– Я как раз к этому веду. Любовная страсть не вытеснила из жизни Жанны работу. Она продолжала собственное расследование, но переключилась с Нечаева на Колесникова. Разоблачать любовника – глупо и непродуктивно. А с Колесниковым ее ничто не связывало. Кроме того, она надеялась подмочить ему репутацию и тем самым помочь Нечаеву стать номером один в этом профессиональном тандеме. Ослабить его зависимость от тестя, чтобы он смог уйти от Веры и сохранить карьеру.

– Коварный план…

– Зря иронизируешь, – нахмурился Ренат. – Жанна приложила немало усилий, но ничего существенного на Колесникова не нарыла. Будучи юристом от бога, тот умеет зачищать следы. Она почти отчаялась, когда наткнулась в архиве на кое-что интересное…

– Погоди. Кажется, я догадываюсь… Нет!.. – махнула рукой Лариса. – Ладно, продолжай… Зачем Жанна полезла в архив? Не для того же, чтобы написать исторический очерк о юриспруденции?

– Она сама толком не знает. Женское любопытство! Решила выяснить родословную Колесникова.

– Ну и?..

– Его предок еще до октябрьского переворота открыл адвокатскую практику в Москве. Правда, неизвестно, на какие шиши. Неимущий клерк вдруг быстро пошел в гору, построил себе шикарный дом, женился на дочери фабриканта… Откуда у обычного служащего, который был гол как сокол, появились средства на роскошную жизнь?

– Мало ли… в карты выиграл. Наследство получил…

– Судя по документам того времени, никакого наследства новоявленный адвокат не получал, – возразил Ренат. – Его богатство словно из-под земли выросло. Люди разное судачили, но… слово к делу не пришьешь.

– Даже если дальний предок Колесникова ограбил банк или совершил разбойное нападение, срок давности этого преступления давно истек.

– Жанна считает, что неправедно нажитое не принесло Колесниковым счастья. Все они так или иначе заплатили за это страшную цену. Одного застрелили в Москве восставшие рабочие, другой сгнил в сталинских лагерях, третий погиб на войне. Конечно, таких судеб в нашей стране полно…

Лариса о чем-то напряженно размышляла.

– Может, тот, первый, Колесников вступил в сделку с дьяволом? И его обязательство перед нечистым перешло к потомкам?

– Жанне хотелось бы так думать, – заметил Ренат. – При этом раскладе ей будет легко настроить Нечаева против жены и тестя, расписать жуткую перспективу расплаты, которая его ждет в случае, если он не бросит семью.

– По-моему, расплата идет за ним по пятам…

– Ты имеешь в виду Сказочника? Я бы не торопился с выводами. В любом случае Жанна еще не говорила Нечаеву о своих архивных изысканиях. Она сама признает, что ее доводы могут звучать неубедительно. А после событий в Турции Жанну вообще переклинило. Она напугана и не знает, стоит ли затевать этот разговор. Ее чувства к Нечаеву после пережитого стресса поостыли, она разочарована и обескуражена.

– Я ее понимаю, – вздохнула Лариса. – У тебя сохранился контакт со Сказочником?

– Нет. С тех пор, как мы вернулись в Москву, зловредный блондин пропал. Пока я его не вижу и не слышу.

– Кто этот Сказочник по имени Карл? Бестелесный посланец из прошлого?

– Агент сатаны, – прыснул Ренат.

Ларису не рассмешила его шутка. Она задумчиво предположила:

– Фантом, созданный, чтобы наблюдать за соблюдением договора?

– Допустим. Но если сделку заключал предок Колесникова, то почему под удар попал Нечаев? И при чем тут Самарин? В общем, надо разговаривать со всеми, кто мог видеть этого Карла. Начну с бывшей жены Самарина. Жанна сказала, та работает продавщицей в бутике «Гранде».

– Нечаев делился с любовницей своими проблемами, и у той взыграло профессиональное любопытство? А встретиться с Ольгой Самариной проще простого. Прийти в бутик в качестве покупательницы.

– Пожалуй, я поступлю так же.

– «Гранде» торгует только женской одеждой, – заметила Лариса. – Я была там пару раз. У них неплохие свитера и кардиганы. Но не для мужчин.

– Я что-нибудь придумаю. Скажу, что выбираю подарок для жены. Какой у тебя размер?

– Мы не женаты.

– А ты завтра же поговори с секретаршей Нечаева, – невозмутимо распорядился Ренат.

– Слушаю и повинуюсь…

* * *

Артем не ожидал увидеть тестя на пороге своего кабинета. Глаза Колесникова метали молнии.

– Ну-с, хорошо отдохнул, зятек?

– Не очень…

Опираясь на палку, Сергей Акимович прошел вперед и тяжело опустился в кресло для посетителей.

– Тут без тебя кое-что случилось. Скандал с Самариным опять набирает обороты. Я счел своим долгом предупредить тебя. Ты в курсе, что в нашу контору приходил следователь и расспрашивал Яну? Он и мне звонил, но я сказался больным. У меня нет желания отвечать на тупые вопросы. Однако не исключено, что придется. По твоей милости! Связавшись с Самариным, ты втянул всех нас в неприятности. Тебе следовало бы быть разборчивее…

– По этому делу есть подозреваемые? – перебил Нечаев.

– Целый список: бывшая жена, соседи по даче, случайные собутыльники. Никому конкретно пока обвинение не выдвинули. Топчутся на месте. Орудие убийства не обнаружено, мотив неизвестен, – Колесников прищурился, на его губах играла кривая улыбка. – Тебе повезло, что ты был в отъезде.

– На алиби намекаете, Сергей Акимыч? Так оно мне ни к чему. Мы с Самариным расстались по-хорошему. Без взаимных обид.

Артем покривил душой, но самую малость. Да, он не верил погибшему, о чем теперь жалеет. Это, пожалуй, вся его вина перед клиентом.

– Ничто не предвещало беды, – протянул тесть, покачивая здоровой ногой. – Значит, не ты его заказал?

– Помилуйте! Зачем?

– Самарин тебе не угрожал? Не шантажировал?

– Я не давал ему ни малейшего повода.

– Странная история с этим бывшим воякой. Как он называл приятеля, которого прикончил? Сказочник?

– Не факт, что Самарин его убил.

– Ну да, ну да. Признаться, я ни черта не понимаю! А ты?

Нечаев пожал плечами. Тесть раздражал его своим видом, тоном, взглядом. Одет, как всегда, с иголочки, но лицо помятое, словно после бессонной ночи. Явился в офис без звонка, в глазах – немой упрек. Впрочем, Колесников церемониться не обязан, ведь они партнеры, и контора в равной степени принадлежит обоим.

– Самарин мертв, и тайну свою унес в могилу.

– Я не хочу, чтобы из-за твоих ошибок пострадала моя дочь, – отчеканил тесть. – Вера у меня одна! Я за нее любому горло перегрызу!

– У вас ко мне какие-то претензии?

Нечаев заводился. Визит партнера не предвещает ничего хорошего, а у него на душе и так кошки скребут. С Верой отношения хуже некуда, Жанна не берет трубку. Вероятно, обиделась. Ну и бог с ней!