Ну, так вот. Сидел Валера, сопровождая, как велено, Арину, слушал. И ничего его не раздражало. Ни активные взвизгивания бойцов, ни ровный приятный (сто процентов приятный, Валера и зуб, и пять, и десять давал!) голос предводительницы. Так что Валера почти дремал, но краем глаза следил за Ариной, ожидая распоряжений.

И думал о симуляторах. Ему стало приятно о них думать – хотя, по совету Арины, он откладывал и откладывал момент приобщения к ним. Он восстанавливал в памяти всё, что так любил в детстве и отрочестве. О чём зачем-то тогда старался узнать – и узнавал в мелких-премелких подробностях, что хотел примерить на себя – и что, естественно, примерял в тогдашнем своём романтическом воображении. Оказывалось, что собственный мозг тоже может быть бесплатным аттракционом-симулятором. Только интересно – где круче: на симуляторе или в реальности? Ведь можно проверить и сравнить! – вот какая мысль пришла Валере в голову. Наиграться до умопомрачения на компьютерном симуляторе – Валере захотелось освоить управление сверхзвуковым самолётом, затем найти аэродром с прокатом (если у Арины спросить, наверняка найдётся блат среди пилотов «Су» или «Мигов»), и только после этого лезть в педальную установку. Пусть уж врубает Счастье свой агрегат. Валера сравнит... Отличная мысль. Ведь всё познаётся в сравнении.

Но это когда ещё.

А пока...

А пока шёл дождь. И рабочие дни. Один на землю, другие за зарплату и сверхурочные.

* * *

Это был подарок. Хотя Арина уверяла, что занимается лишь переукомплектованием спецодежды своего представительского работника.

Они приехали с Валерой к Арининой подруге, которая держала известный в городе магазин «Роскошный мэн». В него женщины приводили одеваться своих мужчин, которые только что разбогатели. Там менялся их взгляд на себя, на вещи, на отношение к верной подруге жизни, на позиционирование своего образа во внешнем мире. В «Роскошном мэне» покупались первые имиджевые вещи – одежда, обувь, аксессуары. Привычки и запросы. Оттуда делался шаг в новую жизнь.

Вещи из «Роскошного мэна» приносили удачу.

Валере купили костюм и дождевик. Цвета мокрого асфальта – чтобы окончательно слился с пейзажем. Когда Валера вышел в нём на улицу, накинул капюшон, прошагал пару метров и увидел, как по ткани мужественно стекают на асфальт дождевые капли, он проникся без вариантов. Уж на что Валере плевать было на внешний вид и его условности, но он почувствовал себя убойно мощным мэном. Человеком. И это оказалось приятно.

– На моду мне плевать. Это – на удачу. Будь счастлив, Валера, – улыбнулась Арина, погрузившись в машину и оглядев своего верного адъютанта. – Твой стиль. Твой.

Что она имела в виду: быть счастливым – это его стиль, или что плащ и костюм оказались такими подходящими, Валера не понял. Что всё это значило, до конца оставалось неясным. Ведь он не разбогател, не изменился его статус. Арина хочет ему счастья и удачи? Или действительно просто новую форму работнику купила?

Вот поди пойми!

Валера сказал «спасибо», ощущая возле сердца колючий шевелящийся спазм. И повёз Арину в городскую администрацию.

* * *

Ушла Лиля.

Вот какое произошло изменение.

Валера обнаружил это сырым тёмным вечером, отработав в своём ненормированном графике полтора дня.

Лилиных вещей дома не оказалось. Хоть Валера и звонил неоднократно, и сообщал, что задерживается. Видимо, всё.

То, что он действительно работал, Лиле было уже безразлично. Стало быть, она перестала вести борьбу за жизнь с ним, Валерой. Он понимал, что виноват за её обманутые надежды. Ведь замуж – Лиля совершенно точно по-нормальному хотела замуж. Они когда-то обсуждали это – и вроде, Валере казалось, пока результаты переговоров всех устраивали. Но это когда было-то – их последнее обсуждение?..

Валера уселся посреди изрядно опустевшей квартиры и задумался.

Кто была ему Лиля? Кто он для Лили? Был, планировался и стал?

Не мог, он не мог определить, какой должна быть его жена. Но вот то, что он не Лилин муж, – это точно. Столь уверенная мысль изрядно примиряла Валеру с собой.

И вообще – он думал когда-то, а потом просто забыл об этом думать, но мысль, оказывается, не исчезла – думал, что отношения «мужья-жёны» – это не для него, а для взрослых. Он просто живёт, и эти взрослые бытовые проблемы его касаться не должны. Об этом задумываются только сплетницы-старухи и любители сериалов. Вот станет взрослым, тогда...

Так вроде давно стал.

Вспомнив об этом, Валера невесело усмехнулся. Да, эти глупые отношения давно должны были его касаться. Он ещё по ходу дела счастливый человек...

Тут же пришло на ум всё педальное окружение. Кто был там женат? Взрослые опять же – типа тётки Розы, Катерины Александровны Конь, двух водителей, блистающих золотыми кольцами лежащих на руле пальцев. Подвальные компьютерщики, правда, никогда не попадали под пристальный Валерин взгляд, с наладчиками-механиками тоже не удавалось задушевно пообщаться. Но в целом-то, кто ещё?

Да вроде и всё. Больше никто. Начиная с самой предводительницы. Арина, сама Арина Балованцева была не замужем! Пример подавала! Так что уж ему, царскому псу, теперь париться по этому поводу?

И вообще – поначалу, глядя на Арину, он думал, что лучшим женщинам, ну, таким, как она, вообще фигня типа «замуж» не нужна. Арина никого не вынуждает, как Лиля, не страдает и никому не делает намёков. Наверное. Валера этого, конечно, вообще слышать не мог – не при нём же эти намёки будут претендентам делаться. Просто, ему казалось, подобное поведение не в традиции Арины. Она прямолинейна и действует наверняка. Да и армия (друзей, наёмников и родственников) у неё такая, что ни один жених увернуться не сможет, захоти она его окольцевать. Хотя у Балованцевой даже ребёнок есть, можно бы уж ему папика подыскать. А она не спешит. Хотя желающих стать её мужем дополна, ей стоит только свистнуть... Блин, Валера как-то по глупости с Лилей этими соображениями поделился. Лиля разозлилась. Только теперь он понял, как стала ненавидеть бедняга Лиля Арину Балованцеву за подобный пример!..

А тут, с Лилиным молчаливым уходом, Валера пришёл к другому выводу: все сейчас смотрят на Арину и восхищаются. Она потенциально может быть женщиной каждого и не становится ничьей. Но как только выберет одного, то наверняка начнёт бояться, что в любой момент он от неё отвернётся и устремит свой взор на такую же прекрасную, общую и ничью. А ей что придётся? Страдать? Арина не потерпит конкуренции, а тогда поляжет огромное количество народу – и конкурентка, и виноватый мужчина, и их пособники. Балованцева за мир. Поэтому одна.

Валера активизировал в телефоне Аринин ватно-гудроновый портрет. Как ТАКАЯ женщина может надоесть? Разве Ариной можно тяготиться, как Лилей? А ведь всеми можно...

Молодая мать Арина не торопится замуж. Умная.