– Хорошо… – вздохнул Сергей, – будем работать вместе. Пока вместе. Я подумаю, что можно сделать. Сразу сказать не могу.

– Ну, вот и славно! – усмехнулся Пиголь. – Тогда и я не буду тебя убивать. Вон, видишь те две отдушины? Там стоят парни с арбалетами. Если бы я приказал, они продырявили бы тебе башку. Но мне это не нужно. Я действительно хочу, чтобы ты был рядом со мной. После того как Гекель тебя изменил, твоя помощь неоценима. На что-то подобное я и надеялся.

– Скажи, что, видно, как я изменился? Или внешне остался таким, как прежде? Как тогда, когда ты увидел меня первый раз?

– Хмм… ты изменился. В первый раз у меня была испуганная худая девчонка со смазливой мордашкой. Сейчас ты стала другой – движения уверенные, четкие, стала помассивнее – мышцы? Гекель умеет делать снадобья, позволяющие быстро нарастить мясо, мне об этом рассказывали. Тебе дополнительный вес на пользу – стала красивее, женственнее. Давно себя в зеркале видел?

– Давно… чего мне в него смотреть…

– А зря не смотрел. Ты же мужчина, должен понимать в женской красоте. Девять из десяти мужчин шею свернут, глядя на тебя! Мечтая о тебе! Может, мы все-таки…

– Не может! – оборвал сердитый Сергей. – Если ты хоть раз дотронешься до меня, как мужчина до женщины, – я тебе башку разобью, клянусь! И другим мужикам тоже! И так тошно, еще ты с этой хренью лезешь! Думаешь, сладко жить бабой? Я хочу женщин! Каждый день! Каждую ночь! Но не могу! Я до сих пор пытаюсь помочиться, как мужик, и когда не нахожу… у меня сердце холодеет! А эти сиськи! Сиськи! Мать их! А месячные! Пиголь, если ты хоть раз…

– Да слышал, слышал… хватит повторять! Не наглей… Хммм… не думал, что это так неприятно. Я иногда задумывался – что же чувствуют женщины, когда они со мной? И вообще – что чувствуют в ЭТОТ момент? Да ладно, ладно, молчу. Ты что-нибудь надумал по нашей проблеме?

– Вначале охрану нужно наладить как следует. Твои стражники – глупые твари, ничего не понимающие в несении службы. Если бы я захотел, вырезал бы их, как кур, за считаные минуты! Даже до трансформации!

– Вот и займись. Организуй охрану как надо. И подумай, как решить с главной проблемой. Эта скотина ведь не успокоится. Он уже чувствует, как поставил меня раком, и…

Пиголь помолчал и снова окинул задумавшегося Сергея с ног до головы:

– Да, ты сильно изменился со времени нашей последней встречи. И не только внешне. Ты позволяешь себе спорить со мной… а ведь кто тебя вытащил из грязи? Кто сделал тебе членство в клане? Когда-нибудь ты можешь стать моей проблемой…

– Послушай, Пиголь… – голос Сергея был холоден, как никогда. – Когда мы встретились, твои проблемы уже назрели, и ты уцепился за меня, считая, что можешь хоть как-то с моей помощью замедлить падение. А еще – вызнать секреты Гекеля, чтобы свалить отсюда с ценным приобретением. Ведь так? Так. Обо мне ты заботился в последнюю очередь, точнее, тебе на меня было плевать. Так что ты от меня хочешь? Пока мы с тобой вместе и наши интересы совпадают, ты можешь не беспокоиться за свою безопасность. Если ты начнешь действовать против меня, угрожать моей безопасности… ты должен понимать, что будет. Потому просто сделай так, чтобы наши интересы всегда совпадали! Заверяю тебя – я благодарный человек и не обманываю своих партнеров. Ты со мной по-хорошему, и я с тобой по-хорошему.

– Ну вот, хотя бы понятно, зачем ты со мной связался, – ухмыльнулся Пиголь. – А то: «Я обещаю! Я держу слово!» Чушь это все. Жизнь меня научила, что, если человеку очень выгодно, он задушит кого угодно и уж точно не посмотрит на какое-то слово, которое он дал. Он дал, он и возьмет, не правда ли?

«Не дурак. Совсем даже не дурак! А по бычьей роже не скажешь. Интересно, успел бы я вырвать ему кадык, прежде чем меня подстрелили его охранники? Смотри-ка, неплохо он обставился с этими стрелками… нужно взять на вооружение этот метод. Тут с этим проще: мой дом – делаю, что хочу. Если деньги есть, конечно. А почему так хреново организована охрана? Он вояка, должен понимать толк в службе».

– Скажи, Пиголь почему у тебя так плохо организована охрана? Почему нет дисциплины? Ты же понимаешь, что находишься в состоянии войны. В чем дело?

– Все рухнуло, когда начались события. Хороших наемников не найдешь – никто не хочет идти против томдара. Обхожусь тем, что есть. Прежние почти все разбежались, как только запахло кровью.

– Сколько у тебя бойцов?

– Тридцать два. Из них на самом деле рассчитывать можно самое больше на десяток-полтора, это из старой моей охраны, те, кто служил у меня пять лет и больше. Остальные новички, их подготовка слаба. Или просто ненадежны. Скорее они даже не охранники, а так… уличная шантрапа, которая возомнила себя бойцами. Махать железками они кое-как умеют, но понятие о дисциплине у них в зачаточном состоянии.

– Плохо, – вздохнул Сергей, – дело гораздо хуже, чем я думал. Вдвоем мы эту войну не выиграем. В общем, так – вначале организуем нормальную охрану дома, иначе нас просто прирежут посреди ночи, а потом будем думать, что делать с этим самым… томдаром. То, что его придется убирать, – у меня сомнений нет. Уверен, ты пытался с ним договориться. И какой результат?

– Смеется. Говорит – сотрет меня в пыль. И что я ему не нужен. Совсем не нужен.

– Это обнадеживает… – задумчиво бросил Сергей, глянул на поднятые от удивления брови Пиголя и, усмехнувшись, добавил: – Да нет, я не про то, что тебя надо стереть в пыль. Я про то, что этот томдар не так умен, как ты думаешь. Умный человек не стал бы загонять собаку в угол – даже самая трусливая собака в этом случае начала бы кусаться. Я бы на его месте сделал так, чтобы твое дело само сдохло: построить свои, нормальные дома, обеспечить более-менее приличную жизнь нищебродам – они все бы от тебя свалили к нему. Но я понимаю, зачем он начал войну: не хочется вкладываться в хорошие условия для жильцов. Ведь проще построить такую же трущобу и брать деньги. А еще лучше – выжить тебя из Винсунга и забрать его себе. Он не предлагал продать Винсунг?

– Предлагал, – криво, уголком рта усмехнулся Пиголь. – За сто золотых. Сто золотых за весь Винсунг, и это, как он сказал, из жалости к моим сединам.

– Он что, молод? Сколько ему лет?

– Тридцать с небольшим. Он еще довольно молод, из хорошего рода. Я тебе говорил – он двоюродный брат…

– Да, да – помню! Говорил. Молодой наглец, не знавший отказа в желаниях. У нас таких называют «мажоры». С такими договориться невозможно. Они глупы, но считают себя выше всех. Просто потому, что у них есть деньги. Правда, деньги эти заработали совсем не они… А что ты про томдара знаешь? Бытовые привычки? Страсти? Ну… может, он любит курить акран? Или пить вино? Бабы? Мальчики? Что он делает в свободное время, где его можно подловить? Как к нему вообще попасть на прием?

– Он принимает только знакомых. С улицы попасть к нему на прием невозможно. И даже знакомые сидят под прицелом – вот как ты со мной.

– Кстати, ты бы убрал своих придурков… не дай бог сорвется тетива… останешься ты один против томдара.