– Я сама так думала, оттого и в лечебницувовремя сволокла. Только, оказывается, очень редко, ну на десять тысяч разодин, бывает, когда инстинкт продолжения рода после операции не исчезает. ВотМакс подобным оказался. Согласись, данный казус мог случиться лишь со мной.

Я обозрела тихо умывающегося британца.

– Ну, думаю, заведи мы кота, попали быточь-в-точь в такую лужу. И чего теперь делать, опять оперировать?

Ася хихикнула.

– Отрезать-то у Макса больше нечего,только хвост.

– Ну и ну! Кот будет орать постоянно?

Залыгина пожала плечами.

– Сказали, следует провести курсгормонотерапии, и супермачо переключится на жрачку. Знаешь, у кошек как умужиков: если интерес к бабам потерял, на еду потянет.

– Так чем я могу помочь?

Ася протянула упаковку.

– Можешь ему таблетку дать? У меня неполучается!

Я засмеялась.

– Ничего хитрого, элементарная задача.Что Максик больше всего из еды уважает?

Ася на секунду призадумалась.

– Шпроты. Прямо тащится от них!

– Чудесно! – воскликнула я. –Смотри, как надо действовать. Дело больше трех минут не займет, и то основнаячасть времени уйдет на вспарывание банки. Эй, Максюша, топай сюда.

Осторожно вскрыв железный кругляш, я вытащилаодну рыбку, сунула ей в брюшко таблетку и положила на мойку.

– Макс, угощайся.

Британец легко взлетел вверх, облизнулся и вмгновение ока слопал шпротину, не оставив на блестящей нержавейке ни крошки.

– Вот, – радостно возвестилая, – крэкс, фэкс, пэкс!

– Здорово, – воскликнула Ася, –ой, смотри!

Макс внезапно разинул розовую пасть с мелкимиострыми зубами, икнул, и… абсолютно целая, невредимая таблетка упала в мойку.

– Безобразник, – констатировалая, – ладно, попытка номер два.

Следующая рыбка исчезла внутри бело-рыжейтуши. Мы с Асей уставились на Макса. Ик. Лекарство вновь вывалилось наружу.

– Пакостник, – вскипела Залыгина.

– Не нервничай, – успокоила яее, – сейчас еще попытаемся.

Когда в плоской банке осталось лишь сильно ипротивно пахнущее рыбой масло, Макс заурчал и принялся намывать морду. Так и непроглоченное им снадобье я смыла в трубу и велела Асе:

– А ну, держи его! Хватай на руки. Нехотел по-хорошему, станем действовать по-иному. Сейчас просто впихну в негопилюлю. Значит, так. Бери его, как младенца, левой рукой. Правой нажми Максу нащеки, котяра разинет пасть, я вложу туда таблетку, и все дела.

Ася кивнула, мы приступили к практическимдействиям. Можете не поверить мне, но Макс меланхолично разжал челюсти, япроворно сунула на розовый язык белый кругляшок и перевела дух.

– Супер! – воскликнула Ася.

В то же мгновение таблетка шмякнулась наплитку.

– Вот тварюга! – вскипела хозяйка.

– Не стоит ругать кота, – миролюбивоответила я, – мы сами виноваты. Повторяем ситуацию. Только на этот раз язажму ему рот, досчитаю медленно до десяти и лишь тогда уберу руку. Схарчит,как миленький!

Сказано – сделано. Пальцы Аси снова стиснулирыже-белые щеки, Макс покорно разжал зубы, я моментально впихнула препарат истала говорить:

– Раз, два, три…

На счет «десять» моя ладонь отпустила круглуюморду.

– Ну? – поинтересовалась Ася. –Съел?

– Похоже, да, – кивнула я.

– Надо проверить.

– Как?

– Разожму ему пасть, а ты глянь, –предложила Залыгина.

Я села на пол, мое лицо оказалось околоколеней соседки, чуть ниже морды Макса.

– Давай!

– Ага, – бормотнула Ася, – ну,зырь.

Я попыталась заглянуть в пасть Макса, открылаот напряжения рот и в то же мгновение ощутила на языке нечтопротивно-скользкое, сильно воняющее рыбой. От неожиданности горло само по себесделало глотательное движение, комочек провалился в желудок.

– Что это было? – еле ворочая ототвращения языком, спросила я.

– Таблетка, – сдавленным голосомпрошептала Ася, – Макс тебе ее прямо в рот выплюнул.

Я бросилась в ванную, забыв про необходимостьвытирать подметки о тряпки, и принялась яростно чистить зубы, пытаясьизбавиться от вкуса и запаха шпрот.

Когда я вернулась в кухню, Ася, сидевшая в тойже позе, продолжая прижимать к себе меланхолично взирающего на мир Макса,затараторила:

– Лампушечка, не волнуйся! Это абсолютнобезвредное для человека средство, в нем всего лишь очень маленькое количествокошачьих гормонов. Тебе от них хуже не станет, наоборот…

– Что? – перебила я Асю. –Перестану приставать ко всем кошкам во дворе?

Залыгина захихикала.

– И ничего смешного, – сердито заявилая, – теперь обязательно запихну в пакостника таблетку, чего бы мне это нистоило. Из принципа! И вообще, я не привыкла, чтобы коты в нашем домесвоевольничали. Ладно, на войне как на войне! Ася, садись на четвереньки,зажимай рыже-белую гадость ногами, руками держи лапы, а я уж всуну пилюлю.

Но, увы, и эта попытка оказалась неудачной, наполу прибавилась новая таблетка.

– Отлично, – прошипела я, –испробуем новую тактику.

– Эй, эй, фу, уходи, – заорала Ася.

Я обернулась и увидела, как Капа и Феня быстроподбирают с плитки полуразмокшие лекарства.

– Немедленно выплюньте! – завопилая, кидаясь к щенкам, но поздно. Мопсята проглотили находки и весело закрутилитолстыми хвостами.

– Просто издевательство! – в сердцахзакричала Ася. – Тот, кому надо съесть, выплевывает, а те, кому и близко клекарству подходить нельзя, сожрали! Офигеть!

– Ничего, – процедила я, –сейчас Максу мало не покажется. Вот!

– Это что? – вытаращила глаза Ася.

– Одеяло!

– Зачем?

– Закатаем в него Макса, – бодрозаявила я. – Только морду снаружи оставим. И тип-топ!