— Да, — я постарался придать лицу выражение попроще. Не каждый день дают столько денег. — Задумался, с чего начать.

— Могу подогнать Настю тебе в помощь. Она не прочь с тобой поработать. Кажется, ты ей понравился, — напряжение с его лица сошло и выражение снова стало нормальным.

— Прикрытие у меня есть. Девушку жалко будет гонять по лесам. Тем более ей тут машину разбили.

— Вот и отвлечется, — настойчиво добавил Вадим. — Я ей наберу, пересечетесь где-нибудь. И не переживай ты так, она личность сильная, не таких переделках бывала. Гарантирую — справится.

Я колебался. С одной стороны, девушка все равно оставалась верной Вадиму и не было гарантии, что она согласится на мой план. Она вполне могла принять мои идеи относительно правильности передачи батарейки нам, но что в действительности она будет делать, я не представлял. Слишком экспрессивная. Слишком непредсказуемая. Но отказываться было бы подозрительно.

— Нет-нет-нет, — тараторил мне в ухо Кирилл. — Не надо нам людей со стороны.

— Хорошо, — кивнул я и, взяв ручку со стола, записал на ладони ее телефон. — Созвонимся. Сообщи, что мы ее возьмем.

— Больше никакой помощи не потребуется? — Вадим уже набирал номер. — Я мог бы посодействовать.

— У меня есть все, что нужно, спасибо, — я направился к двери. — Спасибо за аванс!

Вадим запер за мной дверь и я быстро спустился с крыльца вниз. В наушнике бубнил Кирилл.

— И зачем тебе вообще понадобилось это все? Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас разговаривал?

— Нет, ты же мне не сказал, кто это, информации не было, — негромко ответил я, надеясь, что в небольшой клумбе перед домом растут исключительно цветы, без наушников и прочих приборов слежения. — Или ты наконец-то нашел, чем нас можно удивить?

— Не нашел до сих пор, но программы, что работали у него на компьютере, встречаются крайне редко! — возбужденно говорил Кирилл.

Я к тому моменту уже добрался до «ауди». Ребята стояли рядом, рассматривая соседские дома. Все было бы довольно невинно, если бы не торчащие рукоятки пистолетов.

— Ну и что за программы, ну? Хватит говорить загадками, — я отошел уже достаточно далеко и мог спокойно говорить в полный голос.

— Твой Вадим — сбежавший или опальный сотрудник службы безопасности. Или разведки. Только у них есть доступ к подобным программам. Их даже на черном рынке нет!

— Тебе-то откуда знать, — возмутился я. — Ты разве регулярно проверяешь, что продают нелегально? И если все так просто, почему не предоставлять вовремя данные о нелегальных сделках, чтобы их предотвращать?

— Я смотрю, встреча прошла продуктивно, — Владимир указал кивком головы на пачку денег в моей руке.

— Ага, аванс, — отозвался я и сунул деньги ему в ладонь. — У нас тут Кирилл только возмущается.

— И не зря возмущаюсь! — судя по тому, как поморщились Лена с Володей, наш специалист перешел на общий канал. — Я переговорю с Королевым, чтобы уточнить возможность запроса в другие ведомства относительно Вадима. А пока, прошу вас, ограничьте свои контакты с ним. Это может быть опасно для всех нас.

— Как будто у нас и без того мало опасностей, — вздохнул я. — Ведь у меня, вообще-то, новости. Хорошие или плохие — решать вам. Кирилл уже слушал, я надеюсь. И найдет способ нам помочь, когда закончит разбираться с очередными теориями заговора.

— Я вам непременно помогу, но считаю своим долгом проконсультироваться с Королевым в первую очередь. А уже через пять минут посмотрю, что можно сделать.

И он отключился. Мы втроем переглянулись. Я пожал плечами и начал объяснять.

— Ничего толкового про городского начальника узнать не удалось. Вадим ушел в отказ, предположил, что тот брал взятки у кого-то еще. Кстати, прямым текстом он ни опроверг, ни подтвердил, что посылал людей в ту квартиру.

— Еще бы, — усмехнулся Володя. — Неужели ты подумал, что он прям так тебе все и выложит? Что еще?

— Профессор сбежал.

— Черт, с этого надо было начинать, — посерьезнел командир нашего маленького отряда. — Ты хотя бы выяснил, где его искать?

— Как всегда, все анонимно. Точки отсчета нет. Откуда он сбежал — неизвестно. Но Вадим утверждает, что в пределах района. То есть, он был где-то здесь. А вот при нем устройство или нет, другой вопрос.

— Значит, надо ждать, когда Кирилл даст нам какие-нибудь инструменты для поиска. Потому что просто так мы начать работу не можем.

— Надо не ждать, а поесть, — добавил я, чувствуя, как урчит в животе.

— Да, кстати, — присоединилась ко мне Лена. — Как раз потратим время с пользой, обсудим все остальное, — она направилась к машине.

— Давай за руль, — Владимир передал мне ключи и я поспешил усесться на водительское место.

Седан послушно вырулил на дорогу и я продолжил.

— Вадим нам еще предлагал помощь, — сказал я, когда Владимир сунул пачку денег в бардачок.

— Какую помощь?

— В виде людских ресурсов, — чуть смущенно добавил я.

— Что за ресурсы? Не та ли девушка? — спросила Лена.

— Хм-м, ну… да, — ответил я, поколебавшись.

— Вот почему Кирилл был так взволновал, — хмыкнула она. — Он не любит, когда к нашим секретам получают доступ другие люди.

— Но она не получит никакого доступа! Просто окажет посильную помощь. Если надо будет прошерстить несколько квадратных километров — каждый человек, которому можно доверять, будет полезен.

— А ей можно доверять? — внимательно посмотрел на меня Владимир. — Ты уверен в ней?

— Скорее да. Абсолютно уверенным быть не могу, но я смогу ее убедить принять нашу сторону.

— Ты только что создал нам еще одну проблему, Денис!

Лена подозрительно молчала. Я ожидал, что, когда мы окажемся наедине, меня ждет неплохая взбучка. Не могла же она не ревновать вовсе?

— Хорошо-хорошо, я создал, я и решу. Не переживайте вы так, — я сердито посмотрел на Воронковых. — Что с вами всеми такое? Один психует из-за программ и вероятного бывшего ФСБ-шника. Вы беситесь из-за лишнего человека. Она будет сама по себе ровно до того момента, пока мы не начнем поиски. Я же прекрасно понимаю всю эту секретность, стараюсь не вызывать подозрений! В конце концов, тому же Вадиму я вообще представлен, как наемный убийца, а теперь днем позже внезапно меняю тактику?

Некоторое время единственным звуком в машине был шум колес, изредка сменяемый гулом двигателя.

— Слушайте, нам Королев на то и дает свободу действий. Не создает ограничений, чтобы мы могли без труда воспользоваться ресурсами со стороны. Все равно Кирилл затирает все ячейки памяти на любой технике. Не будет ни фото, ни видео. При желании можно даже человеку память стереть. Почему не использовать ее?