Я все больше и больше времени посвящала фитнесу. Последние полтора года мой вес колебался в пределах пяти килограммов, но мне хотелось сбросить еще пятнадцать. Я считала, что без этого балласта буду чувствовать себя лучше. Я уже покупала одежду двенадцатого или четырнадцатого размера. Такой живой, бодрой и полной надежд я никогда себя не ощущала. Казалось, мне все по плечу.

Как правило, я посвящала фитнесу два часа в день – час занятий утром и час расслабляющей прогулки вечером. Иногда вместо прогулки мы с мужем смотрели телевизор, и я в это время делала упражнения с гантелями. Я научилась любить тренировки, и со временем, возможно, даже поучаствую в марафоне.

Кто бы мог подумать, что все это достижимо?!

Сейчас я возвращаюсь к низкоуглеводной диете, только когда снова начинаю набирать вес. В большинстве случаев я стараюсь прислушиваться к своему организму и есть то, что ему требуется в данный момент, выбирая при этом полезные продукты: цельнозерновые крупы, свежие овощи и фрукты. Овощи я, как и раньше, не очень люблю, но вкусовые рецепторы немного привыкли к ним. Рецепторы, как выяснилось, подстраиваются под общие потребности организма, который всегда знает, что ему нужно.

Я стараюсь включать в свой дневной рацион три порции молочных продуктов, а также выпивать не менее восьми стаканов воды. Иногда мы пытаемся изобрести велосипед там, где этого вовсе не требуется: велосипед уже существует и прекрасно ездит. Эта истина кажется банальной, но она вполне применима к снижению веса. Простые правила – меньше есть, больше двигаться – действительно работают!

На выпускном вечере сына я прилюдно проглотила две порции торта-мороженого. И совершенно не чувствовала вины. Мне захотелось, и я съела. Жизнь длинная, и я еще успею растратить калории, которые случайно набрала. А процесс удержания веса – это мой постоянно действующий проект. Думаю, именно такой подход к проблеме является правильным.

Впервые в жизни я чувствую себя привлекательной. Оглядываясь назад, я ни о чем не жалею. Я горжусь тем, что подарила любовь и заботу двум прекрасным детям. Может, я не была идеальной матерью, знающей ответы на все вопросы. Но мои дети уверены, что я их очень люблю. Они видят, как я двигаюсь к своей цели, и учатся решать стоящие перед ними задачи.

Снижение веса для меня лишь одна из многочисленных целей. Сейчас я пишу свой первый роман. Если мне удалось похудеть, удастся и все остальное! Муж очень рад, что теперь на его жену заглядываются прохожие. Но при этом признается, что будет любить меня вне зависимости от того, какой размер одежды я ношу.

Благодаря обретенной мной уверенности в себе мы снова стали близки друг другу.

Что до профессора, с чьего комплимента началась моя работа над собой, то ему я и по сей день благодарна. Он дал мне импульс, вселил в меня смелость, необходимую для борьбы за свое счастье. При этом он и не подозревает, что три скромных слова, оброненных им в обычное рабочее утро, преобразили мою жизнь.

Мои поездки на острова Карибского моря всегда проходили по одному сценарию: солнце, песок, коктейли с зонтиками. Но во время недавнего отпуска в Вест-Индии мы с моим мужем Томом решили выйти из зоны комфорта и совершить восхождение на Пик Невис – дремлющий вулкан в центре маленького одноименного островка в 300 километрах юго-восточнее Пуэрто-Рико.

Когда-то мы провели на Невисе медовый месяц, восхищаясь красотой вулканической горы. Но тогда нам не пришло в голову попробовать на нее забраться. В преддверии пятой годовщины свадьбы мы решили вернуться в любимое место, а также попробовать себя в качестве покорителей вершины, хотя раньше никто из нас ни на что подобное не отваживался.

В первый день мы нашли на острове проводника, которого нам порекомендовал работник отеля. На следующее утро мы поднялись рано, встретились с нашим гидом, Шелдоном, и вместе с ним отправились на такси к подножию горы, откуда и должен был стартовать пеший подъем.

Вначале все шло примерно так, как и ожидалось: мы поднимались по не очень крутому склону в умеренном темпе, любуясь окрестностями. Миновали живописную руину – старинную мельницу, на которой перемалывали сахарный тростник, оставили позади хлебные и банановые деревья и стайку озорных зеленых мартышек, заставивших нас улыбнуться.

– Не надо это делать, мэм, – остановил меня на ломаном английском Шелдон, когда я принялась наносить солнцезащитный крем на руки. – Нет солнца через минуту.

Он был одет по последнему слову стрит-моды, в одежду марки Dickies, так что больше походил на городского хипстера, чем на горного проводника. А из-за его «густого» местного акцента казалось, что все произносимые им слова будто танцуют латину.

Шелдон был прав. Через несколько минут мы оказались у леса, и солнце спряталось за ним. Мы, словно карлики, пробирались между гигантских корней, торчащих из земли. Возвышающиеся над нами деревья напоминали башни. Джунгли были темными и густыми, под ногами чавкала глинистая почва. Склон становился все круче и в какой-то момент показался совсем отвесным. Создавалось ощущение, что идти по нему нельзя – сразу свалишься и покатишься вниз. Тут пошла в ход первая веревка с завязанными узлами. За ней появилась следующая, и еще одна. И так штук десять. Без них дальнейшее восхождение было невозможно.

Так прошло несколько часов. Сердце мое бешено колотилось, пот заливал глаза. Я продолжала карабкаться по скалам и пробираться под упавшими деревьями. На почти вертикальных участках я подтягивалась, цепляясь за веревку. И тут до меня дошло: мне все-таки хватает сил, чтобы идти вперед, а ведь большую часть жизни я ничего подобного не предпринимала и такого приключения раньше бы не осилила.

В юности я была вялой и апатичной, к тому же очень любила мороженое и почти каждый день съедала большую упаковку кукурузных чипсов Doritos. Из-за этого уже в первые годы студенческой жизни я перешагнула знаковую отметку – 100 килограммов. Больше, чем тогда, я никогда не весила. При этом никакие чипсы-начос с сырным вкусом, никакое шоколадно-вишневое мороженое Cherry Garcia не смогли утешить меня, когда я испытала острое чувство стыда от того, что довела свое тело до такого состояния. Но на путь истинный я встала только после того, как неудачно упала и повредила лодыжку. После этого мне пришлось шесть недель ходить на лечебную физкультуру, чтобы разрабатывать ногу.

Не было бы счастья, да несчастье помогло: травма и лечение стали для меня благословением. Я обнаружила, что мой организм благодарно откликается на физическую нагрузку. К моему огромному удивлению и почти ужасу, мне понравилось тренироваться до седьмого пота.