– Давай знакомиться, Ника? – смотрит он мне в глаза не отрываясь. Да и я, признаться, взгляд от него отвести не могу. То ли от неожиданности, то ли потому что он слишком хорош, зараза.

Он прижимается ко мне слишком интимно. Я чувствую его эрекцию. Не ново. И то, что он даёт легко это почувствовать, ему снова нравится со мной играть на какой-то очень опасной ноте, когда один неверный шаг – и в пропасть, на острые колья.

– Да. Справедливо будет услышать твоё имя, – произношу спокойно и делаю попытку увеличить между нами расстояние. Но мышцы у Индиго каменные. Он не даёт мне отстраниться.

– Роберт. Для тебя – Роб. Или как тебе больше понравится, – шепчет он мне на ухо, и я чувствую, как вспыхиваю. То ли от его неприличной близости, то ли от этого жаркого шёпота. А может, от его губ, что намеренно касаются моего уха. Мягко сжимают мочку и отпускают.

Наши глаза встречаются. Время замедляется. Мы… играем в гляделки. Кто кого? Я понимаю, что должна сдаться, и не могу. Всё внутри бунтует. Я устала подчиняться.

– Хм-м-м… – задумчиво тянет Индиго и неожиданно прячет глаза. Но я не выиграла, нет. Потому что как только я возликовала, он тут же нашёл способ доказать, кто из нас слабак.

Он поцеловал меня. Прямо на танцполе. На глазах у всех. Поцеловал долгим, затяжным, провокационным поцелуем, который неожиданно мне понравился. Я и сама не поняла, как привстала на цыпочки и потянулась за его прекрасными губами.

Может, потому что почувствовала бережность его рук, что удерживали меня и оберегали. А может, меня подкупила нежность. Мне… так не хватало чего-то настоящего, живого, искреннего. А этот парень смог дать хотя бы ощущение тепла и защищённости. Ширму, за которую я могла спрятаться и выдохнуть.

Зря я считала, что на нас глазеют. И центр танцпола оказался полутёмным закутком. Индиго не совсем из ума выжил. Молодец.

Никому до нас дела не было. Народ веселился, переговаривался, танцевал. А Индиго… не такой отчаянный и не дурак к тому же.

Никто нас не хватился. К счастью, Дана здесь нет. Этот бы не упустил возможность меня уничтожить. Но, кажется, я уже не боюсь. Наверное, потому что устала.

– Сладкая, – обвёл мои губы пальцем Индиго, но миг был упущен, наваждение спало, и я поспешно отстранилась. Если я и была немножечко навеселе, то волны опьянения схлынули резко. Только голова кружилась и мир не обрёл былой чёткости. А может, это потому, что здесь полумрак.

– Никогда больше так не делай, – ещё один шаг от него подальше.

– А мне казалось, тебе понравилось, – приподнимает он насмешливо бровь.

– Тебе показалось, – лопатками я упёрлась в стену. Больше бежать некуда.

– Я тебе не враг, Ника, – сказал он и сделал шаг вперёд, отвоёвывая назад утраченные позиции.

– Но и не друг, – толкнула я его в грудь, пытаясь вырваться из ловушки. Мне не нравилось то, что творилось. Он здесь появился не просто так. А я… глупая дурочка, что поддалась эмоциям. Обмануться легко. Сложно потом всё исправить.

– Но и не совсем чужой, – возразил мне Индиго.

Я почти не сдвинула его с места, хотя вкладывала в толчок достаточно много силы, рассчитывая на неожиданность. Не получилось.

– Отойди от моей невесты, – голос Неймана – как гром среди ясного неба, но, кажется, я ещё никогда не была так рада его морозной гневности.

– Невеста? – снова приподнял брови Индиго. И да, он удивился.

– Если бы ты был приглашённым на этот праздник, то знал бы.

Нейман ничего не делал. Стоял, как скала: спокойный, собранный, на вид даже не напряжённый. Обычный. А я почему-то подумала, что сейчас разгорится драка. Нет. Ничего подобного.

Индиго оборачивается на голос. Нейман стоит сбоку. У него вид сутенёра, что охраняет свою самую дорогую проститутку.

– Я опоздал, – губы его чуть вздрагивают, но это ещё не оскал, но уже и не улыбка. – Но я приглашён.

– У тебя проблемы со слухом? – Нейман всё так же неподвижен, но я чувствую, как меняется его тембр. Колкие мурашки бегут по голой спине.

– У меня всё в порядке с органами чувств. Я хорошо вижу, слышу, обоняю. С реакциями у меня тоже всё в порядке.

Наглый идиот. Но я могла его понять: Индиго не из тех, кто поджимает хвост, как только кто-то пытается давить или манипулировать.

– Он и правда твой жених? – спрашивает у меня и в глаза смотрит долго и пристально. Неймана игнорирует, хотя я вижу, как тот делает шаг на сближение.

– Да, – лгу, понимая, что только драки или выяснения отношений на этом празднике жизни не хватает для полного счастья. – Уйди, Роберт. Ты всё неправильно понял. Мне… жаль. Я прошу прощения, что повела себя легкомысленно.

– Тебе не за что извиняться, Ника, – говорит Индиго мягко. – Всё хорошо.

Я вижу: он хочет что-то мне сказать. Донести какую-то важную информацию, но из-за того, что молчаливой скалой рядом стоит Нейман, разом глупею и тупею до невозможности. Меня нервирует вся эта ситуация. И выжидательное поведение Неймана – тоже.

– До встречи, – кивает он мне, и я понимаю: это не конец. Если Индиго что-то наметил, то обязательно добьётся своего. А ему явно что-то от меня нужно. Знать бы, зачем я ему вдруг понадобилась.

Он уходит, а я остаюсь. Вот же: я всеми силами хотела отсюда вырваться, а теперь предпочла бы стоять в этом тёмном углу хоть всю ночь.

– Замёрзла? – спрашивает Нейман, как только Индиго скрывается за поворотом. Оказывается, меня трясёт. А я и не заметила.

Горячие ладони на миг касаются моих ледяных пальцев. Я даже сожалею, что пожатие Неймана так мимолётно. В следующую секунду я вижу, как он снимает пиджак и кутает меня в него. Прижимает к себе, согревая телом.

Он ни о чём не спрашивает, я ничего не говорю, понимая, что любые мои объяснения покажутся оправданиями. Вся моя вина лишь в том, что я ответила на невольный поцелуй другого мужчины. Нейман видел? Или это осталось за кадром?

– Пойдём, Ника, – его дыхание шевелит мои волосы. – Пойдём отсюда.

Может показаться, что он меня успокаивает, но по тому, как жёстко его пальцы впились в мои плечи, я понимаю: наверное, он видел, но делает вид, что ничего не случилось.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. На лице его эмоции не отражаются. Такой же, как всегда. И только то, как он разворачивает меня и ведёт за собой, граничит с грубостью, со сдерживаемой яростью, что ощущается в движениях, но никак – в нём самом.

Я устала и потерялась. Очутилась у какой-то черты. Будет взрыв, но когда и во что он выльется, я не знаю.

– Обнимались, почти молодожёны? – спрашивает именинник. Кажется, его зовут Никита.

Я почти никого не запомнила из присутствующих. Вряд ли я их увижу когда-нибудь ещё. Знаю лишь: это другая ступень, доверие, за которым пока не понятно что скрывается.