– Шорох, ты что-ль? – Пасечник подал голос. – Помоги, а?

Голос друга раздался в шлеме, тактическая связь заработала автоматически.

– Нейроинтерфейс активен? Пас, учись управлять доступными средствами, – напомнил о самостоятельности.

– А, точно! – он спохватился. – Кавардак, голова кружится и окна интерфейса слетели. Восстанавливаю.

– Давай, шустрее выбирайся и подключайся, – подбодрил друга. – Поможешь с остальными прояснять ситуацию, – озадачил парня, глядишь на шок времени не останется. – Ты не ранен, кстати?

– Нет, вроде цел. Не помню последнего момента, когда корабль нырнул в кратер.

– Ничего интересного, расскажу или скину запись, – отмахнулся и отыскал остальных.

Я рассматривал нагромождение из кресел членов команды, целых, превратившихся в защитные коконы. Сорванные с мест ударом, они хаотично валяются у уцелевшей стены, вперемешку с кусками основной панорамы обзора и контрольных приборов. Целы все, о чём сообщают персональные коммуникаторы. Биометрические показатели доступны капитану, чем я воспользовался, проверив информационные сводки каждого. Ребята в полном порядке, произошла отключка сознания, и только.

– Пас, не стой истуканом, – ткнул друга в плечо. – Погнали, – я первым приступил к вызволению друзей. – Ну, берись тут…

– Угу…

Разбор затянулся на час с небольшим. В очередной раз выручили экзоскафандры с системой усилителей. Ворочать ложементы то ещё занятие, но мы справились, выстроив все коконы в ряд на палубе уцелевшей части рубки. Приступили к вызволению и привидению в чувство пострадавших. Ошарашенных и подающих признаки активности усаживали вдоль той же стенки. Вскоре все пришли в норму, инъекторы впрыснули убойные порции стимуляторов, ощутимо ускорив процесс.

– Как думаете, куда мы вломились? – задал вопрос сразу всем.

Оливия первым делом спрыгнула в пролом и уже оттуда подала голос, пригласив последовать её примеру. Не забыв собрать уцелевшее и распределив вещи между друзьями, я шагнул в темноту пролома. Внешние источники на скафандре осветили пространство частично, чего хватило для первого знакомства с новым окружением. Открытие последовавшее за беглым осмотром привело меня в замешательство.

Окружающие стены сооружения, куда мы пробили брешь, относятся к искусственным, что нуждается в дополнительном пояснении. Наличие инея и льда внесло ещё больше загадок. Пробоину завалило в результате внешнего взрыва преследующей нас торпеды, отрезав выход в кратер. Вопросительно глянул на подругу, а следом и на Мелана, как на самых продвинутых в коллективе. Немой вопрос расценили правильно.

– Рёбра жёсткости и фрагментарная конструкция. Материал стен близок к металлу, – начал перечисление хранитель. – Оливия, что можешь добавить?

– Это очень похоже на один из рукавов центральных шахт охладителей реакторов. Они выходят к поверхности и холод космоса великолепно справляется с задачей. Конденсат отводится и используется на нужды станции, если это станция конечно, – провела рукой по стене. – Иней, значит какой-то газ тут есть. Может и атмосферный, пригодный для дыхания, но экспериментировать не советую. Сейчас, по крайней мере.

– Может база в планетоиде? – вновь перенял эстафету Мелан.

– Пока не ясно, нужно больше информации, – бестия направилась вглубь. – Пойдёмте, тут ловить нечего.

Прошли не сказать что много. Канал тянулся прямолинейно, надоедая своим однообразием. Никакого мусора, всё чисто. Только иней на стенках и в некоторых местах откровенные сосульки. Оли, шедшая в авангарде остановилась, призвав к осторожности. Направление изменилось вниз, открыв взорам пропеллер принудительной закачки воздуха или газа. Лопасти вентиляционного оборудования вращались под действием восходящего потока. Сам двигатель не работает, только легче нам от этого не стало. Других выходов или ответвлений нет. Возвращаться показалось плохой идеей, поэтому друзья озадачились поисками вариантов спуска.

– Долго будете смотреть? – решение пришло спонтанно. – Здесь поработайте плазменными горелками, – я указал место.

– Поясни? – Пасечник недоверчиво осмотрел участок стены.

– Там полость, – ответил всем сразу. – Началась недавно, нейросканирование показывает наличие вполне нормального параллельного прохода. Возможно, это тоннель. Или канал для коммуникаций. Пока не вскроем – не узнаем.

Жмот присоединился к работе и они вдвоём шустро справились. Оли первой заглянула в прореху и сразу юркнула внутрь. Через пару секунд связалась с нами, доложив о приемлемом маршруте. Последовали за ней и оказались в узком коридоре, упирающимся в начало винтовой лестници, расположенной в вертикальной трубе, параллельно изгибу вентиляционной шахты.

Начали спуск преодолевая узкие пролёты с площадками. На некоторых попадались двери, наглухо запечатанные. Подумал, что их попросту заварили, если в космосе есть такие понятия. Интересно от кого или с какой целью? Спускаться пришлось довольно долго, пока не достигли небольшого зала. Тут пришлось выбирать одно из четырёх направлений.

– Я что-то слышала! – Гильда подала голос первый раз за всё время после крушения. – Это там, за стенкой.

– Ерунда, – Шиза отмахнулась. – Кто тут может быть?

– Но я слышала, – обиделась маркиза.

– Просто будьте внимательнее, – пришлось вмешаться. – Всех касается! Если услышите, или увидите что-то – сразу дайте знать.

Небольшой горизонтальный участок и вновь лестничные пролёты, но уже в обычной, прямоугольной шахте, более широкой. Тут двери на промежуточных площадках встречаются чаще, всё такие же непроходимые. Толщина внушительная, исключающая бесполезную работу горелками. Так продолжилось около двух часов, однообразного непрерывного спуска, с переходами и сменой направлений, пока не попали в тупик. Кроме разнокалиберных дверей ничего больше.

Вспышка плазмы, ударившей в дальнюю стенку подействовала как удар по голове. Не успел отреагировать, как Пас сделал ещё несколько выстрелов в глубь зала. Отстрелявшись он, не опуская оружия, направился к подозрительному месту. Прежде чем зазвучали возгласы друг вернулся, держа за хвост полукрысу, полуящерицу с заострённым гребнем на позвоночнике. Размер зверька с хорошего зайца, но вид противный до тошноты.

– Извините, – скромник отшвырнул гадость. – Напугался, – он пожал плечами.

– Это крысы, – констатировала Оли, переворачивая тушку ногой. – Редкий вид, кстати, на вкус не хуже ваших зайцев.

Проверять вкусовые качества нового блюда никто не захотел. Вид не то что отталкивающий, хуже я не встречал, не говоря о запахе. А может просто подруга издевается таким образом. Осмотрели коридор и обратили внимание на углубления по бокам, прикрытые решётками. Вскрыли и убедились в солидных размерах каналов, с кабелями и коробами тянущимися по дну.

Незамедлительно вверх взлетели оставшиеся решётки и проход обнаружили. Пришлось, конечно, ползти по трубе на четвереньках, но зато удалось преодолеть тупик и оказаться в нормальном помещении, с подобающей отделкой стен, пола и вполне цивилизованным освещением, работающим, хоть и тусклым. Дверь поддалась и мы вышли на балкон, с которого осмотрели поистине эпическое творение неизвестных.