала единственной радостью в моей жизни. Других не было. Из-за постоянных проблем с детьми мы с мужем отдалились друг от друга, стали почти чужими.

Однажды, уже вернувшись в университет, я облачилась в элегантный костюм и отправилась на встречу с главой отделения английского языка, чтобы обсудить предстоящий исследовательский проект, который я, студентка старших курсов, должна была разработать. Профессор не просто заметил, что я принарядилась, но и прокомментировал этот факт. Неудивительно, что на мой наряд обратили внимание: он сильно отличался от вытянутых футболок и затертых джинсов, в которых меня привыкли видеть.

– Вы прекрасно выглядите, – сказал преподаватель, и тут я поняла, что меня видят, меня замечают!

Придя домой, я вывалила из шкафа бесчисленное количество ненавистных безразмерных одежек «на полную фигуру». И дала себе обещание со временем все это выбросить и заменить на вещи, которые смогу с гордостью и достоинством носить. Я очень уважала руководителя английского отделения, и если он намекал, что для успешной карьеры важно выглядеть соответствующим образом, должна была прислушаться к его совету.

«Наверное, он не считает, что я хорошо выгляжу, – подумала я, вспоминая его комплимент. Потом посмотрела на разбросанные по полу тряпки: – Но готова поспорить, что смогу все изменить».

Университет уже дал мне пищу для ума, заставил посмотреть на себя по-новому, а теперь слова похвалы станут для меня стимулом для физического совершенствования. Я никогда не была худой, отчасти в силу наследственности. Семейные фотографии свидетельствовали, что я не одна такая в нашем роду. Но я готова была преобразиться. Мне уже дали рекомендации, как улучшить письменные работы и научиться критически мыслить. А совершенствование духа и совершенствование тела – вещи связанные. Сейчас этот факт впервые стал для меня очевиден.

И я начала заниматься фитнесом. Поначалу дело продвигалось медленно. Каждое утро я делала зарядку и тренировалась под двадцатиминутные ролики Дениз Остин. В хорошую погоду много гуляла. Второй раз в жизни я попробовала низкоуглеводную диету. На этот раз она сработала: голода я не чувствовала, а по вечерам перестала есть бездумно и неразборчиво. Перед сном я не включала телевизор, а читала книгу, писала письма или выполняла учебные задания. И мало-помалу лишние килограммы стали уходить. В какой-то момент, когда снижение веса затормозилось, я посетила диетолога. Это поддержало меня и помогло следовать выбранному курсу. Как-то у нас на работе проводился конкурс среди худеющих. Я решила поучаствовать и выиграла! Мою фотографию напечатали в местной газете, а также рассказали о моих достижениях. Я чувствовала себя прекрасно!