– Ты их предупреди, что как только у архимага появится свободное время – явлюсь лично побеседовать с ними о наличии манер и здравого рассудка. Проще говоря, на следующий месяц останутся с крохами сил. Посмотрим, как тогда запоют.

Брови Нарга сошлись – вид магистра магии был грозен.

– И не подумаю их тобой пугать, – отмахнулся правитель. – Не хватало остаться в истории как тиран и самодур. – И, весело подмигнув другу, сознался: – Планирую позволить им самостоятельно прочувствовать свою неправоту и осознать, что прежние правила не работают. Хотят попытаться воссоздать мирок с исключительными условиями для сильнейших, в который путь закрыт слабым магам? Вперед! Так или иначе, но им придется работать. Вот тут-то и начнется веселье…

– У многих сильных родов накоплены значительные ресурсы, они могут долго продержаться в своем упрямом неприятии.

– Ресурсы не приготовят тебе еду, даже если предназначены в пищу. Не сошьют одежду, пусть и являются тканями. Да и дом не приберут, будь они хоть самой распрекрасной щеткой. И мне ты можешь не рассказывать о том, как быстро заканчиваются запасы. Нет уж, совсем скоро надменные спесивцы усмирят гордыню, моля более слабых, но трудолюбивых магов о помощи.

– Тогда терпения нам, – подытожил архимаг, прощаясь. – Колеса перемен закрутились, значит, обитателям Даргона останется только измениться. Продолжим работу завтра.

Нарг распахнул огненный портал, спеша вернуться. Впереди его ждала самая приятная часть дня – встреча с семьей. И так день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем.

Впрочем, через полгода, когда жизнеспособность всех служб королевства относительно восстановилась, все же случилось событие из ряда вон выходящее.

– Как понять пропал? – удивленно переспросила Флориан мужа, услышав его замечание.

Нарг как раз вернулся из приграничья, где отлаживал работу созданной им защитной магической сети – на случай, если кому-то из соседей придет в голову неразумная мысль воспользоваться большой суматохой в королевстве магов.

Вся большая семья Роффршоу собралась за общим столом за ужином. Здесь на семейном совете было принято делиться возникшими мыслями и обсуждать события дня. Архимаг оказался дома раньше обычного – неизменная встреча с Дарреном не состоялась.

– Так и понять, – отчего-то веселился Нарг, наполняя едой тарелку. – Нет Даррена во дворце, с утра нет. Как оказалось: он отправился с коротким однодневным визитом к вампирам и пропал.

– Почему тебя это забавляет? – вмешалась Леара, удивляясь настроению сына. – Разве не разумнее спешить следом с поисково-спасательными целями? Ты связался с правителем?

– Он недоступен для магических вестников, – с невозмутимым видом развел руками маг. – Я бессилен.

– Тогда он точно в беде! – замерла Флориан с ложкой, не донесенной до рта.

– Очень на это рассчитываю, – с невозмутимым видом ее муж принялся пробовать блюдо, приготовленное с любовью домовыми его семьи. Вкуснотища! – Даррену в последнее время так непросто пришлось, встряска ему не повредит. Как и смена окружения и обстановки.

– Но что, если все серьезно?

– Фло, он же сильнейший маг, что действительно может ему угрожать? Конечно, Дарр куда добросердечнее меня, но… уж за себя постоять сумеет.

– Ты так уверен? Не планируешь его вызволять? – нахмурилась мать хозяина дома, обмениваясь со своим мужем-домовым многозначительными взглядами: наш сын излишне самоуверен!

– Нет, – решительно качнул Нарг головой, немедленно добавив нечто загадочное: – В королевстве все постепенно налаживается, но до полного благоденствия, конечно, далеко. И для этого, возможно, понадобится вырасти следующему поколению жителей. Пару недель, а то и месяц все без Дарра обойдутся. К тому же это шанс проверить мою предсказательную магию…

– А ты ему что-то напророчил? – ухватил суть мирт Роффршоу.

За два года с момента знакомства уважаемый домовой и лучший друг сына невольно сблизились. Поначалу им было неловко друг с другом – сказывались прошлые порядки. Но постепенно, обсуждая одно дело за другим, правитель оценил разумный подход и конструктивность суждений отца архимага.

– Угу, – хмыкнул Нарг, наслаждаясь вкусом еды и прихлебывая кефир, который так любила Флориан, а со временем вкус распробовал и сам магистр магии. – Перевоспитаться в сову.

Члены семьи архимага переглянулись, признавая, что не способны понять взаимоотношения этих двоих.

– Но если через месяц правитель не пришлет весточку и не вернется… – многозначительно начала молодая магиня, с момента знакомства питавшая к Даррену пиетет и уважение.

– Да, – понял жену маг. – Мы отправимся в давно запланированный отпуск к Марлин и Корлу. А заодно навестим вампиров, чтобы поинтересоваться произошедшим с Дарреном.

На этом все и сошлись.

Переместившись в зал суда, магистр магии занял положенное ему центральное место. В последнее время, в связи с начавшей утихать всеобщей неразберихой, больше занятый семьей, он несколько отдалился от дел, но изредка вот так неожиданно наведывался «с проверками».

Немедленно распахнулась дверь, являя заседанию судей первого жалобщика – демона-мага в годах и с весьма сильной магией.

– Что у вас? – сдержанно поинтересовался маг, которому сегодня выпало вести протокол.

Был он эльфом – слабый маг, но это само по себе являлось признаком перемен.

– Мне положена щедрая компенсация за утрату невесты! Еще в младенчестве мой родитель обговорил этот договор. А ее подлый отец отказывается возмещать мне потери.

– А почему невеста передумала?

– Не любит, видите ли! Эх, где прошлые времена? Тогда бы никто ее особо не спрашивал. А сейчас, – спесиво надулся недовольством жалобщик, – слишком много воли дали женщинам! К добру это не приведет. Мое слово такое: не пошла за меня – пусть ее папаша раскошелится. Не так и силен он, как каждый в моем роду!

– Дело решенное, – судьи всего лишь обменялись взглядами. – Ее право передумать. Каждая магиня, как и маг, по законам королевства Даргон имеет право обрести семью и личное счастье. Если девушка не чувствует в вас потенциала составить ее счастье, неволить ее никто не вправе. Это на случай, если решите давить на нее и дальше. Такие договоры законными не считаются! А раз нет нарушения, о какой компенсации можно говорить?..

Жалобщику только и осталось, что в негодовании раздувать ноздри, мысленно изрыгая проклятия. Но и на это ему не дали времени – магический ветер, вызванный взмахом ладони дежурного мага-судьи, заставил его покинуть зал.

– Следующий!

На этот раз, ступая осторожно, в помещение вошла невысокая женщина. Нарг, присмотревшись магическим зрением, сразу определил – домовый полудух. Пусть лицо его сохраняло невозмутимое выражение, в душе он улыбнулся: мог ли кто-то еще пару лет назад представить, что домовая сама явится в суд искать справедливости? И уж тем более что найдет ее там?..