– Ничего не получится, – безнадежновздохнула Залыгина. – Уже столько раз пытались, и шпротами кормили, иморду держали, и коленями зажимали, а толку? Вылетает таблетка назад. Пусть ужорет, ну не посплю недельку, в конце концов Макс утихнет, станет житьпо-прежнему!

Я посмотрела на наглую кошачью морду ивозмутилась.

– Ася! Оставить его победителем сосознанием того, что он хитрее человека? Ну уж нет! Давай, клади кота на стол,начнем следующую, уж не знаю какую по счету попытку. Кстати! Гениальная идея.

– Какая? – насторожилась Ася.

– Значит, таблетки он выплевывает?

– Сама же видишь!

– Классно. А порошок?

– Что?

– Ну, если растолочь препарат, то как?Слабо Максу будет от него избавиться!

– Верно, – обрадовалась Ася и тут жесникла: – Ага, а как в него пыль всыпать?

– Очень просто! – засмеяласья. – Вот гляди, разминаю пилюлю, потом беру самую простую шариковую ручку,пластмассовую, прозрачную, вытаскиваю стержень, ага… правильно. Теперьосторожно насыпаю ложкой внутрь пустой пластиковой трубочки лекарство. Остаетсялишь вдунуть его в пасть твоего противного Макса. И как ему от мелких частицизбавиться? До утра плеваться станет, и ничего не получится. Ясно? Закатывайпакостника в одеяло! Морду снаружи оставь. Молодец! Ложись сверху, прижми егоживотом, раскрывай рот. Ася! Не сама пасть разевай, надави Максу на щеки. Во!Здорово! Фу-фу-фу-фу!

Белое облачко дисперсной пыли влетело внутрьспеленутого животного. Макс от неожиданности чихнул, раз, другой, третий…

– Ну что? – гордо воскликнулая. – Победил тебя человек, царь природы? Не вылезает таблеточка! То-то.

Секунду Макс лежал неподвижно, потом его и безтого большие глаза начали расширяться, расширяться, расширяться… Уши прижалиськ голове, усы встопорщились, изо рта полезла пена.

– Что с ним? – испуганно вскрикнулаАся, отпрянув от спеленутого котика.

– Не знаю, – прошептала я, –похоже, снадобье начинает действовать! Гормоны ожили и пошли в атаку!

В ту же секунду всегда спокойный, дажеапатичный Макс издал жуткий звук, на описание которого у меня на данном этапепросто не хватает слов. Толстое бело-рыжее тело выпуталось из пледа. Япопятилась. Обычно дружелюбный кот выглядел устрашающе. Густая шерстьвздыбилась, хвост и усы стояли торчком, а из лап высунулись разом все,несомненно очень острые когти. Глаза котяры бешено вращались в орбитах, изо рталезла пена.

– Ты уверена, что препарат отбивает охотук сексу? – прошептала я. – Может, ты перепутала и…

Договорить фразу мне не удалось. Утробно воя,Макс понесся по столу, расшвыривая лапами все попадающиеся на пути предметы.Сила в коте проснулась молодецкая, он легко снес полную сахарницу, солонку ибанку с остатками масла из-под шпрот. На беду, около стола, как всегда, врадостном ожидании, мельтешились мопсы. Дождь из сладкого песка обрушился наАду, соль досталась Капе, но больше всех «повезло» Муле, ее искупало в вонючеммасле. Сообразив, что происходит нечто неправильное, Капа обиженно запищала,Феня, Рамик и Рейчел кинулись облизывать засахаренную Аду. А еще кое-ктосчитает собак безмозглыми тварями! Отчего-то никому из стаи не взбрела на умидея попробовать языком «просоленную» Капу! Муля, покрытая скользкой, вонючейжидкостью, тоже проявила находчивость. В мгновение ока, прытко и резво, забывпро величавость и возраст, Мульяна бросилась в коридор. По пути она интенсивновстряхивалась, разбрасывая веер мелких, масляных брызг. Я знала, куда спешитмопсиха, – Муля направляется в мою спальню, чтобы, взобравшись на кровать,вытереться об одеяло и подушки. Следовало схватить нахалку, отпереть в ванную исунуть в воду с шампунем, но моя голова была занята Максом.

Продолжая издавать звуки, которым можетпозавидовать самая громкая сирена, Макс взлетел по занавескам и в ту жесекунду, вцепившись когтями в тонкий материал, съехал, как на коньках, вниз. Накарнизе весело затрепыхались похожие на лапшу ленты. Тело Макса шмякнулось наподоконник, где, как назло, стояла открытая кастрюлька с манной кашей.Очевидно, Юлечка, позавтракав, решила не убирать в холодильник горячую еду,поставила ее остудить, а потом ушла на работу, забыв прикрыть кастрюлю крышкой.

Очутившись в вязкой, белой субстанции, Макс насекунду притих.

– Солнышко, – простонала Ася, –золотце, пусенька, иди скорей к мамочке!

Макс вылетел из чугунины, взвыл, бросился набалкон, вспрыгнул на парапет…

– Стой, – в голос завопили мы сЗалыгиной, кидаясь за ополоумевшим котом.

Но поздно! Растопырив лапы и надсадно стеная,Макс полетел вниз. Мы с Аськой обняли друг друга, закрыли глаза и задрожали,ожидая услышать короткий звук удара о землю.

Спустя минуту Аська зарыдала.

– Максик! Лампа, пойди сходи за ним!

– Не могу, – тихо сопротивлялась я.

– Иди, – настаивала Ася, – надотело забрать.

– Но…

– Лампа! – в голос заплакалаАська. – Ну как ты не понимаешь! Мне его не поднять, умру на месте!

Сгорбившись, я побрела вниз, помедлиланесколько мгновений у двери подъезда, потом, собрав все мужество в кулак, вышланаружу и… увидела совершенно пустой двор. Никаких разбитых насмерть котов, лужкрови и клочков бело-рыжей шерсти. В полном недоумении я вытащила мобильный.

– Да, – всхлипнула Ася.

– Его тут нет.

– Ты меня обманываешь!

– Выгляни сама.

– Боюсь.

– Не будь дурой, – возмутилась я.

Через пятнадцать минут мы с Аськой, прочесаввесь двор, тупо уставились друг на друга.

– Он же падал, – прошепталаЗалыгина, – я сама видела!

– Точно, – кивнула я, –подтверждаю.

– И куда он подевался?

– Понятия не имею! – растерянноответила я, а потом, наблюдая, как над улицей носятся вороны, предположила: –Улетел, с птичками!

– Офигела, да! – вскинуласьАся. – Ой, слушай!

– Мя-у-у-у, – понеслось сверху.

Мы задрали головы. На балконе третьего этажажалобно причитал невесть как очутившийся там Макс.

Не сговариваясь, мы с Аськой бросились в дом.