Так что пока мы не окажемся там и я не найду новую нежить для увеличения запасов энергии придется пожертвовать силой своего тела, даже несмотря на то что последние события давали понять, что ее никогда не бывает достаточно.

.

-Браво! Ты явно достиг больших успехов в управлении этой силой, - Лиорат, картинно аплодируя, наблюдал за тем как медленно рассеивается кроваво-красный клинок, только что снесший урадалаку голову одним быстрым и четким движением.

-Не могу не согласиться, - кивнул я, впитывая вылетающие из нежити крохи энергии.

-Что скажешь? Можем отправляться?

-Да, я готов.

Мы провели на третьем этаже где-то полмесяца, пока я восстанавливал силы и учился использовать Усиление. Как я и предполагал, после переноса восстановилось лишь около восьмидесяти процентов моих запасов энергии, из которых половину я потратил на слияние, а вторую половину оставил для использования способностей.

И, надо сказать, теперь урдалаки представляли из себя весьма посредственных оппонентов. Моя физическая сила была примерно вдвое выше, не говоря уже о мастерстве или оружии. Последним, кстати, я разжился довольно быстро. Лиорат, в отличие от Тольи и Веска, не видел никаких проблем в том чтобы нападать и убивать встречных приключенцев, вне зависимости от их морального облика. Правда моя старая булава была все-таки лучше. Однако на пятом этаже меня ждали более сильные авантюристы с очевидно лучшим оружием, так что я не слишком переживал.

От охотника я уже слышал о примерном положении дел на этом уровне, однако Лиорат рассказал много такого о чем Веск не говорил. Если же суммировать, выходило, что пятый этаж являлся усложненной версией первого. На нем приключенцам предстояло столкнуться с отрядами скелетов-воинов, которые, в отличие от своих первоуровневых собратьев, имели отличное представление о тактике ведения боя, обладали неплохой броней и оружием в числе которого были луки, пращи, кинжалы, мечи, дубины, топоры и еще много десятков различных наименований, пользовалась которым нежить с немалым мастерством. Плюс ко всему прочему каждый скелет пятого этажа по силе был равен минимум Ученику средних стадий, а ведущие некоторые отряды командиры обладали мощью на порядок большей. Чтобы выжить там в одиночку надо было быть минимум Солдатом средней стадии, и то такой человек ходил бы по лезвию, рискуя погибнуть каждую минуту. Веск имел смелость забираться так глубоко лишь из-за своих навыков и богатого арсенала святой магии.

И такой контингент противников означал, что сейчас мне нужно было в слияниях как можно больше внимания уделить плоти. Скелет я укрепить успею, будет достаточно сильных доноров, а вот мяса на пятом этаже катастрофически не хватало. А потому сейчас моя сила на семьдесят процентов исходила из поглощенной плоти зомби и урдалаков, скелет я укрепил лишь чтобы он не рассыпался во время применения усиления.

В результате сейчас моя внешность практически полностью соответствовала обычной человеческой, на всем теле не было ни единого черного пятнышка гнили и даже внутренние органы были в почти идеальном состоянии. А тот факт что я так и не поглотил ни одного скелета урдалаков сделал мои черты заметно менее хищными и агрессивными. Так что выглядел я как немного болезненный, бледный, но при этом самый обычный человек. Что не могло не радовать Лиората, для которого оставалось куда меньше работы в создании для меня маскирующего заклинания.

Так что сейчас я и правда был полностью готов к тому чтобы отправиться на пятый этаж, а потом и ниже. Однако где-то на краешке сознания поселилась и никак не хотела исчезать одна простая и очевидная мысль.

А надо ли мне это?

Глава 62.

-Отходи, тупица, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не лез вперед старших!? – Ага, ага, конечно…

-Отвали, бать, мне уже очень давно не десять, чтобы ты мне нотации читал! – Нафиг оно надо? Скелеты-то хилые совсем, что мне будет? Одного в череп, другого по руке, чтобы он больше клинком орудовать не мог, третьего…

-Найт! – Блять, я сейчас опять сдохну…

Секунда… вторая… третья...

Я живой? Камень алтаря под голым задом вроде не чувствуется. Да нет, чего это я, я никуда не делся, стою на месте, даже топор из руки не выпустил. Правда поза стыднее некуда: скорчился, прикрыв голову, как распоследний новичок.

-Сволочь! – Подзатыльник отца отправил меня, уже было поднявшегося, обратно на землю. – Я уже устал тебе талдычить! Думаешь амулет возврата это решение всех проблем? Он вообще-то денег стоит, и немалых, ублюдок мелкий! Вставай давай, позорище, поблагодари своего спасителя, если бы не он, я бы тебя самолично придушил, как только из центра вытащил!

Давно не видел батю таким злым. Ну оно и понятно, я действительно знатно сыдиотничал. Не заметил скелета-ловкача, зашедшего за спину. Разогнулся, каждую секунду ожидая очередного удара праведного гнева, однако, похоже, отец постепенно успокаивался. Или же, и это было все-таки более вероятно, не хотел лишний раз ругать меня перед отрядом и тем более таинственным спасителем.

Развернулся и с интересом посмотрел на незнакомых мужчин, сейчас молчаливо наблюдающих за постепенно затухающим сражением. Всего двое? Ничего себе, они должны быть очень сильны. Да и не удивительно. Взгляд невольно сместился на едва не прикончившую меня нежить. Изо лба скелета торчал небольшой кинжал. Вернее, лезвие кинжала. Легкое метательное оружие пробило затылок насквозь и застряло только при столкновении со второй преградой. Ничего себе…

Снова поднял глаза на пару, которым отец сейчас вежливо кланялся, говоря что-то о благодарности и непутевом сыне. Ёпаный стыд… ладно, сам виноват. А незнакомцы были очень интересными, если не сказать странными.

Первый, невысокий, щуплый, пусть и было видно что он в отличной форме, но на воина нисколько не походил. И отсутствие оружия и доспехов было далеко не главным аргументом в пользу этого вывода. Хотя все-таки странно, обычно стихийники надевают хоть какую-то защиту, так, для перестраховки, и на поясе носят по крайней мере дубинку или кинжал. Этот же словно на прогулку в парке вышел. Не знаю как называется правильно такая одежда, но подмывает назвать ее просто халатом: длинные полы до земли, продетый в петельки, но не завязанный пояс, просторные рукава. Под этим же лишь тонкая рубаха, расстегнутая до середины груди, какие-то бабские узкие брюки, вышитые узорчиками, а на ногах мокасины с бубенчиками на концах шнурков. Улыбка, вежливая, внимательная, хотя вряд ли искренняя. Хотя может так кажется из-за тянущегося через всю правую сторону лица шрама.

Второй – его точная противоположность. Может быть не великан и вряд ли отличился могучими мышцами, но все равно выше него из наших был, наверное, только Лиот, может быть Шем, хотя тут уже не уверен. Полных доспехов он тоже не носил, однако под темными рубахой и штанами отлично угадывалась кольчуга, ноги были закованы в высокие и мощные стальные сапоги с жуткими клыкастыми черепами в качестве наколенников, плечи и верхнюю часть рук закрывали шипастые пластины поверх еще одного слоя кольчуги. Широкий и предназначенный точно не только для поддерживания штанов пояс также был стальным, с креплениями для кинжалов разных размеров, один из который мужчина рассеянно вертел в руке, а другой, очевидно, сейчас торчал в черепе нежити. Шею незнакомца опоясывали несколько толстых цепей, в том числе одна с очередным черепом, на левой руке мощный браслет, в ухе серьга. За спиной были прикреплены каплевидный щит, также весь покрытый шипами, и тяжелая стальная палица с острым навершием. Лицо суровое, ни намека на улыбку, бледное и какое-то… хищное, что ли. Опасный персонаж.