невесёлая, — поправила меня бабушка. — Но ты всё равно собираешься ехать в Польшу?

— Я не могу не ехать, Вы же это понимаете.

Некоторое время мы молчали, затем бабушка сказала:

— Я оцениваю ваши шансы на спасение подростков в десять процентов. Ещё десять даю на то, что миссию вы провалите, но сможете уйти. И восемьдесят процентов на то, что вас уничтожат. Всех до единого. И тебя, наверное, интересует, почему я так спокойно об этом рассуждаю?

— Полагаю, не из-за равнодушия. Этому явно есть причина.

Бабушка снова улыбнулась — она демонстрировала потрясающее самообладание, впрочем, это её качество я заметил ещё во время нашего разговора с дядей Володей у него дома.

— Я уже говорила, что как любая нормальная бабушка, очень не хочу, чтобы ты ехал в Польшу, — сказала бабушка Катя. — Но как старшая в роду, как хранитель родового источника, я понимаю, что ты должен пройти это испытание. Отступать нельзя. Если уж называть вещи своими именами, ты будущий глава рода, а глава рода не имеет права отступать никогда и нигде.

— Я будущий глава рода? — переспросил я, не совсем понимая, как человек может стать главой эльфийского рода. — Разве это возможно?

— Фактически твой дед основал отдельную ветвь рода, когда выбрал новый источник для себя и своих потомков в Павловске. Род должен был разделиться, но этого не случилось, так как под покровительством старого источника осталась только я. А женщина не может быть главой рода, поэтому разделения не произошло. Но оно может произойти, как только кто-то из мужчин нашего рода, прошедший инициацию у старого родового источника, заявит права на главенство в роду. Этим мужчиной можешь и должен стать ты.

— Неужели можно вот так просто взять и заявить права на главенство в роду? — удивился я.

— Просто ничего не бывает, — сказала бабушка. — Но дело в том, что женщина хоть и не может стать главой рода, она может быть хранительницей родового источника до тех пор, пока один из мужчин рода не будет в состоянии его возглавить. И тогда хранительница передаст источник и род в руки нового главы. Я была уверена, что этого никогда не произойдёт. Но теперь, после более тесного общения с тобой, я думаю иначе. Именно поэтому ты должен выжить в Польше. Род светлых князей Седовых-Белозерских должен продолжиться.

— Но я ведь человек.

— Это не важно. Если ты женишься на эльфийке, твои дети вполне могут быть эльфами. А нет, так и не надо. Главное — продолжить род.

— Но у меня есть брат.

— Андрюшу этот источник никогда не примет. Но ему это и не нужно. У него есть свой и есть за кем унаследовать род. Хотя, глядя на то, что творит твой отец, я переживаю, что наследовать Андрюше особо будет и нечего.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что игры в независимость — недешёвое удовольствие. Твой отец — практически банкрот. Он все свои деньги потратил на борьбу с Новгородом. Если в течение года Петербург не станет полностью независимым, Коленька эти деньги не вернёт. У него, вообще, очень мало времени на то, чтобы как-то спасти ситуацию, и, признаться, я очень удивилась, когда он пообещал тебе сохранить перемирие до конца спецоперации. Это может стоить ему очень дорого.

— Но он ведь не мог меня обмануть?

— Не должен. Но я до сих пор не понимаю, что его сподвигло на это пойти. Видимо, он очень тебя любит.

— Странно это слышать.

— В жизни много странных вещей, но сейчас мы говорим не о них, и не о твоём отце, а о том, что ты должен вернуться из Польши, вернуться во что бы то ни стало.

— Я постараюсь, — сказал я. — Самому очень хочется выжить.

— Выживешь! — заявила бабушка тоном, не терпящим возражений. — А Дьяниш и Тойво поедут с тобой и помогут тебе справиться с этой нелёгкой задачей.

— Дьяниш и Тойво? — переспросил я. — А кто такой Тойво?

— Тот, кто в случае чего сможет вернуть тебя к жизни, даже если у тебя закончится запас энергии, от твоего жизненного ресурса останется всего пара процентов, а твоя искра практически угаснет. Тойво — лучший лекарь из всех, кого я когда-либо знала. Помимо этого, он владеет множеством уникальных навыков. Он вытащит тебя практически откуда угодно. А Дьяниш будет твоим персональным телохранителем. Они поедут с тобой, и твои шансы вернуться возрастут почти до ста процентов.

С одной стороны, после бабушкиных страшилок, предложение выглядело заманчиво — очень уж хотелось вернуться из Польши живым, но с другой — я представил, как без каких-либо предупреждений приезжаю в расположение Воронцова с двумя высокоуровневыми эльфийскими боевыми магами. Могли возникнуть проблемы.

— Это обязательно? — спросил я бабушку.

— Ты жить хочешь? — ответила она вопросом на вопрос.

— Хочу. Но думаю, что и сам смогу выжить.

— Ты думаешь, а я знаю. Знаю, что не выживешь.

Я понимал, что спорить с княгиней Белозерской бесполезно, да и жить хотелось, но не мог я смириться с тем, что поеду на спецоперацию с двумя няньками. Было в этом что-то не то.

— Не могу я с ними поехать. Неудобно мне, — признался я. — Соберётся отряд, все будут готовиться выполнять задание, рисковать, чтобы спасти моих товарищей по Восточному, и тут я такой прихожу с двумя телохранителями, как какой-то избалованный сынок, которого папа отправил на войну отметиться, чтобы этот момент в личном деле указать перед поступлением на госслужбу. Что мне скажут?

— Спасибо скажут. За двух боевых магов третьего уровня. Я думаю, во всей вашей команде таких максимум трое-четверо будет.

— У Дьяниша третий уровень? — удивился я.

— Вообще-то, второй, но он это скрывает, чтобы не завидовали лишний раз. Скромный он.

— А какой тогда у Вас?

— Ну а ты сам как думаешь? — спросила бабушка и опять улыбнулась.

— Да что тут думать, если у Дьяниша второй, а Вы его учитель? Явно первый у Вас.

Бабушка снова улыбнулась и не подтвердила моё предположение, но и не опровергла его. Впрочем, мне никакие подтверждения были не нужны — не мог у княгини Белозерской и у её ученика быть одинаковый магический уровень.

— В общем, решено, — сказала бабушка. — Дьяниш и Тойво едут