— Перестаньте оба пялиться, это уже смешно, — в ее голосе послышалась угроза, но на нас подействовало отрезвляюще.

— Командуй, — ткнул я в Володю локтем. — А я пока введу в курс дела.

Тот открыл рот, собираясь что-то сказать. Я внимательно смотрел на него, а он все еще не мог оторваться от нашей новой помощницы. То ли я к ней уже привык, то ли в принципе вел себя чуть более хладнокровно, но я ждал четкой команды. И хотя я отлично понимал, какие чувства вызывает эта девушка, это был не тот эффект, на который я рассчитывал.

— Идем, — обратился я к Насте и мы, обойдя бетонный блок, зашагали по разрушающемуся асфальту в направлении старого гаража.

Впрочем, сейчас уже было трудно сказать, что это такое. Возможно — гараж. Или иное техническое сооружение. Но от него остались лишь бетонные столбы, подпиравшие двускатную крышу. До сих пор не сошла побелка, а матерные надписи лишь добавляли колорита этой местности.

Я обернулся назад, посмотреть, идут ли за нами остальные. Брат с сестрой негромко переговаривались, но шли следом. На нас они даже не смотрели. Тем лучше. Наверняка Лена отчитывала своего брата за то, что он оказался не слишком компетентным. Или ее просто злило отсутствие внимания. Страшно подумать, что она потом сделает со мной

— О чем задумался? — спросила Настя. Я взглянул на нее и лишний раз убедился, что она собралась на простую прогулку. Надо было дать ей больше информации сразу и тогда, быть может, она не поехала бы вовсе.

— Обо всей этой ситуации думаю, — ответил я и быстро глянул по сторонам, услышав шорох. Если кто и прятался в зарослях ивовых кустов, что росли в низинах у дороги, я бы не рассмотрел. Слишком густые они были. Да и навыков разведки особо не было. — Сложно все. Очень сложно, — продолжил я говорить, а сам понимал, что мысли разбегаются и говорить связно непросто. — Что ты делала после того, как я тебя отправил к Вадиму?

— Неожиданный вопрос, — усмехнулась девушка.

— Нет же, вполне ожидаемый, — я решил быть настойчивее, чтобы добиться ответа. — Не пойми меня неверно, тебя я ни в чем не подозреваю, но врагов у нас гораздо больше, чем может показаться поначалу.

— Ты ей давай еще что-нибудь расскажи, открой пару наших секретов, — проворчал Кирилл. — Давайте, что же. Я вам говорил, не надо брать посторонних!

Девушка некоторое время поразмышляла над ответом, словно пропускала вперед себя ремарку нашего технического специалиста.

— Я поехала к нему, зашла, рассказала о произошедшем и он сразу же отправил меня домой.

— Кто-то еще был у него дома?

— Он не пустил меня внутрь.

— Это необычно для него или так иногда бывает?

— Слушай, не надо обвинять Вадима, — вспылила девушка. — Он сделал для меня очень многое и…

— Я понял, извини, — быстро ответил я. Лучше извиниться, даже если ты не должен этого делать или раскаяния и вовсе не чувствуешь.

— Что? — настороженно спросила Настя.

— Извинился я, — произнес я чуть громче. — Мне было важно знать, что происходило у него в доме, потому что я оставил Вадиму живого помощника того самого татуированного бандюка и одного дохляка.

— И?

— Мне кажется… — я глубоко вдохнул. Терпения тут надо очень много — не каждый сможет в такой ситуации нормально объяснить происходящее. — Мне кажется, что Вадим от нас что-то скрывает. Какую-то важную деталь. Возможно, он знает, что это за люди. Кто-нибудь из его прошлого. И если бы ты увидела, что происходило в его доме спустя какой-то час после меня, вероятно, это пролило свет на исполнителей.

— Поняла, — Настя успокоилась, кажется. — Нет, я не видела и не слышала ничего необычного. Просто отметилась, так сказать, — она наградила меня еще одной ослепительной улыбкой. — Так что мы здесь делаем? И кто твои очаровательные спутники.

— Это Володя и Лена. Сразу не представились, потому что ты произвела на них впечатление. Надеюсь, положительное.

— М-м-м, — протянула девушка. — Ты работаешь с ними? Давно?

— Нет, — неловко ответил я. — Не слишком.

— Они мне показались очень интересными

— Чем же? — я почувствовал, что мои уши горят. Оглядываться назад было бесполезно, я знал, что меня уже просверлили насквозь. Надо было как-то уводить разговор в более безопасное русло.

— Между ними как будто что-то есть, — задумчиво произнесла Настя. — Но это так, мнение первого взгляда.

— Это брат с сестрой, — улыбнулся я.

— А, так это его сестра! Интересно!

— Неудивительно, что Владимир тебе понравился. Он довольно харизматичный, но теряет голову при виде красивых девушек.

Настя заливисто рассмеялась. Я вытер ладонью проступившую испарину на лбу. Когда-нибудь я научусь адекватно реагировать на свои собственные домыслы.

— Так, давай к делу, — посерьезнела она. — Что мы здесь делаем? Вадим сказал мне, что опять ищем?

— Мы должны обойти всю округу, потому что на этой ферме или что тут было раньше, засветилось устройство профессора. Значит он был здесь недавно и может быть здесь до сих пор. Либо сидит в окружающих лесах и прячется. А ты у нас, так сказать, доброволец.

— Фрилансер, — поправила Настя. — Если с меня никаких отчетов не будет, я согласна.

— О боги, — простонал в моем ухе Кирилл.

— Не ломать батарейку и не убивать профессора, — ответил я, в очередной раз игнорируя Кирилла, как назойливую муху. — Это все, чем мы ограничиваемся.

Солнце било в глаза. Как и полагается за несколько часов до заката в летние дни, оно висело над горизонтом ровно под таким углом, чтобы мешать держать голову прямо. Я щурился, как мог, но лучше бы у меня были солнечные очки. Камеру, которую мы уже традиционно клеили на прозрачную липкую ленту с фактурой сетки клеток кожи, наверняка забивал свет. Хорошо если матрица не сгорит.

Я остановился напротив остова здания. Вблизи были видны остатки разобранных кирпичных стен, которые дачники растащили себе по огородам. Если уж под Калининградом они разобрали даже стену старого немецкого замка, то здесь они тем более ничего святого не видели. Настя встала рядом со мной и вслух прочитала пару матерных слов, намалеванных баллончиком. Изображены они были вертикально, так что она наклонила голову, практически положив ее мне на плечо.

— Поэтично, — резюмировала она.

— А по-моему, это гадко, — ответил я. — В чем смысл? Проще было написать «здесь был Вася».

— Что, добрались до истинных культурных ценностей? — спросил Володя.

Я и не слышал, как они подошли. Слишком увлекся видом полуразрушенных останков ушедшей эпохи. Не было в этом ничего ни поэтичного, ни великого — жалкое зрелище.