Странные разговоры! Соланж одержимый? Только своим личным демоном, не обитателем Сумеречного мира.

– Выйдете, потому что я сделаю предложение. Вряд ли вы предпочтете блуд. А насчет сына – у Альдейнов рождаются только сыновья, никогда девочки. Всего один, сколько бы родители ни старались. А если не родится, – некромант помрачнел и отпустил меня; руки плетьми упали вдоль тела, – значит, я ошибся и поплачусь за брак.

Стояла, не зная, как поступить. Определенно, Соланж сумасшедший, иначе как понимать речи о паре, сыне, расплате? В Веосе не одобряют разводы, но они существуют. Пожалуйста, бери новую жену. Магии во мне нет, только подарок Эллана, сомневаюсь, будто суть некроманта на него среагирует. То есть силу Соланж сохранит, я не превращусь в вампира, который в постели иссушит его запасы. Тогда какая расплата? И отчего всего один ребенок? Никогда не слышала, чтобы Вседержители награждали кого-то подобным проклятием. Альдейны давно бы вымерли, рождайся у них по одному мальчику невесть от кого.

– Поговорим? – Соланж бросил торопливый взгляд через плечо.

Ясно, опасался появления Эллана. Что-то он не спешит. Защита замка сработала, за те пару минут могло случиться непоправимое, а владелец дома читает лекции.

Покачала головой.

– Отдайте бумаги и уходите. Надеюсь, очень надеюсь, – постаралась произнести фразу как можно тверже, – никогда вас больше не увидеть.

– Боюсь, ваше желание невыполнимо, – мурлыкнул некромант, откровенно издеваясь. – Я герцог, некромант его величества, мы не можем не видеться при дворе.

– Я имела в виду личные встречи.

С каждой минутой разговор нравился мне все меньше, а голос Соланжа – все больше. Он очаровывал, заманивал в ловушку, как паук глупую муху. Чтобы отвлечься от губительных чар, решила думать о другом и перевела взгляд на кафф в ухе некроманта. Черный дракон все так же оплетал мочку хвостом, сияя рубином – капля крови в белых волосах.

– Разве вы этого хотите, Дария? – Соланж замер в одном шаге от меня, пока не предпринимая никаких действий. – Признайтесь, если бы не мое… – он замялся, подбирая слова, – странное поведение, причины которого объясню позже, вы трепетали в моих руках диковинной птичкой, и я не стал бы обрезать ей крылья.

Унизанные кольцами пальцы сжали мои и поднесли к губам. Ожидала чего угодно, только не обжигающего языка, танцующего по коже.

Пощечина не отрезвила некроманта. Он будто не почувствовал боли. Соланж устроил недвусмысленное развлечение: по очереди посасывал пальчики, затем разгонял острым кончиком языка мурашки и слизывал их. И так по новой, с игривой улыбкой на устах.

Замерла в прострации. Одна часть меня жаждала продолжения, другая требовала прекратить безобразие. Умом понимала: Соланж соблазняет, но телом…

Осмелевший язык скользнул в ложбинку между большим и указательным пальцем, оставляя после себя влажную дорожку. Покачался, будто маятник, прошелся до первой фаланги и скользнул обратно, оставив после себя легкое разочарование.

Мимолетное касание костяшек, будто поглаживание.

Запястье. Нет, только не запястье!

Соланж чуть прикусил кожу и потерся внутренней стороной нижней губы.

Стоп, Дария, ты не отдашься беловолосому из-за губ, голоса и языка. С каких пор наиви превратилась в подстилку? Хочет наслаждения – существуют шлюхи.

Только тело предательски жаждало Соланжа. Ноги обмякли, я с трудом удерживала равновесие. Языки пламени давно устроили пожар между бедер.

– По-прежнему стоишь на своем? – подняв голову, выдохнул некромант. – Или продолжить?

– Нет, – хрипло ответила я, силясь подавить наваждение.

Прикусила губу и вонзила ногти в подбородок.

Я не хочу его, не хочу!

Очередное касание влажного языка отозвалось тянущей болью внизу живота. Зверь вырвался из клетки и собирался меня сожрать.

– Нет! – из последних сил, желая избежать позорной капитуляции, крикнула я. – Запрещаю!

Отпрянула назад, но турнюр перевесил, если б некромант не подхватил, упала бы. Может, даже сильно ушибла спину. Соланж бережно прижал к себе, запрокинул голову и, лаская большим пальцем подбородок, с недоумением спросил:

– Почему ты не хочешь сдаться?

– Потому что не навсейка. – Острый каблук ударил по ноге некроманта, даря свободу. – Потому что не прыгну в постель по щелчку пальцев. Потому что мне плевать на ваши альковные фантазии, милорд. А теперь, – запыхавшись после гневной тирады, указала в сторону лестницы, – вон! Бумаги пришлете с нарочным. Сегодня же! Явитесь снова, пожалуюсь королю.

– Можно и ближе, – послышался за спиной не сулящий ничего хорошего голос Эллана, спокойный, но от этого еще более пугающий. – Леди под моей защитой, и я охотно вступлюсь за ее честь. Кажется, вам ясно велели удалиться. Как хозяин жилища, защиту которого вы взломали, присоединяюсь к просьбе дамы. Пять минут, или не взыщите, я в своем праве.

Появление лорда Марона стало сюрпризом, во всяком случае, некромант едва заметно дернулся и резко обернулся, заслышав владельца замка. Эллан и вправду возник внезапно, или, увлеченные ссорой, мы его не заметили. В любом случае, он спас меня. Кто знает, чем бы все закончилось с Соланжем! В какой-то момент показалось, будто… Словом, нечто внутри откликнулось, потянулось к некроманту. Он ведь мне нравился. Совсем чуть-чуть, разумеется, теоретически, потому как я предпочитаю брюнетов и терпеть не могу наглых, беспринципных и властных мужчин.

– И что вы сделаете? – насмешливо изогнул бровь Соланж.

Пожалуйста, пожалуйста, оставьте меня в покое, отойдите!

Будто застигнутый врасплох воришка, понемногу, дыша через раз, оказалась на более-менее безопасном расстоянии от некроманта.

– Убью, – абсолютно спокойно ответил лорд.

Что он делает, Соланж сильнее!

Закусила губу и потупилась, скрывая страх и волнение.

Сжала пальцы и вознесла молитву всем двенадцати Вседержителям. Пусть Те-кто-есть-всегда уберегут голубоглазого лорда!

– А если?.. – Соланж красноречиво чиркнул ногтем по горлу.

– Смерть рассудит.

Я уловила легкое дуновение воздуха, обернулась и обмерла: Эллан достал посох. В строгом костюме-тройке, типичный преподаватель, он стоял темнее тучи. Одна нога чуть впереди, другая отставлена для опоры. Пальцы обхватили заострившееся книзу клинком оружие. Лорд, не мигая, смотрел на некроманта. Кончики губ чуть приподняты, только не в улыбке – предупреждающем оскале.

Воздух стремительно густел, начинал завывать. И это делал не Соланж! Поначалу грешила на некроманта, но потом уловила едва заметное облачко над посохом лорда.

– Дария, посидите, пожалуйста, внизу, – попросил Эллан. Только сейчас заметила, что его зрачки превратились в две вертикальные ниточки. А еще у радужки появился ободок, схожий с тем, который видела у Геральта. Вот и спала оболочка, передо мной стоял навсей. И он собрался убивать. – Что бы ни случилось, не дергайтесь и не смотрите. После… – Он помолчал и жестко добавил: – Тоже. Хватит с вас крови. Слуги обо всем позаботятся, вы в любом случае получите деньги.