Валера ещё иногда привозил Арину к роскошному комплексу её развлечений, сидел в машине, ждал и представлял, как там Арина принимает ванны из пены морской...

А оказывается, Арина пытается расслабиться только сейчас. Платные виды релаксации, выходит, на неё не действуют? Интересно, и как она сейчас захочет дальше расслабляться?..

Валере стало как-то неудобно. И не жалко Арину, нет. Валера неожиданно подумал: а что давали взамен этому человеку те, о ком он заботился? Он – это в смысле Арина Балованцева. Родственники – деньги и повышенную заботу. Работники клуба – свой труд, то есть доход её бизнесу. А охваченные непрерывной опекой социально неактивные граждане? А облагодетельствованные гаврики типа Евлалии Бурановой, Мыльченко, прочие артисты-циркачи, которым в «Разноцветных педалях» помогали устроить сценическую судьбу, а все качественно трудоустроенные одноклассники? Ценят они заботу? Понимают вообще, где бы они были, если бы не Арина Балованцева?.. И вообще: эти люди радуют Арину – или они просто есть? Чего она от них ждёт? И ждёт ли?

Валера волновался в своих раздумьях, но сидел неподвижно, как и Арина. Да, тоска на её лице сменилась частым для Балованцевой непроницаемым выражением. Валера мало интересовался индейцами, но не раз отмечал, что Арина похожа на индейца руководящего типа. Не на прекрасную добрую индеанку, а на какого-нибудь молодого решительного вождя. И пусть она была не краснокожей, а обычно равномерно бледной, пострижена под «каре» и часто приставляла к глазам свой научно-испытательский стальной лорнет, сходство не давало Валере покоя. И вот сейчас Арина Леонидовна явно расслаблялась, но лучше бы этого никто не видел. Не похожа была монолитная маска на обычную человеческую попытку добиться покоя и отвлечься от проблем.

Спросить. Обо всём этом Арину хотелось спросить. Но Валера не решался. Не сказать, что он боялся гнева вождя. И всё же...

– А тебя дома сильно ждут? – поинтересовалась вдруг Арина. – Посиди ещё со мной. Можешь? И оставайся до утра, на чём спать – найдёшь себе в комнате. Всё равно мне вставать рано – надо ехать к восьми кровь сдавать. Так что...

– Я останусь, Арина.

Эх, опять Валера вякнул излишне поспешно! Как будто всю жизнь мечтал... Но ничего. Арина улыбнулась. Тяжело, но довольно.

– Позвони, сообщи.

Валера позвонил Лиле. Разбудил только.

Так он первый раз провёл ночь в доме посторонней женщины. Посторонней – поскольку номинально имелась стационарная. Лиля.

* * *

И ему понравилось. Они просто сидели с Ариной и не спали. Она изредка что-то говорила, изредка пила свой сок. Хлеб, несмотря на то что она обсыпала его солью и перцем, ей не покатил. Валера его унёс.

Арина рассказывала про своё детство – а именно про два года в обществе Мыльченко, Редькиной, Шибая, Дибича-Забакланского и прочих одноклассников, которые полюбились ей до такой степени, что окружают и сейчас. Вспоминая, Арина улыбалась тепло и ясно – и Валера проникался счастливой завистью. Такая зависть бывает к героям хорошего приключенческого фильма, когда так хочется оказаться на их месте, но ты понимаешь, что это, к сожалению, совершенно невозможно. Однако остаётся к ним трепетная любовь и нескончаемое уважение, когда запоминается каждый их поступок, каждая фраза и музыка – возвышенная светлая музыка, которая обычно сопровождает их славную экранную жизнь. Валера тоже слышал сейчас музыку из фильма о детстве Арины. Она ему нравилась. Как и весь этот замечательный фильм, которого Валера прослушал наверняка только полсерии.

Арина попросила чаю. И пока Валера резал лимон, раздался звонок её мобильного.

Горячо поблагодарив закипевший вовремя чайник, Валера ливанул воды в заварник, плюхнул его на поднос и бросился в комнату – так хотелось узнать, кто звонит Арине в столь поздний час.

Оказалось – брат Захар. Тщательно и многоприборно сервируя возле Арины её любимый сладкий чай с лимоном, Валера узнал, что полчаса назад Витя, Захар, Стасик и Мартын выехали из клуба и двигаются в сторону Москвы. Покинув границы области, братик и сообщил об этом Арине.

Так они ехали сквозь ночь, и Арина поведала Валере: всю дорогу машину будет вести ответственный и внимательный Витя – чтобы всем было хорошо. Почему Арина так волнуется за эту, в общем-то, довольно обычную поездку (многие выезжали в два часа ночи, чтобы в восемь утра оказаться в Москве), Валера уточнять постеснялся. Аринин бизнес по-прежнему был ему не очень понятен.

Правда, она прибавила некоторой ясности, когда вдруг продолжила рассказ о своём детстве и хорошо знакомых Валере персонажах. Теперь он больше всех их стал уважать, это точно. Наверное, для того Арина и рассказывала. В стратегических целях. А может, он опять всё усложняет? Так подумал Валера, но про себя шикнул на эту мысль, чтобы не мешала слушать...

И слушал.

Да, всего два года Арина проучилась в школе с Антошками-Костиками. После чего её родители продали свой небольшой коттедж в посёлке за окружной дорогой, купили суперособняк, как водится, в самом первом по престижности районе, перевели Арину в другую школу, и последние три класса мисс Балованцева училась среди элитных детей. Школа ей не нравилась, элитные дети тоже, единственный плюс всех этих лет – качественная подготовка к институту. А так Арина помнила своих. И потому, когда обязательная программа закончилась, она вернулась сюда, в окраинный район города. Коттеджный посёлок, где когда-то жили её только что поженившиеся мама и отчим, престижным местом не стал, наоборот, зачах, строить и селиться там перестали. Да Арина и не любила подобные понтовые поселения. Квартиру ей купили в максимально приближенной к этому району новостройке, первое кафе тоже. Место для клуба ходульников Арина уже приобретала на заработанные деньги. У «Разноцветных педалей» было сложное финансирование.

– Я ещё в школе знала, что сюда вернусь, – говорила Арина. – И вернулась. Хочу наладить хорошую жизнь в том месте, где я была счастлива. Поэтому все мои проекты здесь. А скоро будет завод. Еду станем делать. Консервы, замороженные овощи и фрукты, сок вот типа такого, – Арина махнула стаканом, сок шлёпнулся кляксой на белый ковёр, Валера подошёл и вытер, – хороший сок, тебе ведь тоже нравится? Зачем-то же мне дано такое количество родственников, которые могут помочь не иметь проблем со всякими чиновниками-вымогателями и бандитами. Просто зарабатывать себе на жизнь им стыдно. Ну, почти стыдно – так я их мотивировала. Вот они мне и помогают, решают мои проблемы, денег дают. А что, правильно. Если я могу сделать столько всего полезного, чего же им не помочь мне, не профинансировать мои проекты? Они сами ничего подобного делать ни в жизнь не будут, а я буду. Так что хорошо, что у меня есть они, а у них есть я. Со мной они с жиру не бесятся... Если бы у меня были другие родственники, я бы, естественно, по-другому свои дела закрутила. В экспедицию бы, наверно, отправилась. Но «бы» – это и есть «бы». А так у нас есть всё это. Надо поддерживать. Ведь завод – это так здорово! Это движение жизни вперёд, прогресс! Так здорово, когда вокруг всё крутится-вертится, когда что-то происходит! Если я не буду придумывать что-то деятельное, подключать самых разных людей к своим проектам, организовывать – я зачахну, Валера. Мне нравится ощущать, что жизнь идёт, что можно крутить её педали! Хочется охватить всё, всё! Я, конечно, делаю, что получится – на всё, наверное, жизни не хватит. Поэтому мне так дороги симуляторы – там ведь то, на что у меня в реале ни сил, ни времени, ни возможности наверняка не будет.