— Ага, народных, — съязвил я. — Откуда у нас был сигнал? Явно не из этой кучи хлама?

— Нет, он был дальше, мы прошли всего сотни полторы шагов, а там, чуть на возвышенности, есть еще строения. Мне кажется, они даже целые. Предлагаю разделиться.

— Идет, — согласился я.

— Нет, — ответили девушки.

У Володи глаза поползи на лоб. Кирилл тихо матерился нам в наушники.

— Что значит «нет»? — переспросил он. — Мнение командира не обсуждается.

— В данной ситуации… — начала Лена, но Настя бесцеремонно перебила ее:

— Я не обязана подчиняться, — она взглянула на Владимира. — Я просто помогаю вам и не считаю тебя своим командиром.

— Приехали, — процедила Лена сквозь зубы.

Все трое уставились на меня, точно на единственного виновника случившегося.

— Я поддерживаю Володю, — решительно заявил я. — Мы разделимся, я беру Настю с собой, а вы с Леной идите.

— Хорошо, — моментально кивнул наш командир, лишившийся потенциальной горячей точки под боком. — Вы тогда заходите со стороны подъездной дороги, а мы — полями.

Я кивнул и зашагал прочь от Воронковых. Одна женщина на нашем корабле — плюс, а две — большое зло.

— Если мы все еще команда, — с надеждой посмотрел я на девушку, — ты хотя бы мои указания будешь исполнять?

— Мы действительно команда, — подтвердила она. — Насчет указаний — да. Приказы — нет.

— Даже если тебе будет грозить опасность? — слабо улыбнулся я.

— Я сделаю все, чтобы она нас не настигла, — Настя повернулась ко мне другим боком и заметил поясок с лезвиями на ее бедре. Он был такого же черного цвета, что и защитная вставка, поэтому сразу заметить ее не удалось. — Семь штук. Я подумала, что мне хватит, но глядя на ваш арсенал, понимаю, что переборщила.

— Мы всегда готовимся к худшему, — ответил я.

Нашей целью было вытянутое одноэтажное здание. Его проломленная крыша зияла чернотой и гнилыми балками, а остатки шифера, который внизу уже превратился в кучу обломков, держались на честном слове.

— И что, это оправдано? — полюбопытствовала девушка.

— Да, — я решил не вдаваться в подробности о том, что иногда и самых больших запасов оружия может быть недостаточно.

Я пнул кусочек асфальта, скинув его с дороги. Единства в нашей команде не наблюдалось и лишь парно мы могли быть эффективны.

— Ты помнишь о нашем разговоре?

— Про батарейку? Ты хочешь ее забрать?

— Я все еще уверен, что у нас она будет в безопасности, — поправив ремень от «витязя» на плече, я воспользовался ситуацией, чтобы осмотреться еще раз. Лена с Володей бодро шагали в высокой траве. — В большей безопасности.

— Мне нужно подумать.

— Пока есть время. У тебя же имеются указания забрать устройство и приехать к Вадиму?

— Нет, прежде сообщить. Но я хотела тебе сказать, — девушка остановилась так внезапно, что я успел сделать два шага вперед, прежде чем встал сам, — что я не сообщила ему о твоей просьбе.

— Ребят, я вас слушаю и мне кажется, что ты тут целый заговор плетете! — возмутился Кирилл. — Давайте ближе к делу, я мониторю данные с датчиков и сигнал усиливается. Устройство включено!

— Да-да, мы спешим, — откликнулся я. — Не нуди.

— С кем это ты? — нахмурилась девушка.

— Всевидящее око, — улыбнулся я. — Центр.

— А-а, — задумчиво протянула она.

— Спасибо, что не рассказала, — я зашагал дальше и Настя, не желая отставать, тоже прибавила шагу.

Мы почти вплотную приблизились к зданию с проломленной крышей. Я взялся за автомат обеими руками. Это вселяло некоторую уверенность. Девушка держалась чуть позади. Ситуация была напряженной — я не знал, что или кто может находиться за этими пустыми глазницами выбитых окон и вывороченных рам. И кто вообще в здравом уме может прятаться здесь, не имея ничего, кроме батарейки.

Я стоял в шаге от проема и не решался войти внутрь. За спиной дышала Настя. Надо было уже решаться.

— Володь, — обратился я к нашему командиру, — ты брал тепловизоры с собой?

— Да, потом пригодятся. Ты уже заходишь? Мы внутри, тут никого.

С облегчением я шагнул внутрь, громко захрустев поломанным шифером. Крепкая подошва на обуви сдерживала натиск выступающих осколков. Я медленно продвигался вдоль здания. Внутри оно представляло собой длинный коридор и множество мелких закутков. Ума не приложу, что здесь могло быть, но идти было жутко неудобно.

Завернув за очередной угол, я обнаружил лишь пустоту. Мусор, пыль, ветки и листва, куски шифера и обломанные стропила. Все, что здесь было, покрылось толстым слоем пыли. Даже следов обуви не было.

Ничего полезного, ничего нужного. Ни батарейки, ни профессора. Приблизительно посередине здания мы встретились с Володей и Леной. Наши с ней взгляды пересеклись. Она смотрела на меня, почти не моргая. Наш молчаливый диалог прервал голос в наушнике.

— Вы что-нибудь нашли? — спросил Кирилл.

— Нет, не нашли. Соврал твой сканер, — разочарованно проговорил Владимир.

— Он не может врать, — возмущенно проговорил наш спец. — Я его настроил исключительно на сигналы от датчиков!

— Значит, здесь радиация и мы все умрем. Спасибо тебе, Кирилл. Мы будем помнить тебя до самой смерти.

Настя фыркнула.

— Давайте обойдем здание и посмотрим, — предложил я. — Может, профессор не заходил внутрь. А батарейку включал где-то рядом со стеной.

Согласившись с тем, что предположение имеет право на существование, мы дважды обошли вокруг здания. Естественно, что среди обломков шифера и кирпича мы не нашли никаких следов. Даже примятой травы толком не было. Это наводило на мысли, что мы сюда приехали абсолютно зря.

— Теперь эта штука нам пригодится, — сказал Володя, когда мы наконец остановились, и достал тепловизор. — Я взял только один, но сориентируемся, я думаю.

— Насколько он чувствительный? — поинтересовался я.

— До леса должен достать.

Он направил устройство в сторону густой стены зеленых деревьев и медленно поводил им из стороны в сторону.

— Вот, пятнышко, — ткнул он пальцем в экран.

— Хорошо, если это не медведь, — язвительно произнесла Лена. — А то кое-кому придется…

Я понял, что, если не вмешаться в этот раз, ситуация выйдет из-под контроля.

— Делимся снова, но теперь наоборот, — я указал пальцами на девушек.

— Я не… — начала было Настя, но мой тон не оставлял никаких вариантов:

— Идешь с Володей. Пожалуйста, — смягчился я.

— Ну, хорошо.