– Я давно наблюдаю за вами.

– Вас Вера наняла? Вера Сергеевна?.. Боже, как меня всё достало!.. Я не могла усидеть в приемной и пошла прогуляться. Но на улице такой холод… Иду, а меня слезы душат, на сердце камень… Со всех сторон одни неприятности! Адвокаты ругаются. Вера Сергеевна угрожает!.. Может, плюнуть на карьеру и уволиться?

– Вы запутались, Яна. Вы еще молоды, неопытны…

– Меня используют все кому не лень! – всхлипнула девушка. Потребность выговориться пересилила ее осторожность. Внутренние тормоза отказывают, когда нагрузка на психику превышает допустимые нормы. Вряд ли Яна до конца соображала, что делает. Перед тем, как выйти из конторы, она хлебнула коньяка. От нее пахло духами и алкоголем.

– Я так больше не могу, – жаловалась секретарша, игнорируя тот факт, что она впервые видит женщину, которой готова излить душу. – У меня высшее образование, а я… девочка на побегушках!.. Каждый норовит меня поиметь…

Яна не удосужилась спросить, как зовут собеседницу. Нервы у нее сдавали, и она становилась легкой добычей для любого, кто протянет ей спасательный круг.

Лариса вдруг прозрела. По крайней мере, один секрет этой длинноногой девицы она раскрыла. Яна дала ей в руки козырь, о котором она и не мечтала.

– Колесников – ваш любовник?

Голова Яны мотнулась, словно от пощечины. Слова незнакомки поразили ее в самое сердце.

– Значит, вы все-таки следили за мной!.. За нами… Вот откуда Вера Сергеевна узнала!.. А я-то гадаю, как она пронюхала?.. Вы ей сказали!.. Она – страшная женщина…

– В самом деле?

– Она хотела меня убить… Угостила отравленным пирожным, заставила признаться во всем…

– Как же вы выжили? – улыбнулась Лариса. – Яд не подействовал?

– Она потом сказала, что яда не было… Но я не верю!.. Просто доза оказалась маленькая. Я до сих пор не ем сладкого!.. Миндальная горечь вызывает у меня рвоту… Это была репетиция! Понимаете?.. Она меня убьет, и ей все сойдет с рук… Потому что у нее отец – адвокат! Он ее от всего отмажет… Я даже не могу пожаловаться ему!..

– Разве Колесников не любит вас?

Яна молчала, кусая пухлые губы. Ее красота была естественной, без силикона и прочих ухищрений. Единственное, что она себе позволяла – наклеенные ресницы и ногти.

– Вам отлично известно, что он женат, – выдавила секретарша. – Если ему придется выбирать между мной и семьей…

– Он выберет семью?

– Поэтому я не ставлю его перед выбором. А Вера меня возненавидела! Видимо, она догадывалась… Как мне теперь быть?.. Я не хочу, чтобы все перессорились из-за меня!

Лариса представила эту пару – молодая расчетливая девица и стареющий ловелас, который не собирается бросать жену, но не прочь переспать с пылкой красоткой. Сколько радостей в жизни ему осталось? Он теряет физическую форму и былую привлекательность. Пока Колесников имеет авторитет и деньги, он может обеспечить любовницу, которая вовсе не бескорыстно одаривает его своими ласками.

Первоначально Яна нацелилась на Нечаева, но обломалась. Блестящий адвокат не замечал ее прелестей, как она ни старалась. И девушка переметнулась к старшему партнеру. Она затронула в нем чувствительную струнку: сыграла на уходящей мужской силе, на увядании, которого не избежать. Так почему бы напоследок не отдаться безрассудной страсти? Ни Яна, ни Колесников не строили планов на будущее. Она хотела сделать карьеру в адвокатуре, он – насладиться плодами собственной осени. Ведь его зима – не за горами!

– Вера вас шантажирует? – догадалась Лариса. – Грозится рассказать мужу о вашей связи с ее отцом?.. Что она заставляет вас делать взамен за молчание?

– Я и так все ей докладывала. Она еще раньше предложила мне деньги, и я согласилась…

– Шпионить за Нечаевым?

Яна поморщилась от такой формулировки, но возражать не стала.

– Вера Сергеевна хотела быть в курсе всего, что происходит в конторе. А шеф не посвящает ее в нюансы нашей работы. После истории с Самариным, которая просочилась в прессу, Вера Сергеевна попросила меня… держать ее в курсе событий…

Яна вдруг спохватилась, что наговорила лишнего. Она решила встать и уйти, но тело налилось неподъемной тяжестью, в ушах зазвенело.

– Если вы сейчас уйдете, то останетесь наедине со своим проблемами, – предостерегла ее незнакомка. – Вам никто не поможет. Колесников отвернется от вас, как только возникнет угроза благополучию его семьи. А Вера втихомолку осуществит то, что задумала…

Ренат подъехал к бутику «Гранде» к концу рабочего дня. Долго выбирал женское трикотажное платье.

– Сможете примерить вот это? – обратился он к продавщице, которая его обслуживала. На ее форменной блузке висел бейджик с именем Ольга. – У моей жены такая же фигура, как у вас.

– Почему бы вам не привести ее сюда?

– Я хочу сделать ей сюрприз. Вам же не трудно примерить?

– Нет, но…

– Я хочу преподнести жене подарок! – настаивал Ренат, держа в руках вешалку с платьем. – Прошу вас!

Ольга сдалась, взяла платье и скрылась в примерочной. Словом, покупка состоялась.

– Я вас задержал, – виновато молвил Ренат, пока она упаковывала платье. – Простите. Могу подвезти домой. В час пик транспорт переполнен.

– Не откажусь, – согласилась она. – Не люблю набитое битком метро. Мне вообще страшно спускаться в подземку.

– Боитесь теракта?

– И это тоже. Время такое, что нигде не чувствуешь себя в безопасности.

Ренат подождал ее в машине, мысленно выстраивая предстоящий разговор. Бывшая жена Самарина, о котором он знал понаслышке, производила двоякое впечатление. Красивая, ухоженная, разочарованная женщина. Неудачный брак, надоевшая работа, отсутствие перспектив. На горизонте маячит одиночество, мечты разбиты, силы растрачены впустую. Она полагает, что судьба обошлась с ней несправедливо, и ничего не загадывает наперед. Живет одним днем.

Ольга Самарина вышла на улицу, и он посигналил ей, давая знать, куда идти. Пассажирка принесла с собой запах дождя и духов.

– Куда едем?

Она назвала адрес, усаживаясь. Ренат кивнул и вырулил на проспект. Он не спешил задавать вопросы, пусть женщина освоится, расслабится и потеряет бдительность. Уж ему-то известно, как выбить ее из колеи.

– Вы жена того самого Самарина? – будто невзначай обронил он.

– Не понимаю…

– Его застрелили в дачном домике, убийцу ищут. Вы – удобный претендент на роль козла отпущения. Вернее, претендентка. Вас ведь уже вызывали для дачи показаний?