Когда поле берестецкого сражения осталось далеко позади, Богун сложил с себя гетманские полномочия, а полковники сочли за лучшее разделиться на небольшие группы и под командой куренных атаманов разойтись в общем направлении к Любару. Решили, что так проще будет находить и продовольствие и фураж. Что касается полковников и старшины, то для них сейчас было важнее всего выяснить судьбу гетмана. Хотя большинство из них были уверены, что Хмельницкий бросил их под Берестечком на произвол судьбы и присоединился к хану, опасаясь за свою жизнь, винить его в этом никто не осмелился. Ведь, в конечном итоге, единственное условие короля о капитуляции, на которое осажденные согласились, это как раз и была выдача полякам запорожского гетмана.

Серко долго смотрел вслед уходящим казацким колоннам, затем тяжело вздохнул и сказал Верныдубу:

— Что ж, настала пора прощаться и нам. Я должен вернуть полк на Дон, как и обещал атаманам. А ты волен поступать, как хочешь.

— Э, нет! — положил ему могучую руку на плечо Остап. — Так не пойдет, мы с тобой, как иголка с ниткой. Куда ты, туда и я.

— Тогда вперед! — воскликнул Иван и, обернувшись назад, взмахнул рукой.

Восемь тысяч копыт ударили о сухую землю и полк понесся на запад к далеким берегам Дона — батюшки.

Примечания

1

ныне Новоград — Волынский прим. автора