дискуссия, похоже, затягивается, — она снова обезоруживающе улыбнулась. — Перекусить пока никто не желает?

* * *

Прекрасно понимая, что особо рассиживаться им здесь никто не даст, Сергей заранее доработал программное обеспечение анализатора с тем, чтобы потом на месте не тратить драгоценное время на лишние процедуры. В конце концов, сейчас получения подробной спектрограммы не требовалось. Все, что было нужно — определить, кому принадлежит запах с данного образца, человеку или нет, а для этого достаточно выхватить из спектра буквально несколько ключевых точек, по которым можно с уверенностью дать ответ на поставленный вопрос.

Таким образом, теперь обновленная программа выдавала результат уже через несколько секунд, и оперативная обработка двух десятков проб не выглядела большой проблемой.

Первый из добытых Чегетом образцов, однако, продемонстрировал какой-то невнятный результат, не позволяющий однозначно определить, с кем мы имеем дело.

— Что-то не так? — забеспокоился Егор, увидев, как Сергей недовольно поджал губы.

— Хм, думаю, той дверью, с которой взята проба, просто давно не пользовались, только и всего, — Сергей повернулся к Чегету. — Ты не помнишь, с какой именно машины ты ее брал?

— Смеешься?! — тот помахал пакетом с контейнерами.

— Понял, извини. Давай следующую.

Со второй попытки удача все же повернулась к ним лицом. Отображенный на экране график высветился красным цветом, а наиболее характерные точки на нем дополнительно были выделены жирными кружками.

— Ну вот, — удовлетворенно констатировал Сергей, — наш клиент.

— «Хомо собакус»? — хмыкнул Егор.

— Homo Caninus, если уж на то пошло. Давай дальше.

Следующие несколько проб, за вычетом пары пустых, исправно окрашивали экран анализатора в красный цвет, и с каждой новой спектрограммой Сергей чувствовал, как его все сильнее начинает бить дрожь. Но не успел он открыть рот, как Егор возбужденно прошептал, словно читал его мысли:

— Господи Иисусе! Да среди них, похоже, людей вообще нет! — он шумно шмыгнул носом. — Твой аппарат, часом, не врет?

Вместо ответа Сергей взял чистую ватную палочку и быстрым движением провел ею по щеке засомневавшегося напарника. После чего зарядил палочку в приемник анализатора.

— Сейчас узнаем… ну вот, все на своих местах.

Даже в темноте было видно, как напрягшегося, было, Егора отпустило при виде зеленого графика. Вряд ли он всерьез опасался, что прибор признает его оборотнем, но, тем не менее, пережил несколько тревожных секунд.

— Ну и шуточки у тебя, — буркнул он, переводя дух.

— Зато убедительно и доходчиво, — Чегет достал из пакета следующую пробу. — Продолжай.

— Я дома все раз сто перепроверил, — Сергей все же чувствовал себя немного уязвленным, — и если бы я не был абсолютно уверенным, то никогда бы не стал…

Он резко умолк, почувствовав, как при виде очередного графика по его спине пробежала стая мурашек. Эту спектрограмму он определенно уже видел, и услужливая программа немедленно вывела на экран соответствующее сообщение, подтвердив его догадку.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Егор.

— Знакомое лицо встретил, — буркнул Сергей и ткнул пальцем в экран, — гражданка Вельгер.

— Подруга твоей Ларисы?

— Ну, не то, чтобы подруга… просто хорошая знакомая.

— При таких друзьях и врагов не надо, — Чегет подался вперед, всматриваясь в график, словно надеясь разглядеть там какие-то дополнительные подробности или описание особых примет подозреваемой. — Ты сам с ней когда-нибудь встречался?

— Нет, ни разу, — Сергей помотал головой. — Поверить не могу… После стольких лет вдруг узнать, что человек, которого ты считал почти другом, на самом деле и не человек вовсе! Получить такой удар в спину!

— Думаешь, эта самая Вельгер причастна к исчезновению Ларисы?

— Трудно сказать. Я не думаю, что она сама… лично. Она же выручила Лариску, когда полиция докопалась до нее по поводу фотографий. Но, с другой стороны, не стала препятствовать, когда за Ларисой пришли. Даже не знаю… В любом случае, то, что эта тварь была в курсе всех дел, у меня не вызывает сомнений.

Сергей снова умолк, погруженный в невеселые мысли.

— Вы там не очень-то отвлекайтесь, — напомнил Егор. — Нас тут как-то больше другой персонаж интересовать должен, и если его тут не окажется, то вся затея теряет смысл… для меня, по крайней мере.

Но опасался он напрасно. Спустя еще пару минут анализатор уверенно идентифицировал запах одного из посетителей «Вишневой аллеи», того самого, что скрылся, убив охранника. Но вот подписи убийцы, приходившего по душу Сергея, в пробах так и не оказалось.

— Два из трех, — подытожил Сергей.

— Не так уж и плохо, по-моему, — Чегета такой расклад вполне устраивал.

— Меня как-то не воодушевляет мысль, что после всего… всего, что будет, этот тип останется разгуливать на свободе и в один прекрасный день снова нарисуется у меня на пороге.

— После того, что будет, я бы на его месте зарылся бы в землю и не дышал даже, — возразил Чегет. — Он же понимает, что нам известно, кто он такой, мы знаем его в лицо, можем выяснить, где он работает. А у нас на него компромата — вагон и маленькая тележка. Так что мы вполне можем пришить ему и покушение на тебя и похищение Ларисы, а то и сами в гости заявимся. Тут счет в нашу пользу выходит.

— Да он, небось, простой исполнитель, — высказал догадку Егор, — мальчик на побегушках, потому его и не пригласили на собрание серьезных дяденек и тетенек.

— Ничего себе, исполнитель! — фыркнул Сергей.

— А что не так? — в голосе Чегета промелькнула давняя затаенная обида. — Начальство обычно заплывает жиром, сидя в своих кабинетах, а подчиненные носятся, высунув языки и получая все синяки и шишки. Тебе ли не знать? Но когда отдавать приказы им будет некому, то и предпринимать никто ничего не станет. Зачем проявлять инициативу, если тебя об этом не просят, тем более что эта самодеятельность вполне может плохо кончиться.

— А все начальство сегодня здесь, — Егор указал на размытые пятна освещенных окон.

В их словах присутствовала определенная логика, и Сергею пришлось уступить. Все равно другого такого шанса могло и не представиться. Два из трех — и вправду не самый плохой результат. Тем более что все ключевые персонажи, по-видимому, присутствовали сегодня на сцене, и никто не должен был уйти без подарка.

Как бы то ни было, одно можно было утверждать с уверенностью — среди прибывших на встречу четырнадцати персон действительно не оказалось ни одного человека.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — Сергей вздохнул. — Но если что — мои похороны потом оплачивать будете вы.

— Не беспокойся, все сделаем по высшему разряду, с оркестром и венками! — Егор довольно потер руки. — Ну что ж, вечер, кажется, перестает быть томным. О безопасности гражданских можно не беспокоиться, так что…