Получалось с переменным успехом. То есть при движении по прямой и с постоянной скоростью любые вводные ТК отрабатывались минимум на восемьдесят баллов из ста возможных. Зато после резких поворотов результаты падали до тридцати-сорока. Тем не менее девушка не расстраивалась, помня, что, по статистике, первичная адаптация к возможностям имплантатов занимает не менее двадцати дней.

Такая сосредоточенность на решении сиюминутных задач сыграла с ней злую шутку: усаживаясь в кресло десятиместного модуля, Лэрри не услышала требование пристегнуться. Поэтому, когда пол кабины начал стремительно уходить влево, не успела ни вцепиться в подлокотники, ни сгруппироваться. И со всей дури шарахнулась о пористое защитное покрытие потолка.

– Щелкать клювом на территории Давилки о-о-очень не рекомендуется! – вернув потолок на место, сообщил Сквознячок. – В следующий раз будешь чувствовать себя клубничкой в блендере на протяжении всего пути к блоку Сьерра!

– А путь может быть о-о-очень долгим? – потерев ушибленное плечо, догадалась девушка.

– Угу. Впрочем, есть и худшие варианты.

– Например?

– Вращение транспортного модуля по спирали при локальном изменении силы тяжести, скажем, до шести-восьми G по оси голова-таз!

– Это садизм! – вцепившись в ножку кресла и подтягивая себя к ней, еле слышно пробормотала Лэрри. Потом представила себя в такой ситуации и мысленно воскликнула: – «Так вот почему в ВКС такие плотные бюстгальтеры!»

Тем временем кабина окончательно утвердилась в нормальном положении, а тот, кто ее перевернул, продолжал беседу как ни в чем не бывало:

– Я бы так не сказал. Ведь, в отличие от беременных домохозяек, даунов и больных ДЦП, военнослужащие ВКС обязаны находиться в постоянной боевой готовности. То есть своевременно реагировать на изменение ситуации и… не биться головой о потолки, если есть возможность заранее пристегнуться!

– А если бы я сломала руку или свернула себе шею?

– Будь ты обычным новобранцем, я бы многозначительно промолчал… – после небольшой паузы усмехнулся Сквознячок. – Но тебя, так и быть, просвещу! На начальной стадии подготовки вероятность каких-либо травм абсолютно исключена: что ускорение кабины, что угловая скорость вращения центра масс твоего тела, что вектор и сила гравитационного притяжения контролируются. Причем предельно точно. Говоря иными словами, если ты еще раз проигнорируешь правила поведения в транспортном модуле, то воткнешься в строго определенное место в строго определенном положении и гарантированно заработаешь именно тот ушиб, который требуется для правильного понимания ошибки. Кстати, после завершения курса молодого бойца режим избыточного гуманизма отключается, соответственно, игнорирование инструкций гарантированно отправит тебя в госпиталь. Впрочем, принцип выработки условных рефлексов тут отработан на совесть, поэтому жизненно необходимые навыки даже у самых тупых индивидуумов появляются как по волшебству. И остаются на всю оставшуюся жизнь.

– Даже так? – на всякий случай проверив замки ремней, съязвила девушка.

– Могу озвучить пару-тройку вполне конкретных цифр. Из ста военнослужащих, уволившихся в запас после завершения стандартного контракта и летающих на флаерах, не оборудованных гравикомпенсаторами, первые пять лет пристегиваются все сто. За следующие пять лет от этой привычки по тем или иным причинам отказываются двое-трое. А к пятнадцатилетию увольнения в запас таких становится от силы пятеро. Я мог бы познакомить тебя и со статистикой выживаемости военнослужащих и в авиакатастрофах. Но не буду, ибо до прибытия в блок Сьерра осталось каких-то двенадцать секунд.

Услышав предупреждение, высказанное предельно спокойным тоном, Лэрри кинула взгляд на вспомогательный экран системы глобального позиционирования, интегрированной в тактический комплекс, и, толком не успев сообразить, что делает, изо всех сил вжалась в кресло. Вовремя: буквально через секунду его развернуло спинкой по направлению движения, и модуль начал тормозить так, как будто судорожно пытается избежать неминуемого столкновения!

«Сиди я лицом вперед – мне оторвало бы голову! Не прижмись затылком к подголовнику – потянула бы мышцы шеи!» – испуганно подумала девушка и вздрогнула, услышав основательно похолодевший голос искина:

– Похвальная реакция! А теперь ответь-ка ты мне на несколько простеньких вопросов: с какой скоростью двигался модуль перед началом торможения? На какой высоте относительно уровня моря он находился? В каком направлении перемещался?

К удивлению Лэрри, тот самый один-единственный взгляд, брошенный ею на окно GPS, дал ей не так уж мало информации. Поэтому она облизнула пересохшие губы, на всякий случай посмотрела на погасший экран и вымученно улыбнулась:

– Модуль двигался со скоростью сто пятьдесят километров в час. Перемещался приблизительно на половину одиннадцатого, значит, на северо-запад. А еще постепенно поднимался… э-э-э… под углом градусов в десять относительно линии горизонта. Что касается высоты над уровнем моря – честно говоря, не помню…

…Из пятидесяти вопросов, заданных Сквознячком за то время, пока Лэрри добиралась до виртуально-имитационного комплекса, девушка ответила на двадцать один. И заработала жалких сорок два балла из ста возможных. Услышав диагноз «небезнадежна», расстроилась. Вернее, разозлилась. На себя. Поэтому, укладываясь в капсулу индивидуальной подготовки, была готова работать на износ. Однако искин базы придерживался иного мнения. Прогнав ее через десяток тестовых ситуаций и решив, что она более-менее разобралась с возможностями дальномера и оптического увеличителя, он разблокировал следующее устройство и начал знакомить Лэрри с его возможностями.

Как было и во время самой первой тренировки, знакомство началось с изменения виртуальной среды – вместо бескрайнего поля, усыпанного развалинами строений, остовами боевой техники и остатками оборонительных сооружений, девушка вдруг оказалась в густом тропическом лесу.

Дав ей немного «понаслаждаться» звуками живой природы, безумной жарой и сумасшедшей влажностью, Сквознячок вывел на рабочее поле ТК новое окно и одновременно простимулировал ударом тока соответствующие группы мышц:

– Так же, как предыдущий блок, «Пастырь» управляется микромоторикой твоего тела. Для того чтобы создать правильную ассоциативную связь, представь, что на твоем правом плече сидит целый сонм ангелов-хранителей. Призвать этих ангелов довольно просто – надо совсем чуть-чуть приподнять плечо и одновременно подать его вперед так, как будто ты пытаешься послать их в битву. А вот с выбором типа используемых «хранителей» заметно сложнее, ибо их не один, не два, а целых десять. Поэтому для начала мы с тобой запустим один-единственный мини-дрон под говорящим названием «Гнус».

Новая серия легких электрических уколов, на этот раз и в плечо, и в мимические мышцы вокруг левого глаза – и в окне управления дронами появился зеленый огонек.

– «Гнус» – универсальный разведывательный мини-дрон. Он довольно дешев, поэтому используется там, где не требуются его узкоспециальные «коллеги». Кстати, вертеть головой и искать его абсолютно бессмысленно: во-первых, он мал и очень неплохо защищен от большинства видов сканирования, а во-вторых, сразу после запуска уходит в сторону по траектории, максимально затрудняющей обнаружение носителя…