– А давайте поспорим? – парировал наш героический тренер.

Еще в тот самый день, когда случилась страшная авария, он понял, что мысль обладает огромной мощью. И это знание использовал для собственной реабилитации. Сью пошла работать, чтобы обеспечивать семью, а Дэнни тем временем на одних руках поднимался по лестнице на второй этаж дома и там занимался со штангой и гантелями. Через десять месяцев после мрачного предсказания врача Дэнни уже ходил, опираясь на палку.

Через три года он участвовал в забеге на пять километров.

– Мне предрекали, что я не смогу ходить. – Его лицо снова освещает улыбка. – Но про бег ничего не было сказано.

При поддержке Дэнни мой муж преобразился. Теперь он поднимает штангу такого веса, какой раньше не мог и вообразить. И снова 20 приседаний с грузом, 3 круга на беговой дорожке. Затем повторить. Ноги у меня страшно болят, но если наш тренер может бегать пять километров на одной ноге и при этом улыбаться, разве я имею право на что-то жаловаться?

Дэнни вспоминает, как после первого забега к нему подошел молоденький парень и сказал:

– Знаете, вы мой герой!

Тут стало понятно, что ампутант, участвующий в марафоне, естественным образом привлекает общественное внимание, и этим можно воспользоваться. Только поначалу было непонятно, как именно.

Тем временем мы с мужем переходим на маты и бестолково машем руками и ногами, пытаясь сделать упражнения для пресса.

– Это что такое?! – шутливо подбадривает Дэнни. – Что вы, ребята, делаете?

Барт смеется, и мы снова пытаемся выполнить движения. На этот раз так, как положено.

Многие люди считают, что Дэнни – герой. Но для него самого настоящий герой – его сын Николас. Сейчас этому молодому человеку 20 лет. У него тяжелый диагноз – нейрофиброматоз. Это заболевание вызывает образование опухолей на нервных окончаниях. Такой недуг нередко называют причинной аутизма и синдрома Туретта.

Узнав, что одноклассники не принимают Николаса в свою компанию, Дэнни понял, в чем его миссия. Он должен использовать свое влияние, чтобы привлечь внимание к проблеме, рассказать обществу об особенностях таких больных. Эта идея очень близка нам с Бартом, потому что у нашего сына и племянника тоже серьезные проблемы со здоровьем.

Дэнни основал организацию «Поколение надежды» (Generation Hope). Ее миссия состоит в том, чтобы люди лучше поняли, что происходит с инвалидами, и научились принимать их как полноценных сограждан. Дэнни ведет публичную деятельность, рассказывает собственную историю и каждый раз повторяет свой девиз, «мантру принятия, вхождения в общество». Суть ее проста: «Никаких отговорок, никаких ограничений».

Он сам уже поучаствовал в триатлоне, а также в марафоне и полумарафоне. Он пересек на велосипеде Пенсильванию. Он был одним из тех, кому доверили нести факел с Олимпийским и Паралимпийским огнем.

– Ампутация стала для меня подарком, – признается наш герой. – Это знак, веление судьбы: будь мужественным! – А затем, выставляя таймер на часах, командует нам: – Три минуты в планке!

Мы с Бартом падаем на руки, в исходное положение для отжиманий.

– Следите, чтобы ягодицы не провисали.

Дэнни тут же ложится на мат рядом с нами и демонстрирует правильное положение тела.

Он любит жизнь: проповедует позитивное мышление и правильное питание, рассказывает всем о пользе семян чиа и хорошего вина. Не прочь побаловаться пивом марки Dogfish Head.

Всегда стараясь быть оптимистом, этот удивительный человек честно признает, что иногда его душа все же погружается во мрак. В подобные моменты он старается прятаться от чужих глаз. Поддержка жены и детей очень помогает ему в тяжелые минуты. Особенно это было важно, когда во время переливания крови его заразили гепатитом С.

– Не знаю, как они пережили все это вместе со мной! – восклицает Дэнни, тряхнув головой. – Но когда тебе плохо, иногда достаточно даже малого жеста – обычного человеческого сочувствия. И ты снова возвращаешься к жизни!

Ох, как болят у меня мышцы пресса. Я вся обливаюсь потом. Кажется, я ни секунды дольше не смогу держать планку. Но рядом с нами Дэнни, он улыбается. И как-то неловко становится за свою слабость. Наверное, именно поэтому Барт, а вслед за ним и я, снова и снова приходим в этот спортзал. Нас поддерживает позитивный настрой и теплое отношение к нам Дэнни. С ним мы готовы преодолеть любые препятствия.

– В следующий раз я буду выставлять таймер, – смеется мой муж.

– А что такое? Ты что, устал?

И тут я заметила, что уже несколько месяцев не слышала от своей половины этого слова – «устал». Теперь муж полон энергии, и старую песню сменила новая формула здоровья: «Никаких отговорок, никаких ограничений».

Я горжусь Бартом. И продолжаю удерживать планку.

Сигнал таймера. Ура! Я падаю на мат.

– Все, ребята, больше не могу!

Дэнни звучным голосом возвещает:

– Идите завтракать!

Средняя школа стала для меня «демотиватором» во многом, но особенно во всем, что касалось спорта. Самооценка у меня была на нуле. Учительница физкультуры взяла моду называть меня Ольгой – по аналогии с олимпийской чемпионкой, гимнасткой Ольгой Корбут. Как сейчас помню: в ее голосе было столько сарказма, когда она вызывала меня для выполнения обязательных гимнастических упражнений! Я была высокой и неуклюжей девочкой. Кое-как окончив год и сдав все положенные нормативы, я и думать забыла о спорте. Уверенность в себе была настолько у меня подорвана, что я как-то и не замечала, что вообще-то неплохо плаваю, езжу на велосипеде, играю в волейбол.

Я считала себя безнадежной во всем, что касается физических упражнений, и всячески старалась их избегать. Мне «посчастливилось» (как тогда казалось) в начале последнего школьного года заболеть мононуклеозом, так что на все оставшееся время я была освобождена от физкультуры.

Прошли годы. В колледже я сознательно избегала участия в соревнованиях. И вообще до недавнего времени ни один фитнес-клуб не казался мне красивым и удобным. Я никогда не интересовалась матчами по софтболу, проводившимися в зале неподалеку; никогда не ходила с детьми в бассейн. Временами я пыталась устроить себе тренировки, но это не приносило удовлетворения. И вот однажды, получив плохие результаты анализов, я вдруг увидела себя со стороны: женщина за сорок, страдающая полнотой неспортивная неудачница.

Надо было что-то немедленно менять. Никого не поставив в известность, я набралась мужества и отправилась в ближайший спортклуб.