Мне стало одновременно и приятно, и неудобно. С одной стороны хотелось отказаться, с другой — понимала, что для него этот подарок пустяк, просто забота от чистого сердца. Поэтому просто качнулась вперёд, упав в его объятья и спряталась носом в его плотном чёрном пальто. Снежинки на нём растаяли от моей близости.

— Спасибо, — прошептала я.

Он приобнял меня за талию и подтолкнул вдоль улицы. Мы шли медленно. Снег постепенно усиливался, покрывая мощёные дорожки мягким ковром, замирая на наших руках, головах и ресницах. Не нужно было никаких слов. Мир замер и затих, позволяя просто слушать биение собственного сердца и скрип снега под ногами.https:// /profile/1972/books

Глава 17.2

Молчание затянулось. Первое снежное утро в этом году, которое должно было заставить меня замереть в тихом восторге, отозвалось внутри тревогой. Великая Праматерь, я ведь обещала себе, что расспрошу Эла о драгонболе после встречи с Линдой перед испытанием! Но потом столько всего произошло…

— Вон, смотри, кажется, приятное местечко, — Ной указал на небольшое кафе на углу шестиугольной площади. Вдоль навесной крыши над крыльцом и окном висели крупные круглые фонари, горящие тусклым жёлтым светом, тряпичные края трепетали на ветру, а сверху уже скопилась снежная шапка. От кафе тянулся тонкий аромат свежей выпечки и кофе.

Над нашими головами бряцнул колокольчик, когда дверь открылась — и ещё раз, закрываясь.

— Доброе утро, молодые люди, — поприветствовала нас маленькая пухленькая хозяйка в белом фартуке и с чепчиком на пышной причёске седых волос. — Предложить вам утреннее меню или хотите взбодриться крепким ароматным кофе?

— Меню, пожалуйста, — уверенно попросил Ной. — Мы задержимся у вас на некоторое время, слишком уж уютно.

— Да оставайтесь, сколько хотите, — она смущённо махнула рукой и, взяв со стойки два больших картонных листа, по очереди вручила нам по одному. — Вон там прекрасный уголок у окна, и не увидит вас там никто. Кроме меня, конечно.

Она подмигнула и, напевая себе под нос, отправилась за стойку, где расположилась большая печь. Судя по запаху, огонь в ней был самый настоящий, и никакого отношения к магии Саргонов не имел. Женщина надела на руки большие перепачканные сажей рукавицы и аккуратно сняла чёрную крышку, чтобы следом с помощью деревянной лопаты вытащить из печи несколько румяных пирогов.

Через несколько минут хозяйка приняла у нас заказ и ушла на кухню, оставив нас вдвоём за небольшим столиком, частично скрытым за колонной. Она оставила нам чайничек с чаем, который стоял над крошечной свечкой, и две чайные пары.

— Так о чём ты хотел рассказать? — спросила я, разливая чай.

— Мы от тебя кое-что скрыли, — ответил Ной, насыпая в чай сахар, ложку за ложкой. Хотя он всегда так делал, я в очередной раз мысленно поморщилась, представив себе, каково это на вкус и пригубила свой напиток, в котором не было ни грамма сахара — чистый травяной аромат и лёгкая терпкость.

— Вы многое от меня скрываете. Я уже почти привыкла.

Он усмехнулся и пару минут задумчиво размешивал сахар, наблюдая, как постепенно растворяются его частички.

— Почти месяц назад нас вызвали на разговор Золотые, — с тяжёлым вздохом начал Ной. У меня медленно отвисла челюсть. — Оказывается, насчёт…

— Те самые Золотые? — возбуждённым шёпотом перебила я и огляделась, почему-то испугавшись, что кто-то услышит. — Прям вот… те самые?!

— Те самые, — кивнул Ной.

Я несколько раз моргнула и покачала головой, будто эта информация была видением, которое должно исчезнуть. Но ничего не изменилось.

— И… что им от вас было нужно?

— Наш отец, как и дядя Блейн, были избранными во время отбора, — пояснил он. — Хоть и не прошли его, но сумели завязать дружбу с Золотыми.

— Часто ты встречаешься с легендами? — уточнила я.

— Золотых видел впервые. Дружба у них не настолько тесная, чтобы ходить друг к другу в гости на выходных. Но дядя Блейн передал им всё, что ты рассказала о Тайном Клубе.

— Зачем?

— Ты ведь знаешь историю Эмилии Эванс?

— Кто ж её не знает. Могущественная магичка, которая пыталась избавиться от…

— Да-да. Так вот. Известно, что некогда она состояла в отношениях с одним из грозовых драконов, который провёл её в хранилище артефактов. После смерти Эванс все хранилища досмотрели, и не досчитались нескольких артефактов, причём один из них создан для того, чтобы лишить драконов силы. Совсем. Лишить крыльев, сделать их простыми людьми, не владеющими ни одной стихией.

— Так, — тупо кивнула я, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Все, кроме него, были найдены в поместье Эванс, которое сейчас является лабораторным корпусом Академии.

— А этот суперартефакт не нашли.

— Не нашли.

— И теперь Золотые думают, что он находится в красной комнате Тайного Клуба.

— Либо где-то рядом.

— Но они не созвали Саргонов, чтобы они сожгли в Бездну этот корпус потому что?..

— Потому что есть риск, что тот, кто владеет артефактам, достаточно надёжно спрятался и в случае угрозы сможет активировать этот артефакт. Мы не знаем даже в каком он сейчас состоянии. Есть в нём сила или нет, функционирует ли он…

— Сила, — прошептала я, когда догадка озарила меня. — Если Золотые правы, и в красной комнате скрывается этот артефакт, ему нужно очень много силы.

В этот момент из-за колонны выплыла хозяйка и, приветливо улыбаясь, стала расставлять на нашем столе блюда, которые принесла на подносе. Перед Ноем она поставила внушительных размеров тарелку с яичницей, жареным беконом, свежими, ещё дымящимися булочками, в разрезах которых виднелось подтаявшее масло и целой горкой горошка. В моей тарелке оказался салат из свежих овощей с кусочками белой рыбы и крошечными кусочками орехов. По центру встала трёхуровневая тарелка с красиво выложенными сырами и фруктами.

— Если честно, я бы к такому завтраку предложила по бокальчику вина, — подмигнула она, поставив на стол две чашки кофе.***Дорогие читатели!Мы с https:// /profile/41919/books посовещались и решили, что с этого момента всегда в день открытия подписки на очередную книгу будем выбирать несколько случайных человек из числа наших подписчиков и дарить эту книгу совершенно безвозмездно! В декабре таких будет две: https:// /books/view/14193 (планируется как однотомник) и вторая серия https:// /books/view/13865 (возможно ещё третья, если успеем,