А Лиля... Пусть Лиля найдёт себе жениха хорошего.

Валера подвёл итог.

Итак.

Сожаления не было. Стационарной женщины тоже. Не было и женщины мечты, и перспективы её нахождения.

Страдать по этому поводу Валере оказалось лениво. Он подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Дождь. На тёмные зелёные листья и рыжую землю разрытого двора лил дождь. Нудный, неинтересный, депрессивный. Что за лето?..

И всё-таки Арине одиноко. Не уходил из Валериной памяти её вопрос о том, может ли быть ему страшно дома одному. Она боится одиночества? Или (женщины любят намёки) таким образом она давала понять, что место рядом с ней свободно?! А он сразу не догадался, тормоз, сказал «Спокойной ночи» и устроился на диване в соседней с её спальней комнате... А надо было...

Или не надо было?

Что она имела в виду?

Что?

Опять же – как спросить?..

Да и чего спрашивать – времени-то сколько прошло, даже теперь вспоминать нечего...

И всё же Валера криво улыбнулся дождю. Криво – потому что, ещё немного стыдясь, отметил: без Лили стало даже лучше. Но ведь улыбнулся – потому что ощущение вины, постоянное, давящее, непреодолимое, ослабло.

А дождю за окном было всё равно. Он шёл сегодня точно так же, как шёл каждый день в этот месяц.

* * *

И он продолжался, этот дождь, – интенсивно-проливной, безостановочный.

Вода заливала город. Жизни от неё никакой не было.

Арина Балованцева вполне могла бы нанять бригаду людей, которые сутки напролёт в три смены держали бы голыми руками тент над её заведением. Но почему-то подобных рабочих мест она не создавала.

Зато на территории «Разноцветных педалей» – в углу, который не пользовался популярностью посетителей – соорудили несколько широких навесов с подогревом и обильным кормом. Арина боролась за здоровье своих любимых крашеных воробьёв. Да и всех, кто туда прилетит. И ведь прилетали же – подряд, так и быть. Сидели птицы, обсыхали, кормились, тусовались.

С людьми тоже надо было что-то делать. Посетителей в залах автоматов-симуляторов, на концертах и дискотеках не уменьшалось, персонал работал в изматывающем режиме. А потому ему тоже требовался праздник. Нужно было веселье, чтобы жгли так уж жгли.

Арина и её бригада задумались.

* * *

И вот...

На табло электронного календаря, расположенного не во внешнем, а в служебном помещении, появилось объявление, что в ночь накануне праздника Ивана Купалы в клубе будет проходить закрытая вечеринка для работников и друзей клуба. Тема – русский народный фольклор. В смысле сказки – для непонятливых. Симуляторы в этот вечер выключены, вход для праздной публики закрыт, бар тоже, поскольку бесплатный – то есть предприятие работает себе в убыток на благо сотрудников. А потому – веселитесь как следует, черти. Жёсткий дресс-код и фейс-контроль. Если облик не будет соответствовать вкусу беспощадной Арины – до свидания. Иди гуляй под дождь, засранец.

Всё это Валера прочитал на табло календаря. Подумал – Арина мощно исправляет ошибки. С огнём и треском провалив русский народный праздник Масленицу, решила отыграться Иваном Купалой. Посмеялся – там можно было оставлять комментарии. Кто хочет, посылает их со своего компьютера, кто хочет, прямо здесь на клавиатуре набирает. Прочитал их. В такой же шутливо-злобной форме, в какой было составлено приглашение, люди интересовались, например, что будет за то, если придёшь в костюме героя кельтского, например, эпоса. Публичное снимание штанов и русский народный надёр задницы крапивой – отвечала Арина. Если кому-то кажется это неконцептуальным или негуманным, любителям иноземных сказок будет предложен как альтернативный другой вариант: при всём честном народе выйти на сцену клуба и показать заранее приготовленный номер. Непременно сопровождаемый музыкой, пением или танцами. В конце же номера, это тоже непременно, – неожиданный спецэффект. Одним словом, вперёд, старайтесь, обезьяны!

На табло электронного календаря можно было найти телефоны мастеров, которые принимали заказы на изготовление костюмов, координаты музыкантов и прочих артистов-циркачей, готовых за отдельную плату организовать тебе любой трюк, спецэффект, подпеть и подыграть.

Вот ведь женщина-праздник! – усмехнулся Валера, бродя за Ариной, к которой то и дело подходили сотрудники и интересовались, как и что им лучше для вечеринки сделать.

Праздник был объявлен за неделю, Валере очень хотелось разъяснений – ведь ему, естественно, тоже придётся рядиться. Хоть его по-любому пустят, потому что все придут веселиться, а он работать, но всем наряды – это значит всем. Так Арина ему сказала. И больше он ничего спросить не успел. Как-то сначала времени не было, а потом в ежедневной суете Валера забыл. Простудился Серёжа, по этому поводу подорвались Аринины родственники, всех их нужно было разводить – дабы не толпились сразу все на территории квартиры, что и легло на Валерины плечи.

Так что опомнился Валера уже в последний момент. Он давно для себя решил, что нарядится Кощеем Бессмертным. Очень легко – чёрная одежда, по ней белая краска. Но надо было рисовать кости-рёбра, мудрить – а это всё время. Валера понимал, что не успевает. Но Арина велела веселиться и без костюма приходить не сметь...

И помог, конечно, случай. Валера привёз свою подопечную Евлалию Буранову в городской драматический театр на концерт – она одна или в комплекте с поэтом Антошкой теперь часто приглашалась выступать на торжественные мероприятия, в ожидании её шатался по коридорам, заглянул в одно из помещений – просто из любопытства – и увидел замечательную в своей зловещей натуральности голову Серого Волка. Образ Кощея – дёшево и готично (это слово Валера просто не выносил – потому что Лиля его часто и всегда не к месту повторяла после посещения педальной новогодней вечеринки), а потому он померк перед волчьей мордой. Так что проблемы разом отпали. Конечно же, Валере дали волка в аренду. Это было замечательно!

* * *

И праздник начался. На дверях входа в бар снова стояли Арина и Витя. В метре от Арины Валера – Арин-контроль. Мало ли что понадобится.

Хоть умеренно брезгливый Валера и помыл свой волчий шлем изнутри со стиральным порошком, всё равно голова чесалась и лезли блошиные мысли. Вырезы для глаз норовили съехать набок, лишая зрения – тяжёлая зубастая пасть косила на одну сторону. Валера надеялся, что через часок он аккуратно всё это дело снимет – в отличие от большинства он всё-таки на работе.

Кстати, сегодня дежурила бывшая его смена – на Новый год-то они отдыхали, так что теперь веселились киборги всей своей дикой дивизией. Валеру как первоклассника интересовало, во что же нарядятся жёсткие парни Полотнянко, Навалюк, Разумейко, Горнянко, Кишко и мощный их Киборг. Но те всё ещё не появлялись.

А пока...

Костя Шибай на Коньке-Горбунке потряс Валерино воображение. Горбунок был буквальным. Сегодня Шибай въехал в бар на коне, украшенном для симметрии и удобства сидения двумя войлочными горбами верблюжьего типа. К ушам животного были приклеены метровые войлочные же ухи, а хвост нарощен до непотребного состояния. Все боялись наступить на этот хвост, ползущий по полу за здоровенным Горбунком. Наступить – и получить копытом по морде. В общем, возле Конька было всегда просторно.