рубашка от Корера из последней коллекции, классические брюки и подмышкой бутылка острого, красного соуса. Идеальная имитация крови.

— Вот скажи, тебе зачем это нужно?

— Скажем так… — Я закусываю губу и пытаюсь сформулировать ответ. — Ты подло подтолкнул нас друг к другу, и я не хочу это заканчивать.

— А он?

Уточнять,  кто именно «он» не нужно, и так ясно, что речь идет о Дереке.

— Ну-у, возможно, он не до конца понимает, что хочет. Или же играет в благородство. Не представляю, да и неважно. Мне он нужен, и я знаю, как обратить на себя внимание. А ты мне поможешь.

— Он меня не побьет? — подозрительно интересуется Маррис, прежде чем сесть в мою платформу.

— Даже если и так… — Я пожимаю плечами. — Тебе не кажется, что ты заслужил и не раз? Я бы сказала, чудо, что Дерек тебя еще не побил.

— Ну вот, ты сейчас меня совершенно не вдохновляешь! Я уже передумал ехать! — идет он на попятную и пытается сбежать, но не успевает. Я цепко хватаю Марриса за запястье и тяну на себя. Парню не удается устоять на ногах, и он влетает ко мне в платформу. Соус брызгает и заливает панель, Марриса и мое платье.

— Прости, — бурчит друг, а я смотрю по сторонам и удовлетворенно киваю.

— Отлично! Как тут и было.

Капли разлетаются по нам и салону высокохудожественно, очень точно имитируя брызги крови.

— А теперь поехали!

— Куда, страшная и сумасшедшая женщина? — Маррис закатывает глаза.

— На Золотой пляж, конечно. Давай, вызывай законников, скажи, что Дерека тут ждет сюрприз. И потренируй пока позу покрасочнее.

— Я не умею изображать труп. Как-то не доводилось, — капризничает Маррис.

— Представь, что ты снова надрался на шестнадцатилетие Расти и сейчас утро.

— Вот я всегда знал, что ты змеюка! — возмущается парень, но когда мы доезжаем до Золотого пляжа, позу принимает эффектную, даже язык высовывает изо рта и заваливает его набок.

— Эй! — возмущаюсь я. — Тебе голову проломили, а не повесили. Спрячь язык, а то еще откусишь ненароком.

Маррис повинуется, а я блаженно закрываю глаза, изображая пьяную отключку, и жду. Перед этим даже из сумочки фляжку с виски достаю и делаю пару глотков для правдоподобности.

Еще бы на губы не лезла идиотская усмешка. План хорош и я им по праву горжусь. Точнее, гордилась до тех пор, пока не показались законники и я не поняла, Дерека среди них нет. А тут я почти пьяная и Маррис в соусе, талантливо изображающий жертву маньячки-мажорки.

Дерек

Вот и зачем я это делаю? Вопрос риторический, но задаю я его себе уже в сотый раз. Букет такой, что обхватить его получается с трудом. Это у меня, а Клэр под ним просто погребет, но и идти к ней с чем-то другим кажется неправильным. Такие девушки достойны самого лучшего. Это был лучший букет в цветочном. Длинные стебли, нежные молочно-белые бутоны. Только вот у меня и с этим букетом шансов немного.  Изначально не было, а уж после всего, что я натворил и наговорил, и тем более.

Чувствую себя идиотом. Сначала игнорил, потом в записке сообщил, что все кончено, а теперь тащу букет, чтобы извиниться. И на что надеюсь?

В дверях дома сталкиваюсь с ее отцом и внезапно чувствую себя пацаном. Глупым и нашкодившим.

Он косится на букет и говорит.

— А ты что?

— Да я вот…

Разговор двух ослов. Какой вопрос, такой и ответ. Диалог как-то не складывается.

— А-а-а… понятно, — чешет он голову и выдает: — Цветы, подозреваю, не мне. А Клэр нет…

— Ну, я тогда пойду?

— Иди… или подожди тут, если хочешь.

— Да, пойду. Потом зайду… наверное.

Разворачиваюсь и тащу этот веник почти в человеческий рост в сторону платформы. Думаю, все вздохнут с облегчением, если неловкая встреча не состоится. Второй раз я точно сюда не припрусь. Нет дома, значит, не судьба.

— Дерек… — доносится неуверенное в спину, и я поворачиваюсь, ожидая, что сейчас меня попросят больше не приходить. Потому что я, скажем так, зять сомнительной перспективности, но отец Клэр произносит. — Ты это… букет-то оставь в доме. Клэр же не навсегда ушла. Скорее всего, магазины разоряет.

Пока размышляю, перед лицом фо Селара вспыхивает руна вызова, и он на секунду отвлекается, мрачнее и машет мне рукой.

— А вообще, подожди…

— Что случилось?

— Не оставляй букет. Бери с собой, там и вручишь.

— Где там? — подозрительно уточняю я.

— В управлении! — взрывается фо Селар. — Я прибью Марриса! Ты даже не представляешь, что эти двое учудили!

— Что именно? — спрашиваю, чувствуя,  какв душе шевелится нехорошее предчувствие. Фо Селар открывает рот, но потом машет рукой и заявляет:

— Нет уж! Спросишь сам. Мне даже интересно, как она будет объяснять свое поведение. Пошли! Будем вытаскивать мою дочь из камеры. Ей, , там медом намазано?

— Представления не имею! — ошарашено, признаюсь я. Судя по поведению фо Селара ничего серьезного, но  Клэр снова угодила в неприятности, которые привели ее в камеру. Да сколько можно-то!

Садимся в мою платформу, и отец Клэр спрашивает несчастным голосом.

— Скажи, что  хочешь сделать моей дочери предложение. Иначе зачем этот букет? Он же огромный. Вон в платформу не лезет.

— Можно подумать, вы одобрите этот брак? — хмыкаю я.

— Издеваешься? Я же сказал, где моя дочь сейчас. Раз ей так нравится управление и ее постоянно туда тянет, брак с законником — самое верное решение.  По крайней мере, я буду знать, если Клэр в управлении, она с тобой, а не арестована!

Клэр

Это мой самый позорный эпизод в жизни. Даже вспоминать объяснения с законниками не хочется. Договориться с ними не удается. В итоге, как два идиота сидим с Маррисом в камере.

Я чувствую себя на редкость глупо. Друг справедливо злится. Даже винить его не получается. Более тупой план просто не мог родиться в моей голове.

Камера по иронии снова все та же. Она мне стала родной, и даже матрас не выглядит таким грязным, каким я увидела его в первый раз. Поэтому я по-хозяйски на него усаживаюсь. Маррис в соусе мнется у решетки и косится на меня неприязненно.

— Вот как так можно, Клэр?! — возмущается он.  — Ты представляешь, что со мной сделает мать?

— Маррис хватит ныть, — вяло отмахиваюсь я. — Пора уже вырасти и перестать постоянно оглядываться на мнение родителей.

Признаюсь, звучит с излишним пафосом. Друг презрительно фыркает.

— Про взросление говорит мне девушка, которая за час до этого подговорила измазаться соусом и изобразить труп, надеясь таким образом соблазнить парня? Серьезно? А взрослеть после этого надо мне.

— Надо, ты же согласился, — несколько смущенно отзываюсь я. Не знаю, когда мне начали приходить в голову такие странные способы привлечения внимания. Я ведь, правда, думала, что сработает.

— Я был в шоке и не согласился, а просто не смог отказаться. Клэр, к чему такие сложности? Скажи, кружевное белье уже не срабатывает?

— Молчи, пожалуйста! — Я закатываю глаза. — Ничего страшного с тобой не произошло. Нам максимум выпишут штраф за хулиганство и ложный вызов. Не обеднеешь.

— Не обеднею, потому что все штрафы платить будешь ты, — отвечает Маррис.

— Эй! А почему я-то?

— Потому что из-за твоей идиотской затеи мы тут сидим. И неизвестно, сколько еще будем сидеть.

Как