– Убедительно и доходчиво, – я согласился с хранителем. – Так, а куда мы конкретно?

– К планете Рош, в одноимённой системе и направимся. Осталось немного, мы вышли из подпространства очень близко, – Мелан охотно всё пояснил.

Определившись с курсом и приняв решение посетить бывшую планету столицу, занялись подготовкой к высадке. На этот раз хранитель приготовил очередной сюрприз в виде усовершенствований наших скафандров. Я не спорил, помня о произошедшем гладиаторском побоище. Список дополнений получили в виде пакета данных, для модификации нейроконтроля опциями и успокоились. Корабль с невероятной скоростью приближался к цели, времени осталось на принятие пищи и плановую проверку отремонтированных систем. По истечении получил множество комплиментов от всех, включая нашего корабельного меланхолика.

Планета предстала прямо по курсу через пару часов с небольшим. Необходимость аппаратного приближение отпала и панорама обзора демонстрировала картинку без изменений. Вполне обычная планета, если сравнивать с Землёй. Спутник имеется что насторожило, так как ассоциации с этими объектами неудачны. Суша, где преобладают водные пространства, горные массивы выделяются на поверхности каменными грядами, частично поросшие зеленью. Шапки льдов на полюсах. Всё согласно моего представления о планетах.

Решение оставить Гексан на орбите я воспринял настороженно. Но доводы Мелана вновь разбили мои сомнения. Корабль отличен от всех по конструкции, а привлекать излишнее внимание не в наших интересах. Согласился, ознакомившись с одним из малых шаттлов, предназначенных именно для таких целей. Вполне комфортабельный и надёжный корабль, разве что мест для сна экипажа не предусмотрено конструкцией, функционал судна другой.

Проходя рядом со спутником обратил на него внимание. Предчувствие беды проникло в сознание и прежде чем я озвучил мысль друзьям, Гексан тряхнуло так что клацнули зубы.

В всплывшем окне нейроуправления побежали строчки сухих сводок от корабельного искина:

«Дефлекторы развёрнуты. Мощность максимальная.»

«Обнаружены множественные цели.»

Голосфера контроля показала общую ситуацию. Нас преследуют быстроходные корабли в количестве двух двоек. Маркеры стремительно приближающихся торпед дополнили картину. Первый манёвр уклонения автоматика корабля произвела самостоятельно, дав нам время взять ситуацию под контроль. Росчерки импульсных зарядов окрасили окружение. Я спешно произвёл слияние нейроуправления и осмотрелся глазами корабля. Телеметрия и сенсорика стали моими органами чувств. Управлять в таком состоянии легче, из-за полного осознания возможностей корабля.

Первая двойка торпед пронеслась в опасной близости с брюхом, когда я провёл манёвр ухода, дождавшись максимального сближения. Это сработало. Детонаторы получили сигнал о достижении дистанции подрыва и сработали. Заряды, не задели нас, исчезнувших из места столкновения. Оружейные шахты открыл Мелан, проведя бортовой залп из разгонных орудий.

Перезарядка боеприпасов долгая, зато результат попадания разрушительный. Оторванная гондола с двигателем истребителя пронеслась вперёд, сам преследователь неуклюже закувыркался. Потоки воздуха под давлением вырываются, затягивая корабль в осевое вращение. Ведомый не успел среагировать вовремя и уходя от столкновения с ведущим подставил борт под импульсники Гексана. Дефлекторы истребителя сконцентрированы впереди к моменту соприкосновения с трассами зарядов, поэтому защиты должной не получилось. Несколько вспышек по борту, куски брони окутанные плазмой разлетелись, открыв второму залпу лишённые защиты внутренности. Через мгновение оранжевый шар подрыва поглотил преследователя.

Вторая двойка отступила лишь для того, чтобы дождаться ещё несколько групп, спешащих к месту боестолкновения. Я воспользовался преимуществом в скорости и увёл корабль ближе к спутнику, где приблизился к поверхности вплотную. Полёт на бреющем между гребнями кратеров, с вывороченными ударами метеоритов породами, затянулся. Однако плоды свои принёс, нас на время потеряли. Маскировка сработала, но энергетический след двигателей, работающих в режиме форсажа выдал положение. Дальнейшее произошло очень медленно, так как стресс привёл в действие мой режим трансзамедления…

Пучок боеприпасов разгонников ударил в борт, пробив защиту. Несколько зарядов, не встретив препятствий, прошли насквозь. Я наблюдал за происходящим словно сквозь пелену. Заряды проломили внешнюю броню, затем поддалась обшивка. Стена пошла трещинами, раскрылась техногенным цветком, пропуская внутрь боеприпас рельсотрона. Заряд раскаляется из-за запущенной цепной реакции подрыва, и не прекращает движения. К середине пространства рубки, он представлял из себя растущую сферу голубой плазмы, желтеющей к краям из-за сжигаемой воздушной среды…

Мгновение спустя противоположная стена исчезла, превратившись в мусор и обломки, выбрасываемые под давлением в космос. Кресла друзей уцелели, но перегрузки слишком сильные. Почти все ребята потеряли сознание. Усиленная симбионтом способность организма переносить перегрузки помогла справиться, принять единственное решение. Выбрав кратер направил корабль ко дну, рассчитывая скрыться из видимости и произвести посадку, но просчитался с оценкой полученных Гексаном повреждений. Маневровая система вспомогательных двигателей не сработала. Пропадая в забытье я ощутил всё как своим телом, из-за корабельной телеметрией и сенсорики. Удар получился мощным, с последующим кувырканием по дну. В итоге провал в полость пробитой стенки кратера, что находилась напротив точки первого касания с поверхностью…

* * *

Увиденное после обретения сознания шокирует. Рубка превратилась в кусок оторванного помещения с отвалившимися фрагментами внутренней обшивки, местами возникают разряды замыканий, осыпая порванную как бумагу палубу искрами. Каналы технических рукавов торчат, вывороченные и погнутые. Из разрывов свисают куски шлейфов, трубки испускают газ, из некоторых капают технологические жидкости, применяемые в поддержании жизнеобеспечения корабля. Ко всему прибавилась копоть от пожара.

Сводку разрушений смотреть страшно, отсутствие двух стен говорит само за себя. Это только тут, в рубке, а что творится в других отсеках… Экзоскафандры справились у всех членов экипажа, приведённые автоматикой в самый мощный режим защиты. Это помимо сработавшей индивидуальной защиты ложементов. Прозрачная бронированная наноматерия появилась из скрытых полостей, прикрыв тела дополнительно. Кресла превратились в изолированные коконы.

Скафы, когда явная угроза миновала, приняли форму средних по бронированию, для уменьшения неудобств передвижения. В данном положении пробираться через завалы и разрушения в тяжёлой броне весьма затруднительно. Активировал открытие защиты, выбираясь нашёл взглядом ячейки с оружием и хранилища инструментов первой необходимости. Часть утрачена вместе с фрагментами корабля, но пара-тройка отсеков целы. Уже хорошо.

Не вовремя посетил вопрос о причине нападения. В голову ничего из ответов не пришло, атаковали нас сразу, без попыток организовать сеанс связи и предъявлений ультиматума. Сомневаюсь, что Ротанда находится в состоянии войны, об этом Оливия знала бы, такие вещи не исчезли из её памяти, если подумать и вспомнить. Освещение так себе, источники автономные, тусклые. Что находится за проломом снаружи корабля непонятно, не видно ни черта. Отложил изучение пространства за бортом, занявшись командой.