и разъяснить для общественности суть осуществляемых им работ, но сегодня утром его номер оказался недоступен. Позже, я его встретила, он был напуганным и подавленным, и едва завидев меня, скрылся как от чумы, оборвав на полуслове беседу в компании за завтраком. Когда же я вернулась в помещения, отданные пресс-центру Первого Общественного, выяснилось, что интервью уже запустили в эфир, но изменив в готовомварианте одну деталь — аккуратно и скрупулёзно заретушировали заявление Сержа Леруа и комментарии Калисы Фокс по его поводу. Более того, исправлению подвергся не только конечный вариант, показанный в новостях, но и исходные записи обоих интервью, хранящиеся на моём ПК, а это уже преступление. Когда же я попыталась узнать, кто приказал внести изменения, то след протянулся на самый верх Первого Общественного.

Кристина замолчала и выдохнула, было видно, что ей нелегко далось не только изложение фактов, но и само решение открыть их. Марк выглядел отрешённым, словно монах в келье, усмиряющий плоть молитвой. Но за неподвижными некогда ярко-голубыми глазами, работал не потускневший с годами ум.

— Я в своё время немного работал над загадкой катастрофы во Французских Альпах и по горячим следам смог собрать несколько любопытных фактов, позже бесследно исчезнувших из тех немногих открытых источников, что были. — Марк, без условностей и намёков, продолжил разговор с Кристиной. Наступало сложное и непредсказуемое время, с каждым днём таймер на заложенной бомбе тикал всё быстрее, герцогу было страшно от вседозволенности единичных индивидуумов, способных по своей прихоти перевернуть мир. Возможно, брать на себя роль спасителя человечества слишком тщеславно и амбициозно, да и он сомневался в возможном положительном результате появившейся идеи, запылавшей на горизонте, словно восход ясным утром, разогнав клубившийся туман. Но хотя бы попытаться узнать больше он обязан, а в одиночку сделать это сложно, — В то время разрабатывался нетиповой проект Калисы Фокси Сержа Леруа, подробности его неизвестны, так же как и то, что скрывается за прилагательным «нетиповой». Но в день катастрофы одна просто не появилась на работе, а другой ещё за неделю внезапно взял отгул и уехал в Париж. Позже всему были придуманы объяснения, но именно что придуманы. В оригинальных отчётах одни белые пятна. При вскрытии же трупов было установлено, что смерть вызвана поражением мозга, сильным и внезапным внутренним кровоизлиянием. «Зелёный снег» весьма похож на более стабильную и слабую версию того, что убило людей во Французских Альпах. Если предположить, что это не просто совпадение, то Калиса Фокс под прикрытием фармацевтических компаний выполняла заказ Дмитрия Идена, а Серж Леруа поехал в Париж передать ту самую документацию по проекту…

— Полиция могла нанять и тех и других, чтобы они работали независимо, — Кристина осторожно выдвинула предположение, хотя по скептицизму в голосе было слышно, что она сама не слишком в него верила.

— Исключено, вся информация о контрактах полицейского управления открыта. Было бы слишком опасно играть в подобные шпионские игры при прошлом, да и сегодняшнем настроении общественности. Да и имеется ещё одна интересная деталь — есть косвенные свидетельства, что подчинённые мисс Фокс хотели объявить ей, как руководителю лаборатории, научный импичмент, вызванный её, сохранившимися по сей день, но более скрываемыми, свободными взглядами на необходимость независимости науки от гуманистических принципов. Сейчас я думаю, что не было никаких неполадок, вызванных диверсией, предупредительных сигналов, ленивыхи сонных жителей окрестностей, не пожелавших уходить из домов, как говорит нам официальная версия, нашпигованная подтасованными фактами. Было отравление в конце рабочего дня людей, захотевших закончить научную карьеру Калисы и возможно имевших для этого веские материальные доводы, а потом специально устроенный взрыв ближе к середине ночи, приведший к разгерметизации лаборатории и гибели ничего не подозревающих людей. В пользу диверсии имеются определённые доказательства, но существует одна нестыковка — было бы в лаборатории всё законно, у конкурентов не было бы необходимости засылать саботажников и шпионов. А если она была, значит фармацевты что-то там скрывали.

— Иными словами, Калиса и Дмитрий начали сотрудничать ещё шесть лет назад? Причём заметая следы, шли по трупам? — журналистка понимала, здесь не сенсация и крупный шрифт для газетного заголовка, здесь нечто большее. От осознания этого на короткий миг Кристине даже не хватило воздуха, — Но зачем им играть в войну?

— А может и раньше… — герцог задумался на мгновение, ещё раз внимательно изучив журналистку, — А война нужна для отвлечения внимания. Вдвоём они имеют доли в мировой химической и фармацевтической промышленности, производстве продуктов питания, генетических разработках, машино и приборостроении, металлургии, производстве электроники и добыче энергоносителей. Дмитрий и Калиса стремятся к тому, чтобы корпорация каждого стала замкнутым циклом, когда их власть начинается с того момента, как из земли извлекают сырьё на постройку электростанции для снабжения энергией их завода. Союз двух таких колоссов восстановил бы против них весь мир, а так каждый по ранней договорённости отрезает себе условленный кусок пирога, скрываясь за подставными лицами и разыгранными конфликтами. Но знаете, что самое страшное? Все последние новости и сенсации, в том числе и скандалы между мистером Иден и мисс Фокс, задаются одним источником — Первым Общественным. А у Вас только что кто-то отредактировал записи.

Марк Говард продолжал испытующе смотрел на Кристину Ву, а после долгой и громкой паузы, протянул ей через стол руку. В ответ журналистка смерила его взглядом своих узких глаз, которые при ближайшем рассмотрении показались герцогу не только быстрыми и цепкими, но и не лишёнными блеска проницательного ума, и пожала протянутую руку.

— Читаешь нечто интересное? — он узнал её голос, разве возможно его не узнать? Холодный и тягучий, как остывающая патока он заполнил всё помещение, его отголоски наполнили всё, погрузив в себя разум слушателя.

— Стенограмму последних воспоминаний Патриса Фобера, — его голос прозвучал отточено бесстрастно, как и всегда.

— Кто это? — звук шагов метрономом отмерял пространство лаборатории. Столы со сложным оборудованием тускло мерцали в полумраке подземного помещения, освещаемого лишь искусственным дневным светом через стекло одной из стен.

— Бывший сотрудник корпорации Иден, решивший переметнуться в Ред Фокс. Рассчитывал с нашей помощью уничтожить империю оружейного барона, угрожающую всей цивилизации, — в голосе секретаря Калисы Фокс прозвучал сарказм, — В последние мгновения своей жизни, он вспоминал маленького мальчика — Дмитрия Идена — приходившего на работу к своему отцу. Его все любили, баловали подарками и вниманием, а он тем временем лазил в документации и воровал конфеты у секретарш. Один раз влез на шкаф и разбил огромную модель военной машины.

В воздухе повисла пауза, секретарь поднял глаза от планшета и посмотрел на гостью. Асфодель стояла у стеклянной стены