— Стэйс, повтори, что за заклинание вы собираетесь использовать, — потребовал, приступая к сканированию магического резерва магички с факультета Синего пламени.

— Оу Миррна, — хмыкнул он, внимательно наблюдая за мной.

— Заклинание, требующее максимальной концентрации, и имеет сложное листовидное плетение пятого уровня? — отмечая про себя, что Злате будет тяжело выучить это заклинание, уточнил.

— Да, — нехотя ответил молодой человек. — Я буду его проговаривать, Злата — вкладывать силу, а ты — страховать.

Девчонка переводила недоверчивый взгляд с меня на Эйтена и обратно. Ее друг, судя по всему, пытался понять, что со мной не так. Ведь именно из-за его невесты я напросился в сопровождение связки по аерфолу. Это понимали только мы трое. И теперь, когда я не выказывал ничего кроме равнодушия, собранности и отстраненности, то смотрелся со стороны, мягко говоря, странно. Еще неделю назад я желал быть рядом с ней. Сейчас же во мне теплилась лишь легкая досада из-за некоторых бытовых мелочей, которые бы сделали это утро более приятным.

— Где и когда будет проходить обряд передачи энергии? — продолжил расспрашивать, нарушая затянувшееся молчание. Вообще, совершенно глупый, ненужный вопрос. Потому что силы Златы в принципе недостаточно, чтобы обеспечить заклинание Оу Миррна достаточной подпиткой.

— Сегодня вечером, на балу, — пояснил Стэйс.

— Мы должны попытаться, — заговорила Злата, недовольно поглядывая на парня. От ее голоса внутри разлилось тепло. Но я с удивлением отметил, что теперь оно было сродни признательности, восхищению, уважению и мягкости. Адептка факультета Синего пламени стала мне хорошим другом, не более. А все из-за той защитницы в бордовом… Лель… — Лоран, я пойму, если ты откажешься…

— Лоран… — меня одарили предупреждающим взглядом. — Каково твое мнение?

— С одной стороны рискованно, а с другой — короля так просто вы больше не увидите. Три бала и всего три возможности ему помочь, — пожал плечами и быстро развеял сканирующее организм магички заклинание. — Решайте сами. Магия Златы, вполне возможно, подействует. Но ее будет недостаточно. Если сможете найти еще одного такого мага с чужой для этого мира энергией, тогда дерзайте. Спрашивать о том, почему вы вообще решили, что можете помочь королю, не буду. Мое дело проследить за вами и за правителем. Мало ли что-то пойдет не так.

Я смотрел на них тяжелым взглядом, засунув руки в карманы и пытаясь понять, что они чувствуют. Да, я снова помогаю Эйтену из-за его девушки, которую не в силах бросить, предать. Понятное дело, что меня посвящать в детали никто и не собирался. Потому что враг и соперник. Потому что теоретически могу втереться в доверие и предать, отбив-таки Маэр, присвоив себе и став, наконец, счастливым. Или нет?

— Черт, — выругался Стэйс и возвел глаза к потолку. — Паршиво.

— Значит, не судьба, — печально отозвалась Злата.

— Подожди, — проговорил Эйтен. — Просто я не хотел посвящать в это еще кого-то.

— У тебя есть на примете другая иномирянка? — слова сорвались с языка раньше, чем я о них подумал. Хорошо, успел придать скептическое выражение лицу, не то бы точно вызвал к себе определенного рода интерес.

— На балу мы окончательно поймем, есть или нет, — заговорил загадками маг.

Мы с Маэр напряженно смотрели на Стэйса. Он не поправил меня насчет пола, когда я спросил об иномирянке. Значит предполагаемый попаданец — девушка. Но кто она? Почему я до сих пор ничего о ней не знаю?

— Стас, — Злата уперла руки в бока, как бы предупреждая, чтобы маг не сболтнул лишнего.

— Золотая… Все будет проще, чем я думал…

— А что ты думал? — не понимая, к чему он клонит, спросила она.

— Золотая-а… — протянул Эйтен, и его взгляд загорелся ярче магического светильника, что висел под потолком. — Лоран, выйди.

— Эй! — Злата ударила ладонью наглеца в грудь и возмущенно воскликнула: — Как ты себя ведешь? Лоран…

Она растерянно посмотрела на меня. А что я… Меня только что совсем не тактично попросили удалиться. Кое-кому захотелось остаться наедине, и я точно был лишним. Их дело. Теперь у меня появилась новая головная боль: второй шанс на спасение (каким бы он ни был) и Фиса. Опять выбор. Что ж, его я сделаю уже этим вечером, на балу.

— Все в порядке, — я тепло улыбнулся Злате и, развернувшись, покинул ее комнату.

Анфиса

После завтрака, вернулась к себе. Не рассчитывала, что подготовка к балу займет у меня слишком много времени. Наивно полагала, что достаточно надеть платье, расчесать волосы и быстро пройтись специальной щеточкой по ресницам. Подруга считала по-другому. Поднявшись на этаж, увидела ее нервно притоптывающей возле двери, что вела в мою комнату.

— Чего так долго? — недовольно засопела и стала ждать, когда я открою дверь магическим ключом.

Оказавшись внутри, девушка быстро прошла к шкафу и, распахнув створку, извлекла оттуда мое бальное платье.

— Быстрее, — засуетилась, наполовину пропадая в шкафу. — Где туфли? Фиса, нельзя быть такой беспечной! У нас мало времени.

— Бал вечером, — я недоумевала. — А сейчас утро. Что за спешка?

— Пойдем ко мне в комнату. Там будем разбираться. — Мне в руки сунули вешалку с платьем и пакет с туфлями. — Пока я сделаю себе и тебе макияж, уже с час пройдет. Про прически умолчу. Иначе ты откажешься иметь со мной дело.

— Ты меня пугаешь.

Я прижала свои вчерашние покупки к груди покрепче, чтобы не упали на пол. Не ожидала такой суеты вокруг своей персоны. Не было желания окунаться в общий хаос и панику. Эх, как я в тот момент жалела, что не родилась мужчиной. Надел слегка помятый камзол, не застегнул до конца рубашку, натянул на ноги первые попавшиеся штаны и сапоги. На голове оставил творческий беспорядок и пожалуйста образ «Беспечный повеса» готов. Все девушки бы мои были.

С трудом заперев дверь (руки все же были заняты), пошли к Ари. Магички продолжали бегать по комнатам, громко переговариваясь и иногда ругаясь. Еще бы, проходя мимо спальни Джули заметила, как бедолаге завивают локоны. Причем так грубо, что девушка морщилась, шипела и таки да, ругалась. Увидев меня, грустно улыбнулась и провела ребром ладони по шее. Как я ее понимала… У половины адепток двери были нараспашку. Наверное, для того чтобы их не сорвали с петель, постоянно хлопая и открывая-закрывая. Зеленокожие девушки обладали огромной силой. Забудутся и все, потом проси коменданта прислать кого-нибудь для починки.

Стоило ступить на территорию Ари, как она, засуетилась вокруг с завидной энергией. Я же, не выспавшаяся, на ее фоне терялась. Положив вещи на единственную кровать, приготовилась к пыткам. И они последовали. Я не успела перевести дух, как за меня взялись основательно, беспощадно и… В общем, права голоса я отныне не имела. Все взяла в свои цепкие ручки возлюбленная одного тролля.

Усадив на стул возле письменного стола, девушка приступила к изучению типа моей кожи. Что она хотела там углядеть, причем используя магию, понятия не имела. Спрашивать не рискнула. Было видно, что адептка с головой ушла в процесс преображения гадкого утенка в прекрасного лебедя. Причем, вроде я утенком-то никогда и не была. Но попробуй объясни это тому, кто на время перестал слышать.