– Чудесненько! – подпрыгнулаВалечка. – Наконец-то попался свой человек, а то весь день придурки шли.Где их только находят? Встанут столбом и таращатся в камеру! Федюнчик, ты непредставляешь, как я устала. Есть же нормальные люди, с опытом работы. Тот жеБалахов, к примеру, поднатужится и пять программ поведет. Чего ему? Молодой,холостой, детей нет. С таким работать – сплошное удовольствие, еще никакихуказаний не дала, лишь подумала о них, а Балахов уже выполнил. Но начальству вголову славная идея пришла – возжелало оно незамыленное лицо. Ой, геморрой!Надумали актера взять, из молодых. Так он ничего сразу сделать не способен,запарывает съемки и преспокойненько заявляет: «Чего страшного? Ща второй дубльсделаем!» Во дурак! Как гостям-звездам объяснить? «Простите, дорогие, давайтеповторим»? Я уже на грани истерики. Ариночка, просто счастлива увидеть вас,телечеловека и, уж не обижайтесь, пока не особо медийное лицо. Канал Це Бе Каотличное место, там трудятся умники и умницы, но охват у вас… э… В общем, выстанете нашей самой яркой звездочкой.

– Валя, – заорало из темноты, –Сивков звонит!

– Несусь! – подпрыгнула режиссер иуже на ходу добавила: – К вам сейчас Машенька подойдет с досье.

Проводив глазами Валечку, я уставилась наФедора.

– Канал Це Бе Ка – это что?

– Может, и есть такой телеканал, –потер руки пиарщик. – Знаешь, их теперь сколько? Тучи!.

– Ты наврал? – осенило меня.

– Звезда моя, подвернулся шанс – грех егоне использовать.

– А если Валентина позвонит в офис Це БеКа и попытается навести справки? – испугалась я.

– Исключено, – помотал слишкомаккуратно причесанной головой Федор, – думаю, он все же не существует, ужбольно дурацкое название – Це Бе Ка.

– Ты ошибаешься! – жарко зашепталая. – Или не слышал, как Валечка нахваливала тамошних специалистов,дескать, они все суперпрофи?

Федор усмехнулся.

– Звезда моя, ты настоящая КраснаяШапочка. Кстати, никогда не задумывалась над интересным вопросом – не убийца лимама у наивной девочки? Может, она желала избавиться от слишком капризной,глупой и наверняка прожорливой дочки? Отправила маленького ребенка одного,через лес, наполненный серыми волками, да еще с корзиночкой, в которой лежалисвежеиспеченные пирожки с мясом. Представляешь, какой аромат исходил от них?Нет, мамуля точно надеялась на то, что хищник унюхает добычу и сожрет противнуюкапризницу. Не волнуйся, Валентина и не слышала никогда про Це Бе Ка.

– Но она хвалила сотрудников, –упорно повторила я.

– А что должна была сказать режиссер влицо человеку, который утверждает, что ишачит на задрипанском канале? Чистуюправду – «Я о вашем Це Бе Ка и не слышала, небось, вещаете для жителей пятогодома, седьмого квартала, сорокового микрорайона»? Валя хочет несовместимыхвещей: опытную ведущую с непримелькавшимся лицом. Подобную возможно отыскатьлибо в провинции, либо на канале Це Бе Ка. Ха-ха-ха! В общем, не трясись,побольше уверенности, и прокатит.

– Вы Арина? – спросила, подбегая кнам, девушка в рваных джинсах. – Я Маша, редактор по гостям. Значит, так.Сегодня имеем двоих. Концепцию знаете?

– Нет, – осторожно ответила я.

Маша прищурилась.

– Такой передачи, как наша, пока нателике нет. Оригинальна во всем. Кулинарное шоу!

Я попыталась задушить в зародыше не к местувозникшую улыбку. И правда, свежая идея. Сколько сейчас крутят программ о еде?Штук десять, не меньше.

– В студии сидят гости, –вдохновенно рассказывала Маша, – они не задают вопросов, просто хлопают исмеются.

Тоже пока никем не использованный прием,усмехнулась я (естественно – про себя).

– Называемся мы «Язык под майонезом». Всмысле – разговоры о еде. Супер, да?

– Ага, – кивнула я. – Могурассказать замечательный анекдот по этому поводу, из советских времен. Есливспомнить, какими пустыми были прилавки в середине восьмидесятых годов, тобайка покажется смешной. Вот слушайте. «Что за блюдо такое – язык подмайонезом?» – «Наберите полный рот майонеза!»

Маша заморгала, а Федор снова пнул меня изамел хвостом:

– Арина у нас приколистка.

– Ясно, – вздохнула редактор, –проехали. Итак, имеем двух гостей. Каждый станет кашеварить свое, а ваша задачапомогать им. Ну и говорить!

По моей спине потек пот. В студии стояланемыслимая духота, но не этим объяснялся приступ жара, напавший на почти звездуАрину Виолову. Дело в том, что я патологически не умею готовить, в нашей семьеу плиты мучается Томочка, вот она вдохновенно жарит котлеты и так далее. А ещеподруге не лень три часа создавать шедевр под названием «Кролик, фаршированныйжеле из курицы», а потом не жаль наблюдать, как блюдо лихо исчезает во ртуедоков. Окажись я способной на подобный подвиг, то покрыла бы приготовленнуюмной еду лаком и не разрешала к ней прикасаться. На мой взгляд, кулинария –истинный сизифов труд. Слышали имя несчастного дядечки, героя мифа? Он постоянновкатывал камень на гору, потом упускал его и начинал бессмысленное занятиевновь. Вот так же и с едой. Пожарила мясо, отварила картошку, все слопали… наколу мочало, начинай сначала. И еще. Вот скажите, зачем тратить полдня насоставление соуса из перепелок, когда домашние моментально зальют блюдокетчупом? Поэтому я стараюсь держаться подальше от кастрюль и сковородок, мнедоверяют лишь покупку харчей. Вручают список с подробным описанием, ну,допустим: «Курица для жарки. Беленькая, с толстыми ножками, российскогопроизводства, весом около килограмма, охлажденная, без постороннего запаха», ачто потом станет делать с птичкой Томочка, меня не касается. Ну и как же я,такая вот кулинарка, могу помочь гостям телепередачи?

– Что-то не так? – забеспокоиласьМаша.

– Нет, – проблеяла я, – с чеговы взяли?

– У вас лицо… э… изменилось.

Федор дернул меня за футболку и зачастил:

– Все о`кей! Арина обожает превращатьсырые продукты в съедобные вкусняшки. Она сейчас просто задумалась, отсюда ижуткое выражение на лице.

– Супер, – повеселела Маша. –Так вот, слева от вас встанет прозаик Иван Орлов, справа поэтесса Римма Клосс,не перепутайте.

– Бабу с мужиком? – ухмыльнулсяФедор. – Думаю, даже Арине такое слабо.

Я наступила вконец обнаглевшему пиарщику наногу и, решив продемонстрировать профессиональность, ляпнула наобум: