– Отставить стрельбу! Лиандр, бери ребят и мухой в питомник! Без двадцати запряженных телег чтобы не возвращался! Остальные, слушай мою команду: напра-во! В арсенал шаго-ом… марш!

Оружейный склад мы разграбили знатно, особо брали все метательное: стрелы, дротики, болты. Самый расходный материал. Захватил и порох, отвел под это дело целую телегу. Капсюли у меня имелись – попробую сделать фугасы и гранаты. Только вряд ли нам это поможет. Три дня удерживать орду? Настроение у меня было ниже плинтуса, лучники и арбалетчики не спускали с меня глаз. Ходили за мной даже в отхожее место.

Отправились к северным воротам, Лиандр сказал, что усадьба находится прямо за ними, почти у дороги. Поторапливал народ: скорее всего, туземцы уже в городе. Из темноты прилетела стрела, звякнув о шлем одного из солдат, рикошетом ушла в сторону.

– Вперед! Бей! – заорал я и направил перка в ту сторону.

Передовое охранение побежало за мной. Перк завернул за угол. Раз – я опускаю пику и пронзаю насквозь лучника. Два – туземец перерезает горло какой-то девчушки. Три – Кусака сносит ему голову. Залп! Мимо пролетели болты, выпущенные солдатами. Четыре: я врезался в группу дикарей, прикрылся щитом, удар огромной дубины выбил меня из седла. Пять – мой топор описал полукруг, отрубая ноги тем, кто стоял рядом. Крик! Ор! Вой раненых людей! Я поднялся и налитыми кровью глазами посмотрел поверх кромки щита. Он дернулся, принимая на себя стрелу.

– Бей! – закричал я.

– Дави! – поддержали солдаты.

Шаг вперед, росчерк топора. Уклонение, толчок щитом, удар! Получи! Навершие вошло туземцу в глаз. Кусака обратным движением перерубил древко копья и раздробил другому воину грудную клетку. Перешагнуть тело! Вперед! Отбить наконечник щитом. Отскок! Удар! Еще удар! К черту вас всех! К черту!

– Залп! – заорал сзади Лиандр, и все закончилось.

Стрелы и болты прикончили последних нападающих. Опустил щит и глубоко вздохнул. Рядом со мной солдат добил раненого дикаря ударом копья в горло. Я ему кивнул. Все правильно: пришел за шерстью – уйдешь стриженым.

– Внучка! Внученька! – рядом кто-то рыдал.

Посмотрел – это оказался мудрец, он прижимал девчушку к груди и раскачивался из стороны в сторону.

– Заберите старика! – скомандовал я. – Мстить здесь больше некому. Уходим!

Усадьба оказалась недостроенным каменным зданием, крыши не было, но первый этаж был частично жилым. Место для ее постройки мой бывший начальник выбрал довольно странное, с моей точки зрения. Невысокий холм, с крутыми склонами, вокруг которого петлей шла главная дорога, ведущая от границы к другим городам провинции. Справа и слева густой лес, изрезанный многочисленными оврагами. Зачем здесь загородный дом строить? Самое место для сторожевой башни или форта. Дорога отлично простреливалась. Всадники и телеги по лесу не пройдут. Вот кому на отдыхе может понадобиться любоваться чередой телег, путников и караванов? Или он построился, чтобы мзду с купцов драть? Другой дороги нет! Наверное, так и есть. От дикарей это не поможет, лес – их родной дом. Тогда почему судья, который является куратором от тайной службы, направил меня именно сюда? Не дурак же он? Где разгадка? Тут меня осенило! Да плевать он хотел на людей провинции! Главное, чтобы туземцы с большой добычей уйти не сумели! Много на себе по лесу не утащишь. Вот тебе и забота о ближнем своем.

Дикари тоже это поймут и будут выковыривать меня всеми силами. Зря, что ли, у них ведуны водятся? Быстро подскажут, кто им жить мешает! Это мы еще посмотрим! Много что-то желающих на мне покататься появилось. Один в Заречье послал, другой место для могилки приготовил. Рота с меня глаз не сводит, поэтому варианта у меня всего два. Первый: держаться до прихода легиона. Второй – потерпеть, пока моих надзирателей не проредят, и удрать.

Осмотрел колодец на заднем дворе: к зданию близко, можно ведро на веревке бросать и воду без опасения получить стрелу на второй этаж таскать. Приказал наполнить все емкости, какие найдут: голод можно перетерпеть, жажду – никак. Походил по округе и осмотрел помещения. Подземного хода, к сожалению, не нашел. Приказал наполнить мешки землей и заложить ими окна на первом этаже. Конечно, больше бы подошли камни, благо здесь их имелось много, но нужно все занести наверх. На головы врагу кидать будем. План такой: обстреливаем идущих по дороге, можно по склону пару бочонков с порохом спустить, уклон позволяет. Штурм отбиваем при помощи камней и болтов. Никаких схваток лицом к лицу: нас слишком мало для этого. Только в крайнем случае. Что еще? Сбить толстые щиты из досок и закрыть ими оконные проемы.

Чем сбивать? Гвоздей нет! Веревками свяжем, чего думать-то! А может, не надо? Быстрее моих бойцов поубивают. После приказа судьи резко их всех ненавидеть стал, даже Лиандра, единственного человека, с которым приятельствовал. Не пойдет: сначала – их, потом – меня! Случая нужно ждать! Что с ними не так? Так и ходят за мной, так и ходят! Не понимаю. Ладно, разберемся!

Отдал распоряжения и занялся оборонительными гранатами. Забился в уголок, сжевал кусочек безвкусного мяса и стал насиловать свой мозг. Предположим, на корпуса пойдут кружки, наполним их порохом, смешанным с камешками и кусочками металла. Отверстия закроем деревянными пробками. Из тонких стволов деревьев я их Кусакой махом нарежу, пила не понадобится. Щель замажем смолой, смешанной с пеплом, она быстро застывает. Как прикажете мне без пружин и взрывчатки взрыватель или трубку замедлителя сделать? Никак, фитиль нужен. А это опасно! Рассчитать время горения не смогу, сталкивался уже с местными фитилями. Горят так, как Небесный отец на душу положит. Сделаешь длинный – поднимут и назад забросят, короткий – сам подорвешься. Испытывать каждый кусок? У нас того фитиля всего ничего, а еще бочки на дорогу катать. К тому же один и тот же фитиль в разных местах своей длины горит по-разному. То быстрее, то медленнее. Нередко самопроизвольно гаснет. Хочется, чтобы гранаты все могли кинуть, а не только я. Что вообще у меня есть? Капсюлей много, стальная проволока в виде тетивы для арбалетов. Из нее легко ударники нарезать. Здесь стройка: камней, дерева и веревок хоть завались. Как это все собрать в гранату? А если так?

Подобрал кусок свежей ветки, разрезал его повдоль, ножом выковырял сердцевину, сложил – получилась трубочка. Потом начал извращаться, вырезал внутри выемку, вложил в нее капсюль, сделал длинные сквозные боковые прорези. Отрубил кусочек тетивы, на одном конце выгнул маленькое колечко. Сталь была недостаточно пластичной, намучился с ней изрядно – то ломалась, то разгибалась. Вставил получившийся ударник в трубку. Расплел кончик веревки, отрезал волоконца и обмотал ими трубку, скрепляя части. Можно потом заменить смолой, для опытного образца сойдет. Оставшиеся волоконца сплел в тоненький шнурок и пропустил его сквозь прорези и колечко. Взрыватель готов! Личное изобретение Шустрого! Доберусь до цивилизованных мест – запатентую! Привязал к трубке камень для утяжеления. Зажал свободный конец веревки в ладони и кинул взрыватель в воздух. Ничего не произошло. Почему? Все просто, игла ударника сдвинулась с места во время броска и уперлась в капсюль, удара не последовало.