-Найт, иди сюда! – Голос отца оторвал меня от размышлений о внешности этой странной парочки. – Поблагодари своих спасителей, бестолочь! – очередной подзатыльник заставил мое поле зрения сместиться так, что перед глазами не осталось ничего кроме утрамбованной земли. Впрочем, я и сам бы через секунду принял ту же самую позу, как бы отец меня не ругал, но что такое благодарность и честь я знаю прекрасно.

-Найт Рошад! От всего сердца благодарю спасшего мою жизнь и клянусь оплатить этот долг! – Видеть не видел, но каким-то шестым чувством ощутил, как отец расплылся в улыбке. Как бы мы ни цапались, но он все-таки мой батя. И что он за меня, что я за него, что угодно отдадим.

-Не стоит, - голос говорившего был низким и скрипучим, словно трещало под ураганным ветром столетнее дерево. Очевидно что принадлежал он второму мужчине. – На самом деле, нам с другом кое-что нужно от вашей группы. Будем считать эту услугу оплатой долга, что скажете? И да, можешь разогнуться.

Получив разрешение, я поднял на них голову. Странная все-таки парочка. Щуплый разглядывал меня все с той же неизменной улыбочкой, высокий, словно меня вовсе не существовало, смотрел куда-то в пустоту перед собой. Я повернулся к отцу, подобные решения мог принять лишь он, как старший отряда. И было видно, что он сомневается.

-Уважаемые, - наконец он примирил внутренние противоречия и заговорил. - Мы готовы вам помочь, но только если эта услуга не будет подразумевать под собой чего-то незаконного. Поймите правильно, я ни в коем случае не хочу вас обидеть, но давать обещаний, не зная сути вопроса, тоже не могу.

-О нет-нет, не волнуйтесь, - голос модника, как я его про себя прозвал, был мягким и приятным, я бы сказал даже медовым. Однако привитое мне с детства и так необходимое наемнику умение чувствовать в людях фальшь продолжало нудеть где-то на краю сознания. Может быть именно поэтому отец и не согласился сразу на их просьбу. – Мы лишь хотим вместе с вами отправиться в город, когда вы будете готовы.

Город. Он сказал это таким обыденным тоном, словно речь шла о прогулке до соседней деревни за молоком. Черт, кто же эти двое? Город. Для меня Город был мечтой, о которой я грезил много лет, с того самого дня как отец завел о нем разговор в первый раз. Только попав своими силами в один из Городов можно было по-настоящему называть себя настоящим мужчиной – так он всегда повторял. И в этом походе я собирался доказать ему, что могу это сделать. Могу внести свой вклад в победу над мертвой гвардией. Я шел к этому столько лет, а он просто так спросил, можно ли им с нами?

Да кем он себя возомнил!?

-И это все? – Черт, отец, почему ты до сих пор продолжаешь улыбаться этой парочке? Они же просто хотят нажиться на нас, использовать как щит, чтобы самим не нужно было пачкать рук!

-Да, большего нам не нужно. – Какого хера ты продолжаешь улыбаться, словно попросил у отца поделиться табаком, наглая сволочь!?

-Парень, успокойся и свали, - слова высокого ударили в голову словно тараном. - Если не можешь держать себя в руках, значит не дорос до взрослых разговоров. Давай, кыш-кыш, - он помахал у меня перед лицом ладонью, словно отгонял мух.

-Ах ты…!

-НАЙТ!

-Но отец!?

-ПОШЕЛ ПРОЧЬ!

.

Гррр… бесит! Какого черта он под них прогибается? Нас пятнадцать а их двое! Один вообще без оружия!

-Найт, остынь.

-Отвали, Гунц.

-Это вряд ли, - правая рука отца плюхнулся рядом. – Тебе от меня не отделаться.

-Чего тебе надо, старик?

-Хочу тебе объяснить то, до чего твоя молодая и горячая голова сама не додумалась.

-Не интересно.

-А мне плевать. Я все расскажу, так что либо уходи, либо затыкай уши. Но ты ведь и сам понимаешь, что будешь выглядеть как мелкая обиженка?

-Ладно… - вот умеет он сделать так, чтобы было по его.

-Я уверен: ты бесишься от того, что Норт с ними так вежливо разговаривает.

-Они хотят на наших шеях проехать в Город! – Кулаки сами собой сжались так что самому стало больно.

-Вот твоя первая ошибка: с чего ты это взял?

-Ну они же…

-Что? Путешествуют только вдвоем? И что? Тебе ли не знать, что в этом мире количество далеко не всегда залог победы. И в этом твоя вторая ошибка: откуда ты знаешь, какая у них сила?

-Ну раз они смогли тут выжить, значит немалая… - Но все равно, для победы над мертвой гвардией этого мало! Что я и озвучил Гунцу.

-Опять же, с чего ты взял? Посмотри на них повнимательнее, - я без особого энтузиазма прекратил буравить взглядом затылок отца и в очередной раз прошелся глазами по парочке.

-Ну и чего?

-Ты дурку-то не включай, я же знаю что ты умный парень! – Чуть повысил голос старик, однако это было достаточно, чтобы в груди закопошились стыдливые червячки. – Ты видишь на одежде низкого кровь?

-Нет, и что?

-Порезы или швы?

-Нет.

-Хотя бы пыль?

-Нет… - А ведь он прав. Наш отряд, в разных составах, но уже не раз одерживал победу над мертвой гвардией. Мы были сильны, это не подлежало сомнению. И тем не менее даже в сражениях с обычными скелетами пятого этажа были неизбежны травмы. Может никто не умирал, моя недавняя глупость была не в счет, и даже редко когда что-то ломали, но после каждого боя для Чирна находилась работа. А сколько мне приходилось работать иголкой, штопая прорехи в ткани рубахи и штанов? Про коричневую грязь, поднимающуюся с земли во время боев, я вообще молчу. А они путешествовали вдвоем и даже если низкий выполнял роль мага дальнего боя, он просто не мог не повредить и не запачкать свою красивую, но совершенно непрактичную одежку. Однако же нет, все идеально чисто.

-Дальше. Посмотри на ноги высокого.

-Да, черепа страшноватые, не спорю.

-Да не на сапоги, идиотина! – Гунц отвесил мне очередную за сегодня затрещину, не такую сильную как отец, конечно, больше для эффекта, но все-таки было неприятно. – На землю под его ногами посмотри!

Пол пятого этажа, в отличие от всех предыдущих, не был каменным. Земля, пусть утрамбованная многими тысячами ног, но все-таки земля. И с учетом довольно большой влажности, спрессоваться до состояния того же камня у нее не получалось. Пусть ходить было легко и даже в броне никто не вяз, следы от ног оставались ясные и четкие.

И я понял, что имел в виду Гунц. Высокий мужчина, несмотря на то, что не был облачен в тяжелый доспех и не отличался мощным телосложением, уходил в землю так, словно весу в нем было больше чем в здоровяке Лиоте, когда тот был полностью закован в сталь.

-Как так? – Я повернулся к старику, самостоятельно докопаться до правды я был явно не в силах.

-Ну либо он сам весит очень много, я слышал что такое бывает при определенных вариантах тренировки телесной магии, либо та броня что на нем куда тяжелее чем кажется. – Гунц почесал бороду, сам не до конца уверенный в своих словах. - Но в любом случае, какой бы вариант не оказался правдой, его сила больше чем у любого из нас. Ты же видел как он прикончил напавшего на тебя скелета? - Я повернул голову в сторону уже начавшие погружаться в пол полигона останки нежити. Лезвие из его черепа вынули и уже вернули владельцу, но как оно выглядело, я запомнил отлично. Легкий метательный, даже не кинжал, ножик, лезвие с мизинец длиной, даже назвать его холодным оружием можно было с большой натяжкой. Правильно поняв мое молчание, старик продолжил. – Представь что будет, если он с той же силой бросит тот клинок, что сейчас у него в руке.