Я страшно боялась.

Но не прятаться же.

Нужно что-то делать.

Когда мы дошли, Лохан осторожно выглянул первым.

– Тут никого нет, ваше высочество.

Берег пуст. Даже следов нет – все смыло волной. И никого.

Я спустилась вниз.

Даже представить не могла, что дальше делать.

Ждать?

Как долго нужно ждать?

А если Эрнан не вернется? Что делать мне? Такого не может быть!

Если я осталась одна?

Нет…

Лохан стоял за спиной.

– Мы будем ждать, сэр Лохан, – сказала я.

– Да, ваше высочество.

Что нам еще остается.

Он скоро вернется. Он ушел к Тоуру, поговорить… Ведь так?

Я села на песок у самой воды, высокие волны набегали и лизали ноги.

Лохан за моей спиной мерил берег шагами – сначала в одну сторону, потом в другую.

Время тянулось бесконечно.

– А как вы встретились с Эрнаном, сэр Лохан? – спросила я. Тишина угнетала, слишком много лишних мыслей кружилось в тишине.

– Да лучше бы не встречался, – буркнул он.

– Что?

– Простите, ваше высочество, – Лохан опомнился, вздохнул. – Я многим обязан королю, всей моей жизнью, он сделал меня рыцарем…

– Как вы встретились?

Так, словно это сейчас важно.

– В Диджазе, – сказал Лохан. – Мы оба дрались за деньги на арене.

– На арене? Друг с другом?

– Нет, – Лохан усмехнулся. – Если бы друг с другом, я бы сейчас здесь не стоял. Там дерутся до смерти, ну, или почти до смерти, как повезет. Иначе какой интерес смотреть?

До смерти…

Почти как Эрнан дрался с морскими демонами… только по-настоящему. Никаких трюков с кольцом.

– Вы сказали: «лучше бы не встречался»? Почему?

– Простите, ваше высочество… я…

– Вы можете сказать, сэр Лохан.

Он как-то невесело усмехнулся, сморщился.

Говорить не хотелось.

– Ваше высочество, я простой человек, и все это… Моя жизнь была понятней и проще пять лет назад. Да, я дрался за деньги, убивал за деньги, каждый раз зная, что и меня могут убить. Но я понимал, что все в моей жизни зависит только от меня. Я делал только то, что сам считал правильным. Я был на своем месте, ваше высочество. Я понимал, кто мой друг, а кто враг…

Что-то очень сильно задело его.

– Вам тяжелы ваши обязанности, сэр Лохан?

– Обязанности гвардейца не тяжелее любых других… Мне не стоило говорить об этом, ваше высочество. Это касается только меня… Простите.

Он отвернулся.

Наверно, не стоило начинать этот разговор. Легче уж точно не стало.

Я попыталась было еще, но Лохан отказывался говорить. Он что-то отвечал, но так, словно отмахиваясь.

Если Эрнан не вернется…

День выдался жарким.

Я сидела у самой воды, Лохан несколько раз предлагал мне пойти в тень, но мне почему-то казалось, что уходить нельзя. Лучше здесь. Поближе к воде.

Я ждала. Я не отрываясь смотрела на море, не появится ли там, в волнах… Пару раз мне казалось, что я вижу, но нет. Один раз это была чайка, другой раз просто морская пена.

Волны бушевали, с ревом накатываясь на берег, обдавая меня брызгами.

Темное, грозовое море и ясное небо.

Я вглядывалась до рези в глазах.

Когда уже ближе к вечеру я увидела всплеск, а потом голову на поверхности воды, плечи… я видела, как он вынырнул и поплыл к берегу, но было уже почти все равно. Я так устала. Сил радоваться уже не было.

«Ну вот и все», – только и подумала я.

Поднялась.

Стояла и смотрела, как Эрнан выходит на берег. Волны сбивали с ног, он даже споткнулся.

– Тиль… – подошел ко мне.

Я бросилась ему на шею. Обняла, прижалась крепко. Слезы…

– Все нормально, Тиль, – устало сказал он. Весь мокрый, холодный. – Все хорошо. Прости, что так вышло. Ты испугалась?

– Да. Очень.

Он поцеловал меня в лоб.

Потом почти с усилием оторвал от себя.

– Сейчас, Тиль…

Подошел к Лохану.

Я слышала, как Лохан ругался, как Эрнан что-то отвечал ему. Но почти не разбирала слов. Все словно в тумане.

Все закончилось.

Потом Эрнан вел меня домой, поддерживая под руку. Кружилась голова.

Вчера был тяжелый день, я совсем не спала ночью, а сегодня все еще хуже.

Если бы не Эрнан, я просто упала бы, не дошла.

Но все закончилось. И единственное, что я сейчас хочу – это в кровать. Спать. Остальное – потом.

Я пыталась поговорить с ним с самого утра, но никак не удавалось. Вокруг Эрнана всегда было много людей, что-то обсуждали, решали, я не пыталась вклиниваться. Он видел меня, кивнул мне. «Сейчас, Тиль….» Он не мог бросить все, я понимала.

Я хотела поговорить наедине.

Потом Эрнан уехал в город и вернулся только к вечеру.

Такое странное ощущение пустоты.

Море все еще было неспокойно, над берегом с криками летали чайки, иногда залетали и к нам, кружили над садом.

Я толком не понимала, как все закончилось. Чего ждать? Судя по тому, как бегает Эрнан – закончилось не очень.

Вечером Эрнан пришел сам.

Деликатно постучал в дверь, я открыла.

– Тиль… – хмуро сказал он. – Как ты?

– Хорошо, – сказала я.

Он обнял меня за плечи, притянул к себе, и я вдруг поняла, что нестерпимо щиплет глаза. Слезы подступают, и я ничего не могу поделать.

Всхлипнула. Судорожно обхватила его. Только сейчас, наверно, до конца осознала, что все хорошо, ничего больше не угрожает.

Ведь все хорошо?

Я чувствовала напряжение. Он хочет что-то сказать мне? Что-то важное?

– Ну, что ты, Тиль, все уже закончилось.

Все закончилось. Я не могла ни о чем думать. Главное, что сейчас он жив и все хорошо. Я так испугалась за него.

Кивнула и всхлипнула еще громче.

Я обнимала его, уткнувшись носом в его плечо, понимала, что – да, все закончилось, но не могла остановиться. Слезы вдруг хлынули наружу. Все, что накопилось, что так долго держалось внутри, весь ужас и напряжение…