Надежда не являлась исключением, и черезнекоторое время она поняла, каким образом может устроить счастье своейкровиночки. Собственно говоря, уловка была не новой. Дождавшись, когда хозяевавместе с дочерью уедут отдыхать, Надежда под предлогом того, что требуетсяпомыть окна, привела в дом свою Нину. В Москве остался тогда лишь сынКурочкорябских, Василий. Можно, я не стану вам описывать процесс «окучивания»парня? Ей-богу, ничего оригинального Надежда с Ниной не придумали. Машу, хорошознакомую с классикой как русской, так и зарубежной литературы, эта историясовершенно не удивила. Во многих книгах описано, как богатый глупый наследникпопадается на удочку к ушлой нищей девице, а потом родители юноши, чтобыизбежать позорного мезальянса попросту выплачивают оборотистой дамочкеотступные. Поэтому ничего ошеломляющего Маша в первой части рассказа неуслышала.

Зато вторая изумила ее до остолбенения. Светазадумала выйти замуж за Васю.

– Он очень богат, – загибала онапальцы, – мамаша у него просто дура, Нинка говорила, такую облажать, какдва пальца об асфальт, отец ваще ничего не воспринимает, книги по историипишет, он и не заметит, что невесткой обзавелся! Там только Оля, сестра Васи,опасность представляет, но с ней я справлюсь.

Маша покачала головой:

– И как ты своей цели добиться решила?

Света прищурилась:

– Нинка мне много чего рассказала.Знаешь, за какое место мужиков берут? Хотя откуда тебе это знать!

Маша покраснела. Увы, о некоторых сторонахжизни она понятия не имела.

– Так вот, – в очередной раз незамечая своей бестактности, вещала Света, – Васька ненормальный!

– В каком смысле?

– В обычном, – радоваласьСвета, – псих он, импотент, способный спать с девушкой лишь приопределенных условиях!

Узнав правду, Маша испугалась:

– Но это ужасно! Он же над тобой будетвсю жизнь измываться!

– Ерунда, – отмахнуласьСвета, – зато я богатой стану.

Поняв, что подруга плохо представляет, какуюцену придется заплатить за материальное благополучие, Маша попыталасьобразумить Свету, но та лишь твердила:

– И машину мне купит, и шубу, и золотойбраслет.

Потерпев поражение, Маша заехала с другойстороны:

– Лучше даже не начинай аферы, онаобречена на провал.

– Почему? – возмутилась Света.

– Да как только твоя предполагаемаясвекровь узнает о вашем с Нинкой родстве, она схватит сыночка и упрячетподальше.

– Кто ж ей про это расскажет? –уперла руки в бока Света.

– Ну…

– Не нукай! Нинка умерла, теткатоже, – резко оборвала подругу Светлана, – моя мать молчать будет, ейтоже охота в достатке пожить.

– А твои подруги? Развяжут небось языки!

– Не будет у меня знакомых, –рявкнула Света, – всем от ворот поворот дам!

Так и вышло. Добившись своего, Светланамгновенно забыла и Машу. Целый год она не звонила Теткиной, но потом вдругприехала и, рыдая, принялась жаловаться.

Жизнь ее ужасна. Василий садист, его сестрицаосновной своей целью считает уничтожение жены брата. Свекр придурок, называетневестку «Марфа» и держит ее за домработницу.

– Зато денег у тебя много, –съязвила Маша, – и машина есть, и парочка золотых браслетов.

– Хорошо тебе, – занылаСвета, – а я…

Отношения их возобновились и стали прежними.То есть Светлана жаловалась, а Маша ее утешала. Но несмотря на жалобы и стоны,Света не собиралась покидать семью Курочкорябских, потому что свекровь выполнялалюбые прихоти невестки.

– Вон как она тебя любит, – сказалаодин раз Маша.

Светлана ухмыльнулась:

– Ага, а куда ей деваться? Васька безменя никуда. Приходится Аське меня баловать.

Шло время, Маша превратилась в отличноговеб-дизайнера, а Света вела жизнь праздной богатой женщины и снова быланедовольна.

– Ребеночка им надо! – сообщила она,придя в очередной раз.

– Так роди, – посоветовалаМаша, – дети – это счастье.

– Спиногрызы, одна докука от них и тратаденег, – мрачно ответила Света, – слава богу, у меня какой-то дефектимеется, мелкий, но забеременеть я не могу.

Потом Ася повела невестку к доктору изаставила ее пройти курс лечения. Светлана мрачнела день ото дня. Затем вдругрезко повеселела и сообщила Маше:

– Я беременна!

– Поздравляю, – совершенно искреннеобрадовалась Маша.

Света скривилась, но промолчала.

Целых четыре месяца девушки не общались, потомСветлана заявилась к Теткиной и с ходу сказала:

– Слышь, Машка, ты у нас ученая, ну-каответь: если отец и мать блондины с голубыми глазами, может ребенок уродитьсячерноволосым и смуглым?

– В принципе да, – кивнула Маша.

– С какой стати?

– Предположим, у одного из родителейбабушка цыганка или дедушка индеец, – Маша попыталась объяснить Свете азыгенетики, – или, например, муха-дрозофила, родилось у нее потомство…

– Пошла ты на фиг со своей мухой! –заорала Света, а потом упала на диван, зарылась лицом в подушки и принялась,плача, причитать: – Так лажануться! О внешности не подумать!

Маша с трудом привела Свету в чувство иузнала, что та забеременела не от мужа, а от Жоры, брата своей знакомой.

– Как народится головешка, –заламывала руки Света, – меня Курочкорябские выгонят, ни в какую бабку неповерят, а еще, не дай бог, на анализ пошлют! Я всего лишусь! Ну не дура ли!

– Сделай аборт потихоньку, –посоветовала Маша.

– Поздно, – завизжала Света, –уж вся семья в курсе, что я им потом скажу? Куда ребенок подевался!

– Очень глупо было с твоей стороныбеременеть от любовника! Умные женщины крутят хвостом сколько угодно, ноотпрысков рожают от законных супругов, – тихо сказала Маша.

И тут Свету прорвало:

– Не хотела я от Васьки рожать. Онсумасшедший! Я проверила! Ходила к Лаврентию Сергеевичу.

– К кому?