— Не могло. — он улыбнулся открыто, и немного смущенно. — Думал, что прилечу раньше, но были дела… всякие.

— Да-да, я помню, ведьмочки, развлечения.

Мужчина негодующе засопел.

— Вообще-то. Я занимался исключительно замком, постарался сделать его уютнее. Знаешь ли… — запнувшись, он не стал продолжать мысль, и замолчал.

Подтянув повыше одеяло, Даша придвинулась, и уткнулась щекой в его плечо. Крист неуверенно погладил ее по спине, и поддавшись внезапному порыву, заключил в крепкие объятия.

— Ты уже много дней, не идешь из моих мыслей. Все думаю, что бы ты ответила, или как бы поступила. Я так и не смог привыкнуть к одиночеству, хотя прежде оно меня не тяготило.

Девушка попыталась ответить, но он сжал ее еще крепче.

— Пожалуйста, ничего сейчас не говори. Просто позволь мне раствориться в этом моменте.

Даша высвободила руки, и тоже обняла Кристана. Она тоже была не прочь раствориться в моменте. Можно было бы сидеть вот так, обнявшись, целую вечность.

— Мне надо идти, — Крист с сожалением расцепил руки, и отстранился. — Еще раз прости, что испугал.

— Ты становишься более серьезным, и покладистым, что ли? — поинтересовалась девушка, нехотя отодвигаясь.

— Ничуть! Просто было достаточно времени, посидеть, подумать на досуге, о разном…

— Например?

Мужчина загадочно улыбнулся.

— О разном. А теперь спи, утро еще не наступило.

Ушел он гораздо тише. Даша плотнее закуталась в одеяло, и одной рукой обняла подушку. Кажется, теперь, ей точно не уснуть до утра. Она попыталась считать баранов, но безуспешно. В дверь постучали.

Хм… Сегодня в ее спальне день посещений что ли? Может, Лериане что-то понадобилось? Пришлось встать, и босыми ногами шлепать до двери. Но это была не она.

В комнату снова шагнул Кристан, и на лице его была написана решимость. Не успела девушка поинтересоваться, что ему нужно в этот раз, как он без церемоний закрыл ее рот поцелуем. От неожиданности Даша задохнулась, но мужчина уже отступил, только в глазах его отражались странные отблески.

— Ты с ума сошел, — выдохнула девушка, сожалея не то о его появлении, не то, о том, что поцелуй так быстро оборвался.

— И пусть, если так! Дария! Это ты сводишь меня с ума! Я, кажется, давно уже все понял, просто не желал себе в этом признаться. Без тебя жизнь теряет краски, вкус, становится серой и пресной. Стань моей женой, моей парой, хранительницей моего сердца!

— Кристан…

— Просто скажи, что согласна. Сейчас!

— Кристан. — понадобилось немало усилий, чтобы держать себя в руках, и не дать голосу дрогнуть, — Я не могу…

Мужчина крепко сжал ее руки.

— Дария…

— Я не могу ответить тебе сейчас, — торопливо произнесла она, опасаясь, что ее перебьют. — У меня работа, и я не буду оставлять Марика и Мири, пока они ко мне так привязаны.

— Но потом, когда они вырастут?

— Тогда и поговорим, если у тебя хватит терпения дождаться.

— Не сомн…

Сократив расстояние, в этот раз Даша поцеловала его первая. Будь у нее менее холодный разум, можно было раствориться, броситься в чувства с головой, как в омут. Но тогда, это была бы уже не она, а кто-то другой.

Небо за окном начинало постепенно розоветь, когда они наконец смогли оторваться друг от друга. Только сейчас девушка вспомнила, что все еще стоит босиком, на холодных каменных плитах, но это нисколько ее не беспокоило.

— Я могу расценивать это, как согласие?

— Согласие с отсрочкой в три года, — улыбнулась Даша.

Кристан склонил голову, и поцеловал ее ладонь.

— Значит, буду ждать. И надеяться, что ты не передумаешь.

— Дарена! Ты уже видела? Крыльев совсем нет, смотри! Я умею их скрывать, ну смотри же! А потом, когда полетим, я превращусь в дракона, вся, полностью!

Золотоволосая девочка покрутилась, словно показывая, что крыльев и вправду нет. Не удержавшись, Даша притянула ее к себе, и чмокнула в затылок. И когда малышка Мири успела так вырасти?

— Подумаешь крылья, Дари, посмотри, как я умею!

Двенадцатилетний мальчишка взмахнул руками, и на его пальцах заплясали маленькие языки пламени.

— Ого, значит ты будешь у нас огненным драконом? — искренне восхитилась девушка, любуясь своим воспитанником.

— Да, как отец. А потом еще и водную магию освою, и ледяную, и магии всех стихий!

— Не задавайся, я тоже могу, — вклинилась в разговор девочка.

— Что можешь? Веточки всякие заставлять зеленеть? Пфф, глупости одни.

— А вот и не глупости!

— Глупости!

— Исмар! — пришлось вмешаться, пока ссора не переросла в крупный конфликт. — У вас обоих потрясающие способности. У твоей сестры прекрасный дар жизни, не она ли восстановила зимний сад после того, как кто-то устроил там пожар?

Мальчик смутился.

— Ты уже знаешь?

— Еще бы я не знала, — подмигнула девушка, демонстрируя, что относится к его выходке с пониманием.

— Дарена, а ты сделаешь нам горку, как в прошлый раз?

— Она уже ждет вас, как только прилетим в черный замок, сами увидите.

Радостно взвизгнув, дети повисли на няне с двух сторон.

— А я все думаю, куда это пропала моя жена? — раздался от двери веселый голос. — Следовало догадаться, что ее буквально с порога утащили в детскую.

— Крист, это не детская! — хором возмутились Исмар и Мири, — Мы уже взрослые.

— Но вам до сих пор требуется няня?

— Ну хватит их дразнить, — улыбнулась Даша, — Или тебе тоже требуется няня?

— Каждый миг моей жизни.

— Если вы сейчас, еще и поцелуетесь, меня стошнит! — заявил Исмар, за что получил от дяди легкий щелчок по носу.

— Ну-ка, огненный дракон, продемонстрируй, как ты владеешь своей магией.

Ровно над мальчиком, пошел мелкий дождь. Мири рассмеялась.

— Так не честно! Как я могу вызвать огонь, если на меня капает вода.

— А твой отец, может, так что учись, драконенок.

— И ты еще удивляешься, что Дарену мы любим больше, — вступилась за брата девочка.

— А меня, значит, не любите? — Кристан трагически прижал ладонь к груди, — Все, мое сердце разбито, остается попросить у Янара пепел, и начать посыпать голову.

Теперь уже и Марик не удержался от улыбки. Все-таки, Крист забавный, хоть и бывает порой таким же вредным, как Мири.