– Тогда-то я и поняла, что, возможно, мы поторопились обвинить во всем случившемся Славу. Возможно, он и не делал того, в чем мы его обвинили. Мерзавка Натали могла все подстроить. Ей зачем-то были нужны этот медальон и печатка моей бабки. И она была такой гадиной, что могла пойти на многое, чтобы добыть их.

– Но зачем они ей?

– Этого я не знаю, – глухо произнесла Тамара Никитична. – Но в итоге они все же оказались у нее… А значит, вор – это она и есть!

– Да? Вы в этом уверены?

Мариша не могла сдержать своего волнения. Это же шанс найти драгоценности и вора. Неужели Тамара Никитична этого не понимает?

– Помните ту фотографию, которую я получила по почте?

– Ту, которую вы сожгли в пепельнице почти целиком?

– Да.

– Ну помню. И что?

– На фотографии была запечатлена Натали.

Голос Тамары Никитичны звучал теперь совсем глухо и даже скорбно. И в первый момент Мариша ей просто не поверила.

– Там не было лица, – сказала она. – Только грудь, торс и руки.

– Руки, – пробормотала Тамара Никитична. – Вот именно, что руки! У Натали между мизинцем и безымянным пальцем есть характерная отметина. Такое пятно в виде паука. У меня оно тоже есть… Вернее, было.

– Было?

– Отметина в виде паука, – повторила Тамара Никитична. – Это было не слишком красиво, многие обращали внимание, спрашивали. Поэтому я удалила это пятно еще в молодости. Мама меня не остановила. Отца я почти не помнила, и поэтому я не могла знать о том, что это была отметина рода Горышкиных.

– Тогда бы вы ее оставили?

– Тогда бы я ее оставила. Возможно. Не знаю. Но, так или иначе, у Натали была точно такая же. И на фотографии у женщины между мизинцем и безымянным пальцем сидел крохотный паучок.

– Значит, фотографию вам прислала Натали?

– Больше некому. Я никогда не слышала про существование других Горышкиных. Вероятно, никого больше в живых и не осталось.

– Но зачем? Зачем ваша сестра это сделала? В смысле, зачем прислала фотографию?

– Наверное, хотела поиздеваться надо мной. Хотела еще раз унизить.

– Унизить?

– Конечно, благодаря ее злобному замыслу, моя дочь осталась без жениха, а я без своих драгоценностей!

Некоторое время Мариша размышляла над словами этой женщины.

– Значит, вы не верите, что ваши драгоценности украл Слава? – спросила она у нее.

– Не знаю, – вздохнула Тамара Никитична. – Но знаю одно, если Слава это и сделал, то за его спиной стояла именно Натали.

– Почему?

– Драгоценности ведь в конце концов оказались именно у нее? Верно?

– Ну, раз фотография…

– Вот именно! На фотографии была Натали! И значит, драгоценности были у нее, и во всем виновата именно она!

– А какое отношение ко всему этому имеет Слава? Он был знаком с Натали?

– Понятия не имею!

– Возможно, юношу подставили?

– Возможно.

Марише показалось, что она ослышалась.

– Возможно? – повторила она.

– Я признаю такую вероятность.

– Ушам своим не верю! – воскликнула Мариша. – В душе вы допускаете, что Слава ни в чем не виноват, но при этом ничего не делаете, чтобы спасти парня! Как же так?

– А что я могу? Попытаться спасти его – означало бы признать на весь мир, что мы – Горышкины – способны на подлость и кражу. Людям ведь не объяснишь, что Натали – паршивая овца в нашей семье. Люди станут думать, что Горышкины все такие – воры, мошенники и подлецы. Нет! Никогда, покуда я жива, такого не будет.

– По-вашему, честь вашей фамилии дороже, чем жизнь какого-то там мальчишки? – тихо спросила у нее Мариша. – Да? Так вы думаете?

Тамара Никитична молчала. А Мариша почувствовала, как ее кулаки сжимаются сами собой. Так бы и врезала этой бабе по ее самодовольной физиономии! Ишь, чего придумала! Честь фамилии ей дорога! Да кто там помнит про этих захудалых Горышкиных! Что когда и было, давно быльем поросло. А ныне от славы их рода остались лишь перстень и медальон.

И тут мысли Мариши сделали резкий поворот и снова вернулись к этим двум драгоценным вещицам.

– Когда Натали приходила к вам за драгоценностями? – сухо спросила она у Тамары Никитичны. – Когда это было?

– Это случилось где-то чуть больше года назад. За месяц до ареста Славы.

– Погодите… А как же другие ваши драгоценности? Вы сказали, что прикупили их к медальону и перстню.

– Ну нет, основная часть моих драгоценностей была приобретена мной еще в девяностых годах прошлого века. А медальон и перстень я, и верно, получила около года назад.

Мариша снова задумалась. По словам Тамары Никитичны, именно эти две вещи стоили совсем недорого. Зачем же они были так нужны Натали? И зачем она сфотографировалась в них? Только ли для того, чтобы подразнить свою старшую сестру? Или у нее был еще и другой замысел?

И потом… Для человека, который видел Натали лишь один раз в жизни и то не в самых располагающих к общению обстоятельствах, Тамара Никитична подозрительно много знала о жизни своей сестры. Также Тамара Никитична была знакома с Игорем – мужем Натали. И знала про Марата. Откуда? Вряд ли всю эту информацию Тамаре Никитичне выложила сама Натали. Как бы она это сделала? Ведь в тот момент, когда Натали требовала у сестры назад свои драгоценности, она была не расположена к откровенным беседам.

И Мариша подозрительно покосилась в сторону Тамары Никитичны. Итак, мать ее клиентки не вполне откровенна с ней. Было что-то еще, чего Тамара Никитична не хочет ей говорить. Оберегает честь своей фамилии? Или имеет куда более банальный повод – боится за свою собственную шкуру?

Мариша пока что не знала, к какому выводу склониться. Но с другой стороны, какая разница? Тамара Никитична не убивала Натали. В этом Мариша не сомневалась. Это сделал кто-то другой. Человек с уголовным прошлым, которому уже случалось в своей жизни убивать.

Так действовать мог только убийца с холодной головой и большой практикой. И Мариша почти не сомневалась, что знает имя убийцы.

– Думаю, что Натали убил Марат, – словно прочитав ее мысли, произнесла Тамара Никитична. – Он – уголовник. Сидел в тюрьме. И знает всякие такие штучки. Заточка – это вполне подходящее ему оружие. Натали намекала, что ее брат способен на ужасные злодеяния. Возможно, на убийство в том числе.

Мариша тоже склонялась к этому выводу. Брат и сестра похитили драгоценности Тамары Никитичны, потом не сумели их поделить. Наверное, Натали снова захотела обмануть брата. Они поссорились, и брат в результате ссоры убил свою сестру.

– Заодно и наследство после нее теперь получит.