Как я смогла это разглядеть? Просто. Вулор не желал стоять в конце и, подхватив нас с Ари под локотки, подвел ближе к помосту. Маги возмущались, как же, их заставляли лишний раз шевелиться. Но против тролля идти не собирались. Себе дороже. Светить до конца бала сломанным носом или фингалом под глазом никто не хотел. Другие тролли на действия своего товарища реагировали спокойно.

Тянуться долго поздравления не могли. Если мужчины и не пытались скрыть крайней степени скуки, долго мучить нас сухой, безэмоциональной речью не стали бы. Так и произошло. Десять минут, последнее пожелание, взмах рукой и по залу полилась и ниоткуда (музыкантов не увидела) плавная тихая мелодия.

— Теперь можно и поесть, — довольно потягиваясь, сказал Вулор и направился к столам.

Мы с Ари растерялись и не сразу решили последовать за ним. Подруга пришла в себя раньше, и пока толпа народа не заполнила свободное пространство, оставленное за спиной тролля, она заторопилась за одногруппником к столам.

Я старалась не потерять друзей из вида, но не преуспела. Толкучка создалась такая, что вскоре я перестала пытаться пробраться к закускам. Есть не хотелось. Просто не было никакого желания слоняться по бальному залу в одиночестве. Столько народу, что я могу искать их здесь до завтрашнего дня.

Обернулась, сделала несколько шагов в сторону и почувствовала острую боль в ноге. Ойкнула, синхронно с той, что так бессовестно прошлась каблуком по моей конечности.

— Прости, — выдохнула русоволосая девушка в голубом платье, расшитом по корсету прозрачным стеклярусом. Или не стеклярусом, а камушками, кто его знает.

— Ничего, — отмахнулась, приподнимая подол и смотря на покрасневшую кожу. — Пройдет.

— Злата! — позвал девушку из команды Синего пламени (да, это была именно она) молодой человек. Капитан этой же самой связки. Неудивительно, я уже успела понять, что они пара. — Пойдем, отойдем подальше. Адепты набросились на еду, будто месяц нормально не питались.

— И не говори, — улыбнулась девушка, беря мага за руку и с теплотой смотря в его глаза. — Ты ведь из команды АМС? — Это она спросила, понятное дело, у меня.

— Ну да, — передернула плечами.

— Хорошо играешь, — продолжила щебетать магичка. — Если судьбе будет угодно свести наши команды, вы будете сильными противниками.

— И вы тоже, — улыбнулась, так как не могла строить из себя холодную леди, когда точно знала, что зла мне не желают.

— Кхм… — неопределенно произнесла моя собеседница и посмотрела на свое правое запястье, на котором красовался тонкий браслет из какого-то зеленого металла. Или это было такое покрытие. Опять же, быть уверенной я не могла. — Стэйс, — пробормотала, продолжая смотреть на свое украшение, — нужно отойти. Прости… Лель?

— Да, — подтвердила. Знает мою фамилию. Приятно. Я вот до последнего… И тут до меня дошло. Парень произнес имя Злата. На турнире нас поименно не представляли друг другу. Зачем? Дружить командами мы не собирались. Больше волновало мастерство противников, а не их имена.

Продолжила стоять на одном месте, смотря вслед удаляющейся паре. Не рискнула задать волнующий вопрос. Из моего ли она мира? Если да, то тогда понятно, почему она вызвала во мне любопытство в первую встречу и потом приковывала взгляд. Я подсознательно предполагала, что у нее похожая судьба.

Стоять так весь вечер было бы издевательством над своими ногами и в целом над организмом, который рано или поздно тоже захочет поесть, посидеть, поспать… С последним, увы, возникали проблемы. Танцы должны были закончиться глубокой ночью. До этого времени по желанию пары адептов кареты навряд ли отправят в сторону академии. На балкон что ли выйти?

Настроение было не так чтобы хорошее. Все веселились, общались, шумели. Музыка становилась все громче, тонко намекая, что вот-вот начнутся танцы и лучше бы поскорее освободить центр зала для желающих поплясать. Я, после вчерашних мучений с Вулором, участвовать в этом не собиралась. Жалко партнера, я точно оттопчу ему ноги, и они из примерно сорок пятого, превратятся в пятидесятый. Как он с такими ластами жить будет?

С трудом пробираясь через толпу магов, уже видела перед собой стеклянные двери балкона, когда меня схватили за руку и резко дернули за нее, вынуждая не просто остановиться, а буквально завалиться на того, кто так бесцеремонно меня остановил. Вскинула взгляд на нахала (ясное дело, девушки такой силой не обладают, если только это не зеленокожая красотка) и подавилась возмущением. Нет, это просто издевательство. Я надеялась навсегда избавиться от его общества. Наивно, признаю, но это последнее, что мне оставалось.

— Танцуешь?

Лоран

Признаться, я не так представлял себе бал в королевском дворце. Планировал завести здесь новые знакомства, отдохнуть и повеселиться. Получилось все с точностью до наоборот. С самого начала пришлось терпеть компанию Стэйса, который почему-то решил, что я должен быть подле них со Златой с самого начала этого великолепного торжества. Слава Создательнице, мне удалось подстроить все так, чтобы добраться до дворца в компании своих коллег. Потом они разбрелись, кто куда, чем и воспользовался Эйтен.

Злата плохо знала танцы из нашего мира, поэтому маг ее пока не утруждал уговорами. Он переключился на меня, соизволив наконец-то поведать о том, что они с Маэр знают одну девушку из АМС, которая совсем недавно попала к нам из техногенного мира. Я слушал внимательно, запоминая, что магичку надо еще уговорить. Она не знает о том, что мы собираемся сделать.

— И вы задумались об этом только сейчас? — стараясь, чтобы в моем тоне было как можно меньше сарказма, спросил я, переводя взгляд с одного на другую.

— Лоран, — возмущенно одернула меня Злата. — И ты туда же?

— А что такого? — безэмоционально уточнил, хотя внутри зародилось беспокойство. Какой-то странный разговор…

— Ничего особенного, — Эйтен обнял свою подругу за талию и притянул к себе. — Просто девочки столько времени тратят на подготовку к балу…

— С местной модой и количеством нюансов, которые нужно учесть при подборе вечернего туалета я чуть не опоздала, — Маэр поморщилась. Я непроизвольно улыбнулся. Ну и как мне на нее злиться?

И тут в поле моего зрения попала девушка в изумрудном, необычном платье. Она, словно фея природы плыла по залу в сопровождении своей подруги. Адептка была чудо как хороша, и я тут же забыл про своих спутников. Злата что-то еще говорила по поводу суеты и сборов на бал. Что уважающим себя леди не до того и что эту их попаданку мы бы не смогли поймать где-нибудь помимо женской части общежития факультета мудрецов.

Мои товарищи по предстоящему безумству притихли, и я поймал на себе два хитрых, не предвещающих ничего хорошего взора. Кажется, меня раскрыли.

— Так-так… — широко улыбаясь, Стэйс не скрываясь потешался надо мной. — И кто там у нас попал на крючок?

— Стас, — Маэр тихонько ткнула его пальцем в бок. — Будь тактичнее.