Саргоны заскучали слушать разговоры и вылезли из-за стола, чтобы скрыться где-то в соседнем зале.

Эйлар поймал мой недоумевающий взгляд, потом вздохнул и, взяв мою тарелку, всё ещё почти пустую, принялся накладывать на неё целую гору разных блюд.

— Я же столько не съем, — беспомощно простонала я, когда он поставил передо мной своё творение.

— Съешь, — строго ответил Эл, и я послушно взяла в руки вилку.https:// /profile/1972/books

Глава 16.3

Вечер длился долго. Хотя благодаря участию старших Лоранов напряжение быстро упало, особенно когда на стол поставили шампанское и кое-что из закромов Саргона, и постепенно в нашей маленькой компании поднялось веселье. Не раз, когда мы уже пели и танцевали в гостиной, у меня возникала мысль: уж не воздействие ли это кого-то из семейки Лоранов, но выяснять не хотелось. Было уже всё равно. Отец близнецов много смеялся и дважды зажигательно отплясывал вместе со мной.

После второго танца Ной перехватил меня и отвёл в сторону, чтобы дать глотнуть воды, и между делом шепнул:

— Хэй, я уже почти ревную.

Меня это развеселило.

— Не волнуйся, красавчик, — я взяла его за подбородок и, притянув к себе, чмокнула в губы. — Тебя я люблю больше.

— Вообще-то, я серьёзно, — добавил он, выждав мгновение, пока я не поставила бокал обратно. — Думаю, нам пора.

— Ной, ну ты чего, — я хлопнула его ладонью по сильной груди. — Зачем ты включил режим зануды? Ты же не такой.

— А какой? — выдохнул он, и его голос обдал меня горячей волной. Я закусила нижнюю губу:

— Когда мы впервые встретились, ты не хуже Эла рассуждал о том, что бы сделать со мной в гостиничном номере, если помнишь.

— Зачем рассуждать. Хочешь, продемонстрирую?

— О, плохой Ной! — я рассмеялась. — Другой разговор! Но прости, меня сестрёнка ждёт. Эл!

Эйлар закончил о чём-то говорить с Кэмероном Саргоном и подошёл ко мне, чтобы обнять за талию в нехитром танце.

— Вроде бы он согласился оставить нас в покое, но с тем, что Клэр знает о доносчиках, уже ничего не поделать.

Я посерьёзнела.

— Значит, у нас действительно нет шансов?

— Не знаю. Начинаю подумывать, что тот барьер Клэр поставил собственноручно. Не пойму только, когда успел.

— А знаешь что?

— М?

— Мы лучше, чем он думает. И плевать на всё. Справимся.

Он усмехнулся.

— В крайнем случае уедем в отдалённый мир и откроем свою медицинскую практику.

— Надо только Ноя предупредить, а то мы уже всё за него решили.

Словно услышав наш разговор, Ной постучал десертной вилкой по графину, стоявшему на столе с почти опустевшей посудой, и громко произнёс:

— Спасибо за душевный вечер, но нам пора идти.

— Как, уже? — искренне удивилась мать близнецов. Она подошла к Ною и смахнула какую-то крошку с его щеки. — Вы ведь сегодня будете ночевать дома?

Он скосил на меня взгляд и не спешил с ответом, поэтому за него ответил Эл, который выпустил меня из рук и крепко обнял маму:

— Мы постараемся. Но можем быть под утро.

— Хоть позавтракаем вместе, — умилённо ответила женщина и по очереди чмокнула каждого в щёку, оставив красный след от помады.

Я печально вздохнула, окинув взглядом просторную гостиную. Ко мне подошла Эби.

— Отойдём на пару слов? — она взяла меня за руку. Это показалось бесцеремонным, но вполне в духе драконов. Для них словно вовсе не существовало личных границ.

Я бросила беспомощный взгляд на близнецов, но они были заняты разговором с матерью. Не оставалось ничего, кроме как надеть на себя маску спокойствия и безразличия, но мне было не привыкать: что только не довелось пережить с тех пор, как погиб отец.

— Стелла, ну ты чего? — она легонько пихнула меня в плечо.

— Что я?

— Зажимаешься, стесняешься, как малолетка. Ной голодным уже которую неделю ходит, волком на девчонок смотрит, но от тебя ни на шаг. Пожалей парня уже, а?

— Какая странная забота, — холодно отозвалась я. — Почему сама не поможешь?

Эбигейл закатила глаза, а потом вновь взяла меня за руки — теперь уже за обе — и заглянула в глаза:

— Вот ты иногда умная такая, а иногда — дура дурой. Сохнут же по тебе парни. Оба. Поверь, если бы я была на твоём месте, мы бы до сих пор были вместе. Но увы, с Ноем у меня не сложилось. Они же не могут друг без друга. А теперь, видимо, и без тебя тоже. Уж не знаю, почему.

— Спасибо, конечно, за ценный совет, — протянула я, чтобы сказать хоть что-то, но в этот момент услышала собственное имя: близнецы звали меня к выходу. — Прости, мне пора идти. Спасибо за гостеприимство.

— Увидимся ещё, — усмехнулась Эбигейл и, скрестив руки на груди, опёрлась плечом о высокий сервант.

По пути к выходу меня перехватил мистер Блейр и, взяв мою ладонь, церемонно прикоснулся к ней губами:

— Очень рад был познакомиться с будущей звездой академии, — произнёс он, и блеск в его глазах странно вязался с атлетичной фигурой дракона. — Буду ждать ваших писем. Скажите, над каким препаратом сейчас работаете?

— Зелье силы, — честно ответила я. — Но, сами понимаете, пока у меня нет лицензии…

— О, это не проблема! — воскликнул он. — Попрошу брата — и он выпишет вам билет аспиранта.

Я даже обомлела на мгновение.

— Правда?..

— Молодое дарование нужно поощрять, — подмигнул он и пустил меня вперёд, в сторону близнецов. Но не успела я сделать и пары шагов, как одного дракона сменил другой — на этот раз огненный.

— Вы же понимаете, — тихо произнёс он, — что если что-нибудь пойдёт не так, ваше прошлое не сгинет в Бездне.

— Это угроза? — я стойко встретила его взгляд.

— Скорее… участие. Постарайтесь больше не совершать подобных ошибок.

Я присела в коротком книксене, одновременно и попрощавшись и прервав нежелательный диалог.

Обе матери семейств расцеловали меня в обе щёки — сразу после того, как расцеловали близнецов. Это было странно, ведь я не имела отношения к их семьям, но всё равно приятно. Ни за что не подумала бы, что драконы могут быть такими радушными. И даже Кэмерон Саргон перестал казаться каким-то