– Не переживайте, – улыбнуласья, – пятьдесят лет самый расцвет мужчины.

– Вы полагаете? – с легким испугомвоскликнул Коля.

– Твердо знаю, – покривила я душой,почесываясь о ножку, – лично мне кавалеры, перешагнувшие за пятый десяток,больше по душе.

– Вы замужем?

– Нет.

– А-а-а… а я вот женат, и счастливо!

Разговор пошел, похоже, по кругу. Следовалоуйти, но я решила растянуть удовольствие, только не подумайте, что имею в видубеседу с Колей. Нет, я подозвала официантку и попросила:

– Повторите заказ.

– Сей момент, – услужливо ответиладевица и унеслась.

Я снова поелозила ногой под столом. Может,сходить в туалет и посмотреть, что там, на лодыжке? Думаю, надо заехать ваптеку, купить антигистаминное средство, скорей всего, у меня началасьаллергия, никакие комары в апреле не летают.

– Мне вас жаль, – брякнул Коля.

– По какой причине? – удивилась я.

– Ну… одна, в кафе, наверное, обидно, воттак…

– Вовсе нет, – улыбнулась я, –вокруг много милых людей, вы, например.

Коля закашлялся с такой силой, что на егоглазах выступили слезы.

– Ну да, – забормотал он, –верно, понятно, но все же… Не переживайте, вы обязательно найдете любимогочеловека. Надо только терпеливо ждать, не навязываться первому встречному!

Я захлопала глазами. С какой стати Николайрешил читать мне проповеди? Может, он какой-нибудь вербовщик и сейчас всучитмне брошюрку, а потом предложит вступить в секту? Но тут передо мной возникла новаячашка с капуччино, и настроение мигом исправилось. Я снова почесалась исказала:

– Любовь такая штука… Может настигнутьвас в любой момент, когда и не ждешь! В трамвае, например, или вот в этом кафе.

Коля стал пунцовым.

– Э… ну… да… Леночка, дети… подождите!

Внезапно он вскочил и кинулся вбок, туда, гдерасполагался гардероб. Я покачала головой. Бедный дядька! Совсем плохой!

Нога опять зачесалась, я слегка сдвинула еевправо, ожидая ощутить часть стола, но коленка встретила пустоту. Я подвинулаконечность правее, еще, еще, еще… Вы не поверите, но опора, на которой толькочто держался столик, исчезла! Я, страшно заинтригованная, заглянула под него ипришла в еще большее удивление. Столешница выступала прямо из стены, внизу небыло ничего: ни тумбы, ни столбика, ни штатива…

– Не желаете еще кофейку? –заботливо спросила официантка.

– Ага, – машинально кивнулая, – вместе с тортом. Очень вкусно, лопну, но съем.

– К нам народ со всего городаездит, – улыбнулась девушка, – мы и на вынос торгуем!

– Здорово! – обрадовалась я. –Положите-ка в коробочку несколько вот этих пирожных…

Не успела официантка уйти, как появился Коля.Он был тщательно причесан и благоухал мятой.

– Вот, – заявил он, – теперь ясовершенно свободен, позвонил Леночке и предупредил, что задержусь. Очень нелюблю врать жене, поэтому сказал правду: сижу в кафе, ужинаю. Ленуся сегодняничего не приготовила, она квартиру перед приездом тещи мыла. Видите ли, явсегда считал, что следует помогать другим, а вы чем хуже?

Вопрос застиг меня в момент уничтожениявторого куска торта. Решив, что болтливый Коля задает его, так сказать,риторически, я промолчала, но он проявил настойчивость.

– Так как, – назойливо зуделКоля, – я правильно поступил, а?

Я собрала последние крошки и, ощущая себяудавом, заглотившим трехтонный грузовик, расслабленно ответила:

– Ну, если речь идет о вашем желаниивсегда говорить правду, то, на мой взгляд, супруге иногда следует оставаться вблаженном неведении. И вообще, привычка никогда не врать может довести до беды.Надеюсь, слышали, что бывает ложь во спасение? Неужели вы ни разу не солгалисвоей Леночке?

– Нет, – гордо заявил Коля.

– Жена никогда не спрашивает вас: «Милый,как я выгляжу?»

– Постоянно интересуется, – кивнулКоля.

– И что вы отвечаете?

– Только истину!

– Какую?

– Смотря по обстоятельствам. Вотпозавчера мы собрались в гости, Леночка надела красное платье и попросилаоценить ее внешний вид. Естественно, я сказал: «Знаешь, милая, для такогонаряда следует похудеть килограммов на пять-семь. Валики жира никого не украшают.Да и красный цвет к лицу лишь молодой женщине, у тебя от него все морщины налице видны».

Я вытаращила глаза:

– А она? Ваша супруга? Чем вас стукнула?

– Ну что вы! – засмеялсяНиколай. – Леночка поблагодарила меня и переоделась.

Я вздохнула. Очевидно, незнакомая мне супругаболтливого Коли просто святая. Ну-ка признайтесь, как бы вы поступили на ееместе? Лично я…

– И сегодня не солгал, ведь сижу вкафе! – закончил Коля. – Я решил: мой долг помочь вам!

Я машинально почесалась о ножку и тут же изумилась.Минуточку, с какой стати он решил помогать мне, в чем я, по его мнению,нуждаюсь и откуда у стола взялась нога? Только что же ничего не было!

– И далеко ехать? – вдруг спросилКоля. – Хочется к полуночи домой вернуться. По телику будут бокс показывать!Очень люблю на бои смотреть!

Я принялась судорожно оглядываться посторонам. Куда подевалась официантка? Этот Коля явно не вполне адекватныйчеловек, на улице начало апреля, самый разгар обострения у шизофреников. Может,уносить, пока не поздно, ноги? Но не могу же я удрать, не заплатив!

– Запах мяты не раздражает? –заботливо поинтересовался Коля.

– Нет-нет, – ответила я, нервнопочесываясь.

– Я не слишком люблю средства дляосвежения дыхания, думаю, зубы надо вовремя чинить и регулярно чистить, а не грызтьмятные пастилки, – пояснил Коля, – но сейчас я ел рыбу, вам это можетне понравиться. Или я не прав? Рыба, которую я съел, вам она по вкусу?

– Рыба? – в изнеможении спросилая. – Как мне может понравиться рыба, которую ели вы? Я-то ее не пробовала.